“两面派”大体有两种含意：一是，指对斗争双方都不得罪，都敷衍讨好的人；二是，指明一套，暗一套，阳奉阴违，口是心非，当面说得好听，背地又在捣鬼，伪装革命的政治骗子。
“两面派”这一词原来未曾用过。以前多用“两面手法”、“两面三刀”形容那些当面一套，背地一套的人。《红楼梦》第六十五回对王熙凤的描写是：“嘴甜心苦，两面三刀，上头笑着，脚底下就使绊子，明是一盆火，暗是一把刀……”直到60年代，“两面派”一词儿才多次出现，而且被广泛使用，已成了尽人皆知的熟语了。
传统小说《镜花缘》第二十五回塑造了一个神奇的“两面国”。书中有这样精彩的描述：唐敖和林之洋来到两面国，“原要看看两面是何形状，谁知他们个个头戴浩然巾，却把脑后遮住，只露一张正面，却把那面藏了，因此，并未见两面。彼此一经交谈，他们那种和颜悦色，满面谦恭光景，令人不觉可爱可亲，与别处迥然不同。后来一人同他说话，一人走到此人身后，悄悄把他浩然巾揭起。不意里面藏著一张恶脸，鼠眼鹰鼻，满面横肉。他见了唐敖，把扫帚眉一皱，血盆口一张，伸出一条长舌，喷出一股毒气，霎时阴风惨惨，黑雾漫漫。唐敖不禁大叫一声‘吓杀我也！’林之洋正在同他说笑，那人知已识破他的行藏，登时就露出本相，把一张好端的脸变成青面獠牙，伸出一条长舌，犹如一把钢刀，忽隐忽视……”
看！作者把这个“两面国”里的“两面人”描写得多么维妙维肖：正脸“和颜悦色，满面谦恭”；背脸却是“鼠眼鹰鼻，满面横肉”。这不正是社会上“两面派”的真实写照吗？“两面国”当然并无此事，不过是作者的杜撰，用以讽刺当时那些道貌岸然，而心狠手辣的“正人君子”。那么，而今人们所指的“两面派”不是也可以从此找到渊源吗？
