“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”这是唐代诗人杜牧《泊秦淮》中的一句诗，其中“后庭花”指的就是南陈后主陈叔宝的所作的《玉树后庭花》，且不说“商女不知亡国恨”了，便是陈叔宝这位亡国之君大约也不知道亡国恨。
“叔宝”这个名字能让人想起来的最多的应该是隋唐英雄秦叔宝了，但是这里的这位“叔宝”却姓陈，南北朝时期南陈的亡国之君，提起亡国之君，有两个人历来被看做是极为相似的，即陈后主和李后主。
南北朝时期的南陈后主即陈叔宝，而五代十国时期的南唐后主就是李煜，陈后主和李后主实在是有太多相似之处了，同为多才多艺的亡国之君，在文学艺术上的成就远远高于为政能力。都留下了不少诗词佳作，更是身边有佳人陪伴，生活奢侈，动辄大兴土木，国家已经风雨飘雨，皇宫之内却依旧歌舞升平。还有一点也比较有意思，即隋文帝杨坚是在581年篡北周而立隋朝，然后开始了统一天下的步伐，第二年，陈叔宝继位为南陈的皇帝；而宋太祖赵匡胤在960年攒后周而立宋朝，然后开始了统一天下的步伐，第二年，李煜继位为南唐的皇帝。这简直不要太巧合啊。
但其实这两位后主又有很大的不同，陈叔宝是真的没有什么治国的能力，而李煜整体的治国方针是没有错的；陈叔宝写的诗词多是艳丽的，比如《玉树后庭花》，而李煜后期的词则多是思念故土的，比如《虞美人·春花秋月何时了》；陈叔宝在灭国之后全无心肝，甚至还向杨坚要官做，而李煜在灭国被囚禁后心中充满亡国之恨。如此种种，说明这两人之间是大不同的，当然就皇宫中歌舞升平、大兴土木来说，两人又是难得的知己。
那么，陈叔宝在继位之后究竟是怎么作的呢？实际上陈叔宝的童年并不美好，他尚在襁褓中就和母亲成为人质，质子一做就是十年，但这样的生活并没有让陈叔宝养成生于忧患死于安乐的意识，他反而对现实中的很多事知之甚少，这得益于他的母亲柳皇后，有母亲的细心呵护，陈叔宝倒是快乐的长大了，对政治的敏锐度一点也没有，或许柳皇后也没有想到有朝一日陈家能出天子。
陈叔宝十七岁的时候成为南陈的太子，身边聚集了大量的文学人才，这位后来陈叔宝在文学上的成就打下了坚实的基础。582年，陈叔宝继位，说起来他的继位还颇凶险，做了数年太子的陈叔宝似乎对政治没有什么洞察力，更没有什么应变能力，他的弟弟陈叔陵刺杀他，他竟毫无所察，并且表现极为窝囊。
他们的父亲刚咽气，陈叔陵就在病床前刺杀陈叔宝，并成功用切药刀刺伤了陈叔宝，如果不是柳皇后和乳母吴氏的保护，陈叔宝极有可能就死在了陈叔陵刀下。后来陈叔陵见杀不了陈叔宝就逃了出去，被大将萧摩诃所杀，陈叔宝顺利继位，然后开始养伤。
养伤期间，国政就交给了柳皇后和陈叔宝的另一个弟弟陈叔坚，并且陈叔坚为主，而陈叔宝则在躲在深宫中和张丽华你侬我侬。陈叔宝虽然不肯好好治理国家，但是却很是花心思捯饬皇宫。南陈自建国开始就是比较崇尚节俭的，这是陈叔宝所理解不了的，因此他继位后开始大肆改造皇宫，大兴土木是必须的，他命人造了临春阁、结绮阁、望仙阁三座高数十丈的阁楼，里面又有数十间房间，占地面积极广，装修的更是富丽堂皇，其中的陈设更是无与伦比的美丽，奇珍异宝、奇花异草等等，当然，所花费的人力物力财力就更是不计其数了。
陈叔宝住在临春阁，张丽华贵妃住在结绮阁，龚、孔二贵嫔住在望仙阁，三座阁楼之间有通道相连，还有数位美丽的妃子可以游览阁楼并且侍寝，这些人住在这样的阁楼里，仿若人间仙境。真有点醉生梦死的感觉了。
陈叔宝还喜欢饮酒作诗，宫中宴饮不断，大家欢快起来不知今夕是何夕，更不知道所谓的地势险要根本挡不住隋文帝一统天下的决心。所以当隋文帝派出的大军来攻的时候，南陈几乎毫无反抗能力，就连素来英勇善战的萧摩诃也无心应战，其中的原因自然是陈后主的好色引起的，当年陈后主能继位，萧摩诃功不可没，陈叔宝不仅重用了萧摩诃，更让萧摩诃的女儿做了太子妃，但是，陈叔宝也看上了萧摩诃的妻子，并占为己有。萧摩诃心里憋屈，这一憋屈不要紧，仗也不想打了。
等到隋军攻进建康城，陈叔宝不仅没有与百姓和士兵共进退，反而带着几名妃子吓得躲了起来，隋军是在一口枯井里发现的陈叔宝和张贵妃以及孔贵嫔，狼狈至极，哪里还有半分皇帝的样子，甚至还不如他的沈皇后镇定。不过陈叔宝毫不在意，他唯一想要的大约就是活着了。等被俘到了长安，这位亡国之君也没有任何伤心痛苦的样子，反而日日饮酒，还畅想着从杨坚那里讨个一官半职来做做。
这个样子的陈叔宝，即便是见多识广的隋文帝杨坚也不得不说上一句：“叔宝全无心肝。”
