历史上真实的李清照究竟是什么样子的？后人无从得知，只能从她的诗词作品一窥究竟。然而，由于每个人的欣赏角度、生活阅历、性格特点、知识水平等等原因，人们对于李清照的评价自然是不一样的。套用一句西方名言，就是“1000个人心中就有1000个李清照”。
但是，一个人喜欢什么厌恶什么，却往往与他的性格、气质、品行联系在一起。作为“千古第一才女”，李清照当然是才华横溢。这一点毋庸置疑。然而，作为一名女性，李清照的魅力难道就仅限于“很有才华”吗？除了才华，李清照就没有其他什么可值得一提的吗？
事实上，李清照首先是一位气质非凡的女性，其次才是一位词人。那么，作为女性的李清照，你会用什么词语来形容她呢？换句话讲，如果说“女人如花”，那么什么花最配李清照呢？她的一首经典咏物词，温雅柔和，最配她的气质，美得令人心醉。这首词就是《鹧鸪天 桂花》。全词如下：
鹧鸪天·桂花
暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。
梅定妒，菊应羞，画阑开处冠中秋。骚人可煞无情思，何事当年不见收。
在古代文坛，咏物诗词数量巨大，风格独特，是很多文人墨客都喜欢并擅长的一类诗作。这些咏物诗词中所咏之“物”一般都与诗人的自我形象完美融合，寄托了作者的个人感情、人生态度、美好愿望，或者生活哲理、生活情趣等等。
这首词名为咏“桂花”，其实就是李清照个人魅力及人生追求的曲折展示。词作开篇一反咏物诗抒情传统，以议论落笔，可谓别开生面。同时，它也直截了当地表达了作者对桂花的喜爱。“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留”，寥寥数语，形神兼备，从视觉、嗅觉两个方面写出了桂花的独特风韵。
作为传统名花之一，桂花是最低调的。它花形很小，状如米粒，不像牡丹那样雍容华贵，也不像梅花那样明艳动人，更不像菊花那样铁骨铮铮。而且，她在世人心中的地位也很一般，并没有得到什么荣耀和宠爱，更没有什么热捧和恭维。
但是，每逢八月，很多花都凋零了，她却悄然绽放，在天地之间洒下一片芳香，沁人心脾。首句中的“暗淡”二字，十分形象地点出了桂花的花形特点：没有明亮的光泽，没有娇艳的颜色。可是，它香气四溢，温雅柔和，沉稳自矜，就像一位恬静的淑女，气质独特，令人爱慕。
词人许是爱极了桂花，紧接着在上片第二句就大声直呼：“何须浅碧轻红色，自是花中第一流。”在中国人的传统审美中，花当然是以红色为最美的。而像碧牡丹、绿萼梅之类的，就更为名贵了。与它们相比，桂花要逊色暗淡得多了。
但是，在作者心中，桂花内敛自矜，芳香宜人，具有十分独特的内在美。这比外在颜色的艳丽要更加令人心动。此句中的“何须”二字，就把各种名花一笔抛开，强调了桂花的色淡香浓、迹远品高。而“花中第一流”的赞誉更是将作者对桂花的喜爱表露无疑。这是词作第一层。
下片首句“梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋”紧承上片，由普遍到具体，从内外俱美的角度，更进一层地赞美桂花。梅花外表妍丽，迎霜傲雪，品行高洁；菊花不具严寒，凌霜盛放，堪为君子。它们都是内外俱美的名花，饱受世人赞美和喜爱。
可是，在桂花面前，这两名花不仅感到自叹不如，还自觉羞愧，甚至产生了妒忌心理。这一扬一抑间，词人心中桂花的独特魅力就显而易见了：在秋季开放的众多名花之中，桂花是第一的，艳冠群芳。这是词作的第二层。
词作最后，“骚人可煞无情思，何事当年不见收。” “骚人”一词，指伟大的爱国诗人屈原。在《离骚》中，屈原列举了各种各样的香草名花，来比喻君子的修身美德。可是，他却偏偏只字不提桂花，真是令人感到遗憾。
在作者心中，桂花内外俱美。于是，她抱怨屈原“可煞无情思”。作为历史上最伟大的爱国诗人，屈原才情不凡，品性贵重，千百年来备受赞美，令人景仰。可是李清照因为喜爱桂花，竟然对这位先贤发出抱怨。她之所以这样说，并不是要贬低批评屈原，而是突显自己对桂花的珍爱。
作为一名女性，李清照气质非凡，品味独特，喜欢的花自然与很多普通女子不一样。桂花貌不惊人，色不艳丽，却“情疏迹远”、馥香自芳。在对桂花由衷的赞美和尊敬中，词人的品貌也真实地展现在世人眼前。由此，一个绝美的“千古才女”也定格在了时光的剪影里，令人神往。
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