我国古代南北朝时就出现了沈炯创作的《十二属诗》：
“鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎啸坐空谷，兔月向窗开。
龙阴远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清怀。
狗其怀屋外，猪蠡窗悠哉。
”这首诗在首字按序嵌入了十二生肖名，且突出了每种动物的生性特点，起到画龙点睛之作用。
南宋儒学大家朱熹也曾写过一首十二生肖诗，诗云：
“昼间空箪啮饥鼠、晓驾赢牛耕废圃。
时才虎圈听豪夸，旧业兔国嗟差卤。
君看蛰龙卧三冬，头角不与蛇争雄。
毁车杀马罢驰逐，烹羊酤酒聊从容。
手种猴挑垂架绿，养得昆鸡鸣角角。
客来犬吠催煮茶，不用东家买猪肉。”
他把十二生肖名，巧妙地散嵌于诗句中。
元代文人刘因的咏十二生肖诗颇为有名：
“饥鹰吓鼠不起，牛背高眠有如此。
江山虎踞千里来，才辨荆州兔穴尔。
鱼龙入水浩无涯，幻镜等是杯中蛇。
马耳秋风去无迹，羊肠蜀道早还家。
何必高门沐猴舞，肠栅鸡栖皆乐土。
柴门狗吠报邻翁，约买神猪谢春雨。”
诗中嵌入十二属相，且每一句都是一个寓意生辉的故事，别有情趣。
明朝大学者胡俨撰写的十二生肖诗，诗云：
“鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。
赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。
骊龙有珠常不睡，画蛇添足适为累。
老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。
莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林邱。
舞阳屠狗沛中市，平津放豕海东头。”
首句“鼷鼠”即水鼠。二句的“牛女”即民间牛郎织女的传说。五句的“骊龙”是龙的一个种类，其颏下有宝珠一颗，故谓之骊龙。八句的“羝羊”即公羊，“触藩”指羊角触篱笆。十一句的“舞阳”指汉高祖刘邦封名将樊哙为舞阳侯，他曾在江苏沛县以宰狗为生。最后一句是指汉武帝丞相公孙弘，当年曾在东海放过猪。这首诗不仅依次嵌入生肖名，而且一名一典颇有情趣。
民国初年，大画家王梦白曾为门生李漪绘十二生肖图，顷刻而就。当时正逢知名学者黄浚在场，李即以图向黄讨求诗句，黄乃为之作《十二生肖题句》一首：
“世情偃鼠已满腹，诗稿牛腰却成束。
平生不帝虎狼秦，晚守兔园真碌碌。
龙汉心知劫未终，贾生痛哭原蛇足。
梨园烟散舞马尽，独剩羊车人似玉。
子如猕猴传神通，画课鸡窗伴幽独。
板桥狗肉何可羡，当羡东坡花猪肉。”
每句都嵌一生肖名，且每句皆有典故，可谓用心良苦、独出机杼、趣味无穷。
附十二生肖对联：
龙泉窑松鼠水注【宋】
龙泉窑松鼠水注【宋】
古今以生肖入联者不计其数，风格和主题各异，有直描动物形象，有引经据典托物
鼠：甲乙科名佳话在，子孙孝友古风存
牛：曾驮李耳离函谷，又助田单破邵青
虎：一声长啸山谷震，万树生风闪电行
兔：雪消狮子瘦，月满兔儿肥
龙：能吸风云兴瀚海，偏敷霖雨惠苍生
蛇：舌纵成双从不花言巧语，肢虽无一却能电掣风行
马：引颈三嘶抒壮志，飞蹄万里奋长征
羊：皮莫让他披，须防恶客充良善；肉须供我食，好使春宵富馔稀
猴：锣鼓登场，一片欢腾热闹；衣冠扮相，三分文雅风流
鸡：肉蛋皆称美味，啼鸣总是佳音
王子元葡萄松鼠扇【明】
王子元葡萄松鼠扇【明】
狗：刻意看家，绝不朝三暮四；忠心事主，从无爱富嫌贫
猪：休笑嘴长，惹事生非从不齿；莫嗟皮厚，吹牛拍马总无心
新春也是生肖交接之时，生肖成吉祥喜庆的主角，常见有新春生肖入对，也有新旧两岁或今明两岁的生肖嵌入。
鼠年：子夜鼠欢爆竹乐，门庭燕舞笑声喧
牛年：玉鼠回宫传捷报，金牛奋地涌春潮
虎年：虎踞龙盘今胜昔，花得鸟语旧更新
兔年：卯至东方逢勃日，兔来华夏振兴时
龙年：九天揽月中华志，四海腾龙民族魂
蛇年：金蛇狂舞春添彩，紫燕翻飞柳泛青
马年：奔彼岸千帆竞渡，越坦途万马扬鞭
羊年：五羊衔穗年丰稔，双燕迎春岁吉祥
猴年：花果飘香美哉乐土，猴年增色换了人间
鸡年：鸡声窗前月，人笑福里春
狗年：鸡鸣知日上，犬吠报春来
猪年：亥时看入户，猪岁喜盈门
