“新月派”是我国上个世纪二十至三十年代盛极一时、影响颇大的一个文学流派。它为什么叫“新月”？这两个字是怎么来的呢？根据史料得知其命名者原来是我国著名文化名人、南开大学教授张彭春先生（1892—1957）。
张彭春（字仲述）是南开校长张伯苓的胞弟。一九○四年张伯苓和严范孙创建了私立中学堂（南开学校前身），张彭春成为该校第一届学生。一九一○年，他考取了清华第二届“庚款”留学生，同胡适、竺可桢、赵元任等人一起赴美留学。他在克拉克大学攻读教育学和哲学，课余的兴趣是研究戏剧，一九一五年获哥伦比亚大学文学硕士及教育学硕士学位。
一九一六年夏天，才华横溢、风度翩翩的张彭春学成归国，回到南开任教。当时南开的新剧（即话剧）活动正蓬勃开展。由于张彭春擅长戏剧早就名声在外，所以一回母校便受到热烈欢迎，立即被推选为新剧团副团长。
一九一九年南开大学创立。为了适应未来更高的教学要求，张彭春再次赴美深造，进入哥伦比亚大学研究院攻读博士学位，师从著名教育家杜威。
在美国期间，张彭春结识了一位品学兼优的中国女留学生蔡秀珠，两人由相识到相恋。一九二一年五月，他们在纽约举行了婚礼。一九二二年四月，张彭春的论文《从教育入手使中国现代化》通过了教育学博士学位。六月，长女明珉出生。
由于回国心切，张彭春夫妇抱着襁褓中刚刚满月的女儿就启程了。旅途漫长而艰辛：经欧洲、阿拉伯半岛、印度洋、新加坡、香港和上海，最后抵达天津。途中，年轻的母亲严重晕船，无法照料婴儿。此时婴儿突然发高烧，但是在旅途中没有条件治疗。回到天津后再去求医，才得知女儿染上了当时欧洲正流行的脑膜炎。因为未能及时医治，已经留下了后遗症。可怜的小女儿从此便落下终身残疾，这令初为人父母的张彭春夫妇深深感到痛心与内疚。
