上两期跟大家说了乐善堂的创建、慈善历史，这一期，笔者想集中说说乐善堂的“教育”事业。
乐善堂自1880年创建以来，以“赠医济贫，施棺助殓”为主，其功能主要集中在收养鳏寡孤独、老弱残疾，以及穷而无告者。像1894年香港鼠疫爆发时，乐善堂既赠医施药，亦钻石山、井栏树等地建置义坟、义庄、义冢等。
1929 年，乐善堂接办了原址在打铁街的坤成女义学，改为乐善堂女义学。由该堂总理谭杰生兼任校长、干事长戴若澜兼任司理，而校董则由全体协理兼任。根据《九龙乐善堂专刊》(下称《专刊》)载，翌年(1930年)正月，举办乐善堂女义学第一学期，共收学生190人，并附设“男童蒙学”。
教学内容
《专刊》亦收录了该校简章，说明“女童六岁以上，男童六岁至九岁均可入学”，而每日上课时是上午九时至十二时，和下午一时至四时。简章记载了义学开办的学科，计有：国文、算术、读书、习字、作文、历史、公民、四书、修身、地理、论说、讲经、卫生、古文、女红、图画、烹饪、常识、艺术、理科、信札、音乐，合共22科。从科目名称可见，义学教授的学问兼容中外、古今，而且也与生活日常息息相关。至于假期，简章也列明了：暑假三十天，年假三十天，清明假五天，孔圣诞二天，端午、中秋、冬至、双十节，各放假一天。星期日及公众假期例假一天。星期六下午放假半天。由于入读的学生以附近乡民为主，所以假期都是中国传统的重要节日。
免收学费
义学不收学费，简章列明每年“酌收堂费六元，按月上期分纳五毫”。学生都规定要穿着校服，“不得随意穿用各种服式，以崇俭朴，而长校风”。从上文引述的资料看，义学与现代学校颇为相似，最不同的地方就是每年的开学日不在九月初，而是“夏历正月十六日”，也即过了元宵节就开学，颇有古风。
三十年代的扩张
到了 1935 年，黄彬甫、谭杰生、陈祖泽(1897-2004年)等着力改革乐善堂堂务，鉴于入读需求的增加，故此在原址附近空地增建两间课室，增加招收学生的名额。义学规模由是日大，学生人数由原来的190人，骤增至300多人。然而，1941 年 12 月，日本发动太平洋战争，新界、九龙、香港相继沦陷，乐善堂义学校务才逼着中断。
时至今日，乐善堂仍秉承“兴学育才”的宗旨，自资筹建及接办多间政府资助中、小学，为儿童及青少年提供免费教育和学习的机会。并且，在上纪纪八十年代始，以非牟利形式开办幼稚园教育服务。至今，计有幼稚园6所、小学5所、中学6所，服务港九、新界各区民众。
