人类对珊瑚(Coral)的使用可以追溯到古希腊和古罗马时代。来自地中海的红珊瑚当时在日本被称为Kowatari(“波斯舶来品”)，在奈良时代(公元710-784年)经由丝绸之路被引入日本。在中世纪的欧洲，珊瑚(Coral)被大量运用于宗教仪式的装饰品和念珠的制作上。
19世纪早期，珊瑚(Coral)在英国非常流行。一枝枝的珊瑚原料从意大利的那不勒斯输入到英国，英国的珠宝工匠运用不同的题材例如樱桃、浆果以及花卉造型创作出精美的珊瑚珠宝和雕刻品。成串的珊瑚珠成为少女们受洗时最受欢迎的礼品。在苏格兰，人们相信珊瑚可以令少女更加美丽健康。
在英国伊丽莎白女王9个月大的时候，她母亲的一条粉红珊瑚项链被作为礼物送给了她。这条项链在伊丽莎白的童年照片中多次出现，伊丽莎白的女儿安妮公主在1951年一岁生日时也佩戴过这同一条粉红珊瑚的项链。英国王室拥有镶嵌世界上最精美钻石的权杖和王冠，即便如此，这条饱含英国王室传统的粉红珊瑚项链也被作为珍贵的珠宝世代相传。
珊瑚(Coral)采集
直到20世纪中期改用潜水的方法采集珊瑚(Coral)之前，采集一直通过拖网的方式进行。时至今日，机器人被用于深海珊瑚采集，从而极大地保护了洋底的资源。
构成珊瑚礁的是六放珊瑚(Hexacorallia)，华盛顿条约禁止对这种珊瑚的采集，用于珠宝首饰的珊瑚是另外一种叫八放珊瑚(Octocorallia)的品种。
日本的珊瑚采集禁令于1868年得以解除，进入20世纪后，日本向位于地中海的珊瑚交易中心托里格雷科(意大利南部)的珊瑚出口变得十分活跃。
颜色
真正的珠宝级珊瑚，也叫贵珊瑚，就是按国际珊瑚颜色分类的几种，而且每种分级里面，对应该级都细分颜色的深浅，当然每种里面都是颜色越深的和同级里面的比就越贵。
深海贵重宝石级红珊瑚就是指阿卡珊瑚(Aka)，沙丁珊瑚(Sardinia)和momo珊瑚，此三种不是颜色分类，而是红珊瑚里面的三个不同种类，同等质量级别的三种红珊瑚，价格排列顺序为阿卡>沙丁>momo。
阿卡是日文赤(红)的音译，其活枝倒枝特征是玻璃光感微透明，结构紧密，纹路细腻，一般正面不容易看到生长纹路，有明显白芯(既亚洲珊瑚共有特征，白色生长点)
阿卡珊瑚
MOMO珊瑚是另一种深海珊瑚，植株比较粗大。现在常见的为倒枝托体或死枝，颜色普遍偏橙，偏桃色。momo是日语音译，momo珊瑚没有阿卡那么脆，用于雕刻的比较多，一般生长纹路比较清晰，没有阿卡的光感强。阿卡和momo的共同特点就是都有白芯(亚洲珊瑚的共同特点)。
momo珊瑚
沙丁珊瑚(Sardinia)没有明显的白芯，所以多数沙丁用来做串珠，和直管的。比阿卡的美观，但是没有阿卡密度好。沙丁的原料产区在地中海沿岸，以意大利为聚集地，沙丁的纹路还是比较清晰的，沙丁的颜色比较单一都是红的，没有亚洲珊瑚的白色中心点，但是有深浅之分，密度变化也比较大，有些密度低有些密度高。颜色越深的密度越高的，其价值越高，价格也越高。沙丁珊瑚的植株比较细小，直径超过10mm的就算大型的了，所以市面上珠子直径超过10mm，密度颜色都好的沙丁，其克重价格也不低。
沙丁珊瑚
产地
用于珠宝首饰的八放珊瑚主要产自三个地区：地中海、日本/台湾、夏威夷/中途岛。不同产地的自然环境差异导致不同产地珊瑚有不同的特征，大小、颜色和品质各异。
1、地中海
珊瑚的历史源自地中海珊瑚。地中海珊瑚是一种珍贵的深红色品种，叫corallium rubrum(红色贵珊瑚)。这种珊瑚不管色调深浅如何变化，颜色总是红色的，而且由于颜色分布均匀，非常容易加工。但这个品种大都尺寸很小，所以在市场上见到的多是圆珠形、弧面形和钮扣形。地中海珊瑚具有深红鲜艳的颜色，被称为“牛血红”。
2、日本/台湾
这个产地产出的珊瑚具有经典的桃红色和被称为“天使之肤”的朦胧粉色，其原料的枝干长度可以超过1米(39英寸)，重量可达到10公斤(22磅)以上，在尺寸上远远超过任何其它产地的珊瑚。这个产地也产出色调深浅不一的红色和白色珊瑚，因为颜色过于斑驳，使加工过程非常困难。但在日本和台湾，这种大块头珊瑚得到了充分利用，被制作成各种各样的珊瑚雕刻艺术品。
