文徵明大字行楷书《忆昔次陈鲁南韵》，32.1x507.55厘米。
作为艺术家，文徵明太成功了；但他的仕进之路，可谓凄惨。从26岁到53岁，十次乡试，居然连个举人都考不中。54岁那年，好运终于来了，受工部尚书李充嗣推荐，文徵明以贡生进京，经吏部考核，被授翰林院待诏一职。虽然相当于临时工，但总算做了官了。就这样，文徵明度过了四年北漂时光。这四年，他过得并不快乐，一方面要干着杂活，一方面转正无望。而其时待诏先生书画大名在外，前来求画者众多，其中不乏达官贵人，这下子，老大不小的临时工就更受同事们排挤了。终于，文徵明在57岁告别北京，返回苏州，过起了字画养生的悠游日子。
晚年的文徵明回忆起这段岁月，嘴上自嘲，估计心里还蛮不是滋味的。毕竟老考半生，那是唯一的仕进机会。不过，那段岁月虽然难受，对他的一生却至关重要。美国的高居翰教授就认为，那四年里文徵明在京的交往与应酬，使他从一位苏州地方名士，成功升级为“全国粮票”。
现在我们就来欣赏一下，文徵明是怎样用一纸长卷，回忆当年北漂岁月的。
三年端笏侍明光。潦倒争看白发郎。只尺常瞻天北极。分番曾直殿东廊。紫泥浥露封题湿。宝墨含风赐扇香。记得退朝归院静。微吟行过药栏傍。一命金华忝制臣。山姿偃蹇漫垂绅。愧无忠孝酬千载。曾履忧危事一人。陛拥春云严虎卫。殿开初日照龙鳞。白头万事随烟灭。惟有觚棱入梦频。
清代周仪楷书题跋
清代周而衍行书题跋
