亚洲文明博物馆所在大楼建于1865年，曾先后作为法院、出生及登记处以及新加坡造币厂，馆藏展品主要来自东南亚，中国，印度，斯里兰卡，甚至土耳其的文物。
截至目前，东南亚国家正式登记的打捞出的沉船有200余艘，有来自中国的，也有来自欧洲、中东地区的。这些沉船中有一个共同的特点：装载着来自中国的精美陶器、瓷器和茶叶。而这其中，装满了中国瓷器和珍宝的“黑石号”最是有名气。绝大部分文物，已于本世纪初落户新加坡亚洲文明博物馆。
这是一艘阿拉伯人制造的帆船，整个船体不是用椰壳纤维搓成的绳子缝合而成。上个世纪90年代末，一位渔夫在印度尼西亚发现了它，1998年德国收藏家蒂尔曼·沃特方发掘了沉船“黑石号”。
“黑石号”在最珍贵的商品，就要数三件唐青花盘，它的出现，把中国青花瓷的历史提前了数百年。“黑石号”在扬州购买的大宗瓷器来自中国各个窑口，有长沙窑、邢窑、越窑等，直到把船装得再也装不下了，“黑石号”才恋恋不舍地离开。
其实，中国方面一直也在努力让国宝回家，从2002年开始，中国的几家博物馆曾先后向印尼方面提出购买意向，但当时印尼的开价高达4000万美元，而且打捞方提出必须整体购买，最终不得不放弃。人们参测：‘黑石号’沉船文物，之前可能零星有一些流传回国。图为打捞起的天鹅团花金碟。
后来，新加坡圣淘沙公司于2005年筹资3200万美元购得了这批贵重文物。一面唐代真子飞霜纹铜镜，纹饰内容为俞伯牙弹奏一曲高山流水觅知音的故事。
“黑石号”的发现，将古代海上丝绸之路国际贸易航线的开通时间推到了唐朝。美国《国家地理》杂志曾经这么说：“中国2000多年前首次对世界展开贸易以后，在唐代大开，且维持了数个世纪之久。一连串的发明让中国走上了世界经济强国之路。图为”从“黑石号”沉船上打捞起的“卍”字符金碟。
沉船“黑石号”上打捞出67000件珍贵文物，有56500多件均产自长沙铜官窑。调查中人们发现：“黑石号”从广州出发二十多天后，就在印度尼西亚海域的勿里洞岛附近沉没。图为从“黑石号”沉船上打捞起的八棱胡人伎乐金杯——杯面上的舞伎长发飞扬，有胡人之貌。
2017年12月9日，湘江岸边长沙铜官窑遗址，“黑石号”上的162件文物回国，初步拟定一级文物15件(套)、二级文物81件、三级文物60件、一般文物6件。这是迄今为止“黑石号”文物唯一一次批量“回家”。这是挖掘者蒂尔曼·沃特方手上仅有的最后162件。
