本文由壹学者综合自人民日报、中国新闻社、澎湃新闻等。
13日下午，圆明园马首铜像捐赠仪式在国家博物馆举行。记者获悉，马首由澳门商人何鸿燊捐赠，将划归北京圆明园管理处收藏。此时离它流失海外，已经过去了整整159年。
至今，圆明园十二生肖兽首中，鼠首、牛首、虎首、兔首、马首、猴首、猪首七尊兽首已经回归。2018年，一件疑似流失龙首的拍品曾现身拍场；蛇首、羊首、鸡首和狗首至今下落不明。
圆明园马首铜像，其造工精美，张口和微伏耳形等姿态，都自然逼真，毛发的刻画更是纤毫毕现，细致动人。是清代圆明园长春园西洋楼建筑群海晏堂外十二生肖兽首喷泉主要构件之一。海晏堂建于1759年(乾隆二十四年)，“海晏”一词取意于“河清海晏，国泰民安”。
据考证，生肖铜像身躯为石雕穿着袍服的造型，头部为写实风格造型。马首铜像为意大利人郎世宁设计，融合了东西方艺术理念与设计风格，清乾隆年间由宫廷匠师精工制作，以精炼红铜为材，色彩深沉厚重，以失蜡法一体铸造成型，神态栩栩如生，毛发分毫毕现，外表色泽深沉、内蕴精光，历百年风雨而不锈蚀，展现出极高的工艺水准，是一件非凡的中国古代艺术品。
兽首铜像铸造完成后，呈“八”字形分列在喷水池两旁的人身石台上，每个动物就是一个喷泉机关。每天，十二生肖兽首铜像依次喷水，分别代表全日不同时分。正午时分，十二兽首会同时喷水。所以，这座喷泉也被称为“水力钟”。
1860年，英法联军侵入北京，圆明园惨遭劫掠焚毁，马首铜像与其他11尊兽首铜像一同流失海外。
此后百余年，圆明园兽首流散海外，与祖国分别。
20世纪80年代以来，包括圆明园兽首在内的我国流失文物陆续现身海外，国际拍卖企业屡屡高价渔利，国人强烈愤慨谴责，国际舆论广泛关注，文物回归面临重重障碍。每一尊兽首回家之路，都凝聚着无数人的默默付出。
2007年8月，国家文物局获悉圆明园马首铜像即将在香港苏富比拍卖有限公司拍卖的消息，第一时间表达了终止公开拍卖的坚定立场和促成文物回归的良好意愿，香港苏富比公司对此给予积极配合。9月，何鸿燊先生得知相关情况后，以高度的家国情怀与责任担当，慨然出资抢救流失文物，结束了马首铜像百余年的离散漂泊。此后，马首铜像一直在港澳地区公开展示，为增进港澳同胞对祖国文化的了解、弘扬爱国主义精神发挥了积极作用。
在国家文物局的协调下，2019年11月，何鸿燊先生决定将马首铜像正式捐赠国家文物局，向中华人民共和国成立70周年和澳门回归20周年献礼。为更好践行流失文物回归原属地的文物保护国际共识，国家文物局经与何鸿燊先生协商一致，将马首铜像划拨北京市圆明园管理处收藏，回归原属地，为其百年回归之路画上圆满句号。
至此，圆明园7尊兽首已经回归祖国。从牛首、虎首、猴首的国企竞拍，到马首、猪首的华商捐赠，再到鼠首、兔首的外国友人返还，圆明园兽首从星散到重聚，辗转走过的，正是一条中国流失文物回归之路。值得一提的是，猪首铜像也是由何鸿燊于2003年出资购买后送归国家。
捐赠仪式后，马首铜像将与其他六尊兽首铜像聚首京城，在文化和旅游部、国家文物局主办的“回归之路——新中国成立70周年流失文物回归成果展”上共同展出，截至11月27日，社会公众可在中国国家博物馆北2、3展厅一览风采。
11月27日展览结束后，马首铜像将入藏北京市圆明园管理处，这也是首尊回到圆明园收藏的兽首。此时离它流失海外，已经过去了整整159年。
十二生肖铜兽：
18 世纪中西文化中的浪漫一击
乾隆十二年，圆明园长春园北部的西洋楼建成，它仿造了意大利文艺复兴时期的巴洛克风格。当中包括远瀛观、方外观、海晏堂、谐奇趣等西洋式阁楼。海晏堂十二生肖铜兽首大水法，十二生肖兽首人身，均着衣袍，坐于高台之上，衣袍宽松，口中可以吐水，姿态不一。
大水法的老照片
几百年后，圆明园几成废墟，很多的建筑早被夷为平地、荒草萋萋，即便是凭吊也无物可依，而海晏堂及其前面的大水法残存的建筑遗迹如白骨一样巨大又森然，十二生肖铜兽三百年间流离失所，来者对着残迹感喟神伤，让其成为被赋予最多历史的怆怀的遗迹。
十二兽首中，牛首和马首的鼻子造型也很值得一提，它们的鼻子以隆起表现其体积，且有鼻腔厚度，有解剖学的意味。“而在中国传统的雕塑中，如敦煌莫高窟第五号窟中龛前廊左侧的踏牛天王中，牛的鼻子造型则是凹进去的，且没有鼻子厚度的表现。同样手法的还有湖南岳阳桃花山初唐瓷俑，均强调孔的意味，此表现差异大抵与中国传统哲学思想紧密关联。” 《圆明园十二生肖铜兽首的西方韵味、雕塑语言倾向》一文中写道。
中国传统的十二生肖雕塑
学者们倾向于认为就十二生肖铜兽首本身依旧涵盖着中国传统雕塑手法的痕迹。只是其气质被西化了，于此原因有三：第一，圆明园十二生肖用作于西式水法，审美性更多服从功能性；第二，西方传统雕塑追求写实之中包含迸发的力量，所以十二生肖铜兽首气质上展现的是一种带有力量的紧张感和激情；第三，西方理性思维的主导，雕塑强调肌肉结构，相比较中国传统雕塑显得趋近绘画的平面化或者说是具有表现性。
十二生肖兽首今何在？
1860年，十二生肖兽首开始了流离之路，经过多次转手、拍卖、捐赠、收藏，三百多年间历经跌宕，迄今有七个回归，另有五个下落不明。
鼠首曾与兔首曾一起现身法国的博物馆做短暂的展览，2009年现身法国佳士得拍卖公司举办的拍卖会，2009年，鼠首以1400万欧元的价格被拍卖，买家为中华抢救流失海外文物专项基金收藏顾问蔡铭超，但是其事后表示不会付款，并导致鼠首流拍。最终这两个兽首被法国皮诺家族买下，皮诺家族2013将鼠首铜像捐赠给中国，目前兔首与鼠首均收藏在中国国家博物馆。
收藏在中国国家博物馆的兔首
牛首、虎首从1860年以后一直流失海外，曾现身美国的民宅作为花园的装饰。20世纪80年代，中国台湾企业家在苏富比拍卖会上购得牛首、虎首铜像。2000年，中国保利集团774.5万港元在香港佳士得拍卖行购得牛首，以1544.475万港元在苏富比拍卖行购得虎首，现在它们都现存放在保利艺术博物馆。
猴首被中国保利集团在佳士得拍卖行购得，现存放在保利艺术博物馆。猪首于1987年，被美国一家博物馆购走。2003年，企业家何鸿燊出资收购，捐赠给保利艺术博物馆，至于付出的资金数目，保利方面没有透露，据说低于700万港币，目前猪首收藏在保利艺术博物馆。
2018年，法国巴黎的一家拍卖行上拍一件青铜龙首，有研究者认为那件拍品疑似圆明园十二生肖兽首中的龙首，此事引发短暂争议后不了了之。
圆明园十二生肖铜兽首，其意义远远超出了艺术品的价值。这十二枚兽首，已经成为了中国最苦难、最屈辱的那段历史的象征，成为了无数流离故土的中华文物的代表。他们的每一次出现，每一次拍卖，都如同重新撕开了那道伤口，血淋淋的牵动着亿万国人的心。
圆明园十二生肖兽首是我们中华民族几千年文化传承的结晶，象征了民族的强盛，也见证了历史的变迁。著名文物专家、中国文物学会名誉会长谢辰生表示，十二生肖兽首铜像仅仅是建筑构件，如果不跟圆明园联系起来，不跟英法联军侵略联系起来，价值就不可能那么高。但因为有了这些联系，它就有了新的价值，这个价值就是国耻的见证。
但是，回顾十二兽首20年坎坷回归路，我们似乎掉进了“侵略者”与“文物掮客”共同编织的陷阱。他们瞄准中国人刚刚鼓起来的钱袋子，一方面在国际拍卖市场运作中国文物屡创高价，一方面利用华夏儿女的爱国情怀大发横财。我们一次又一次花费巨资买下本来属于我们的东西，经受了令人有苦难言的“二次掠夺”。
文物回归的历程是艰难的,它们诞生于几百年前的王朝盛世,有它们自己的辉煌和荣耀,但同时,它们一样也见证了一个王朝的衰落和一个民族短暂的沉睡。历经千辛万苦,身上的光辉为尘埃所遮蔽,但是永远不变的是它们是属于中华民族的文化瑰宝,它们们是几个世纪来中华民族沉睡到醒来再到崛起的见证者,它们在新时代里有命运赋予的新使命，愿十二兽首早日团聚。
圆明园蛇首、羊首、鸡首、狗首下落不明
