车臣所在的位置处于俄罗斯的北高加索地区，这是俄罗斯境内的一个自治实体，一个加盟共和国，相当于中国的一个省。车臣的面积很小，人口少，但地处交通枢纽，石油资源丰富，多年来一直是俄罗斯的一块心病。20世纪90年代以来，俄罗斯和车臣的两场战争持续时间长，代价大，但问题终究没有得到安全解决。
多年来，车臣问题闹得沸沸扬扬，也有深刻的历史原因。第一，车臣是一个在文化、历史、宗教上与俄罗斯完全不同的民族。第二，沙俄和苏联的积怨很深;第三，车臣地处战略要地，资源丰富，吸引各方觊觎，问题越来越复杂。
车臣总人口中，土著车臣人占90%。早在公元7世纪就有车臣人的记录。车臣人的祖先是生活在北高加索山区的山民。由于生活环境的影响，当地民风十分的彪悍，但爱劫掠不爱生产。属于阿兰人、突厥人等民族相继结合的产物，最终演变成今天的车臣人。
与信奉东正教的俄罗斯人不同，自8世纪阿拉伯帝国远征后，车臣人皈依了伊斯兰教。车臣人也有自己的语言。俄语属于印欧语系，车臣语用西里尔字母书写，属于高加索语系。虽然车臣在俄罗斯已经存在了几百年，但它仍然是两个完全不同的民族，有着天壤之别的宗教文化。
从叶卡捷琳娜登基之初，俄罗斯就把目光放在了高加索和黑海沿岸。当时高加索南北都属于奥斯曼帝国。为了争夺这一地区，俄罗斯和奥斯曼土耳其之间频繁发生战争。从1768年第一次进攻开始，直到1859年车臣才真正并入俄罗斯。然而，尽管被征服，车臣人对俄罗斯人的反抗从未停止。近代以来到处扩张的俄罗斯，对被征服地区的原住民一直很残忍，车臣也是。但是车臣人凶悍好斗，战斗力很强，不愿意失去高加索的奥斯曼帝国也在不断支持车臣。车臣不但没有衰弱灭火，反而越来越盛。
二战期间，车臣希望与德国合作寻求自立。但是苏联抓住了把柄，强行把几乎所有车臣人都迁到了寒冷的西伯利亚雪原和中亚的野草原地区。车臣人被迫远离他们的家园。迁徙过程中伤亡惨重，与俄国人的敌意越来越深。直到20世纪60年代，被压抑、流离多年的车臣人才被允许回到家乡。但是车臣始终不愿向俄罗斯低头。
车臣在俄罗斯1700多万平方公里的领土上虽然不起眼，但石油天然气资源丰富。更重要的是，它位于黑海-高加索-里海-中亚的交通中心。里海和中亚丰富的油气资源要运到欧洲，这里就是必经之地。因此，无论是车臣当地势力，还是其他外部势力，都对车臣这块肥肉垂涎已久，展开了各种博弈。
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