日本刀源于中国”，在很长时间里是一个根深蒂固的观念。不光中国人深信不疑，很多日本人也是这么想。
明朝以前，不管是经济还是武器装备，较国外还是比较发达的
尤其是冷兵器，比周围一些国家先进很多，中国外传的三件兵器，有一种虽母本在中国，但已失传近千年。
第一，越南剑
明朝时期传到越南的，与明剑的款式相同，长有九十六点五厘米，刀刃长有六十九点五厘米，宽约二点六厘米。
在那个时候，越南还被称为安南，在明朝以前，安南曾在中国之外游离，因此，朱棣就派兵攻打安南，让他们进入明朝的版图，明剑也是从那个时候传进了越南。
第二，朝鲜枪
古朝鲜的很多兵器源于中国，很多是在明朝部队进朝鲜抗击倭寇的时候留下的。
在那个时候，骆尚志去朝鲜抗击倭寇，但是受了伤，在养伤的时候，他帮助朝鲜训练新兵，还向他们传授武艺，自此，朝鲜有了自己的十八般武器。
其中，朝鲜的长枪就是来源于中国，造型相似于明朝的步槊，这种枪很长，约有四米，有着很强的杀伤力。
第三，日本刀
日本刀还有一个名字，叫做武士刀，这种刀的制作技术都是在唐朝时期传过去的，其锻造的流程是从唐刀那里学来的。
在唐朝中期，日本的使者从唐朝带回去了几把唐刀，天皇对此十分喜爱，还夸赞唐朝的刀做的精良，于是派人到唐朝去学习，那些工匠学习之后被命令要仿造唐刀，打造出直身刀，这些刀就是如今日本刀的原型。
在这之后，日本造刀的技术就进步了很多，每一个时期都出现了很多宝刀，直到现在，日本刀依然保持以前的技术，而唐刀以及其锻造技术已经随着母本消失于宋代了，到现在已经消失了百余年。
“日本刀源于中国”，不光中国人深信不疑，很多日本人也是这么想
这种想法很大部分源于一种直觉，因为日本从中国传入的东西太多了，所以刀剑大约也不会例外。
中国起源说
日本学者清水橘村氏认为，日本最早的诗集《万叶集》，编于8世纪，其中的刀剑题材所咏的大多是高丽剑，而不是日本刀。
现存的国宝古刀——圣德太子的丙子椒林剑和七星剑，也是来自中国
清水橘村所著《刀剑全书》中指出：“我国古代衣食住乃至工艺美术，百工之技术皆由中国传来，刀剑既非本邦特有之器物，则其初之锻刀皆为舶来品，乃任何人不能争论者。”
中国起源的主要证据有：
1 、现存古坟时期的金铜装环头大刀，很显然源于中国的环首刀。
金铜装环头大刀
金装环头大刀只是最有名的一把，日本环首刀的遗物还有很多，可以想像在相对应的时代，来源于汉朝的环首刀曾经在日本非常普遍。
2 、日本正仓院的金银钿装唐大刀，一般认为是中国的东西，但它的外形和后世的日本刀区别很大。金银钿装唐大刀就锋两刃造，而镐造才是日本刀的主流。有人认为名刀“小乌丸”是二者之间的过渡，因为小乌丸也是锋两刃造，并且刀身已经由直变弯。
金银钿装唐大刀
3 、正仓院还有金银装横刀、金铜装横刀各一。而横刀恰恰是《唐六典》所记载的刀制之一（一曰仪刀，二曰鄣刀，三曰横刀，四曰陌刀）。日本的横刀是不是唐朝的横刀，就两国当时密切的交流来说，可能性是很大的。横刀是士兵所佩带的刀，尺寸较短。
金铜装横刀
金银装横刀，此刀原来并没有名称，是明治时期根据它的尺寸，命名为横刀。可见在日本学界，横刀指刀身较短的刀是没有争议的。这也和中国的“士兵所佩”的记载相符合。因为刀不是士兵的主战武器，所以士兵所佩的刀一般都比较短，而军官的刀作为个人自卫武器都比较长，世界各国都是如此。
4 、丙子椒林剑和七星剑也可以认为来自中国，都是切刃造，切刃造和镐造相似，只是镐线相对较低，镐造为切刃造进化而来的观点看起来比较可信。
丙子椒林剑
但这些证据也存在不甚充足之处：
1 、金铜装环头大刀、横刀基本上看不出什么和后世日本刀主流形制的传承关系。横刀虽然与后世的“胁差”尺寸相近，但外形不同，也没有什么传承关系，胁差是较晚出现的概念，实际是缩短的打刀（镐造）或加长的短刀（平造）。
2 、无论是金银钿装唐大刀，还是丙子椒林剑、七星剑，虽然源于中国是比较公认的观点，但在中国并没有找到和它们相似的同时代的实物。
但在2019年，扬州博物馆的一件藏品引起了关注，这是一把在运河中挖出的铁刀，可以推测是某个时期坐船从运河中经过的官兵掉落在河中的。博物馆鉴定为宋剑，但中国古兵器收藏者易水寒、龚剑认为应该是唐刀。它的外形和日本现存唐大刀的锋两刃造很相似，刀茎也是同一类型。但从刀尖上看，还不是完全相同。
扬州博物馆展示的刀条
和日本正仓院唐大刀的刀尖相似，但也不完全一致。
3 、作为过渡型号证据的小乌丸，本身也受到很多质疑，有人认为它只不过是室町时期无名刀匠所作。即使小乌丸本身没有问题，但它也很难看作唐刀到日本刀的过渡，如果是过渡的话，它的造型应该介于锋两刃造与镐造之间，但实际上它是比唐大刀更夸张得多的锋两刃造，中部还多了一个樋。仅仅凭由直变弯这一点，并不能令人信服。
小乌丸
日本另有一种礼仪性的“饰剑”，又称为“饰太刀”，刀装基本上传承自金银钿装唐大刀的样式。是公家高官出席朝庭仪式所佩带的，佩带时必须得到天皇的许可，等级非常高。
2019年10月日本新任天皇登基，所佩的应该也是饰剑，可惜看不太清楚。
日本国宝，梨地螺钿金装饰剑，从刀装上看，明显是从唐大刀继承而来
中国刀剑对日本刀的影响，主要也就是体现在饰剑这种等级高，但非主流的刀剑上。
虾夷起源说 --- 另有一种观点，认为日本刀是从虾夷人的蕨手刀发展来的
虾夷人，又称阿伊努人，现在是日本的少数民族，也是这块地方的原住民。
而现在日本的主体民族 --- 大和族是公元前三世纪从朝鲜半岛迁移过来的弥生人，因此那个时代又称为“弥生时代”
以前人们认为他们就是秦始皇派出去求仙药的徐福带领的那一群人，因为带去了很多能工巧匠，所以日本人的手工产品都非常精致。听起来很有道理，可惜现代基因的研究并不支持这一说法。
《日本书纪》中对虾夷的记载是这样子的：“朕闻：其东夷也，识性强暴，凌犯为宗。村之无长，邑之勿首。各贪封界，并相盗略。亦山有邪神，郊有奸鬼。……其东夷之中，虾夷是尤强焉。男女相居，父子无别。冬则宿穴，夏则住樔。衣毛饮血，昆弟相疑。……故往古以来，未染王化。……即巧言而调暴神，振武以攘奸鬼。” “东夷之中，有日高见国。其国人，男女并椎结文身，为人勇悍。是总曰虾夷。亦土地沃壤而旷之，击可取之。”
可以说，大和族拥有较为先进的生产力和文化，而虾夷人一直相对野蛮落后。日本的历史，一定程度上就是大和族对虾夷人的征服史。幕府的所谓“征夷大将军”的夷，指的就是虾夷人。虾夷人虽然比较落后，但他们早期做刀的技术有一定的独到之处，他们所用的蕨手刀也曾给大和族以很大威胁。
日本古代名将坂上田村麻呂征讨虾夷人
蕨手刀的最大的特征是刀柄向上翘曲，这样的刀形看起来很别扭，使用应该也不方便。虾夷人的战斗力应该主要来自他们自身，而不是这种刀有什么先进之处。说武士刀源于这种刀的观点依据主要有二：
1 、武士刀早期都是腰反，腰反和蕨手刀的外形有些相似。
2 、从蕨手刀到武士刀之间存在两种重要的过渡刀形——毛拔形蕨手刀和毛拔形太刀。
由蕨手刀到太刀的演变过程
蕨手刀 奈良時代（8世紀） 宮城県伊具郡丸森町金山横穴出土
岩手县出土的8-9世纪毛拔形蕨手刀
奈良春日大社所藏的“金地镙钿毛拔形太刀”，此刀是平安时代之物，但具体年份不详，其刀柄为黄金所制，刀鞘以镙钿装饰。
这位老者，是日本镙钿工艺的“人间国宝”北村昭斋，今年已经82岁了
2018年，对金地镙钿毛拔形太刀做了复原工作。与他协作的还有日本顶尖的银匠和柄卷师。上图就是这把复原品，它的刀身为银制，但尺寸与原品完全相同，为96.3厘米。
从这个变化的趋势看，蕨手刀对武士刀的影响是可以看到的。但二者毕竟差别非常大。说蕨手刀对武士刀产生了一定影响是没有问题的，但说它是武士刀的源头还是有些牵强。
日本埼玉县将军山出土了证明为6世纪上半叶的镐造大刀，既然6世纪日本已经有镐造大刀，它的时代既早于切刃造、锋两刃造的那几把来自中国的刀，也早于毛拔形蕨手刀，那么也就不存在是从哪一种发展而来了的问题了。
它更可能是大和族人本身固有的一种形制
埼玉县将军山镐造大刀
那么蕨手刀的影响呢？早期的武士刀都是腰反，这应该是蕨手刀的最大影响，但镰仓后期，腰反逐渐被鸟居反所取代。这种影响也就基本消失了。现在只有那些刻意复古的刀才做成腰反。
那也不是。以上都只是从刀剑的形制上来分析，但形制只是皮毛，钢铁的冶炼、刀剑的锻造技术才是实质性的东西。
日本炼铁技术源流
日本自古至今，就是一资源贫乏的国家，铁矿资源尤其缺乏。日本的铁价一直都非常贵，如果从中国把铁卖到日本，价格可以翻到十几倍。也正是因为铁太值钱了，所以在日本人看来也值得为了铁制品而耗费特别多的人工。
这也是日本武士刀做得特别精美的原因所在
由于地球的大气中，有五分之一是氧气，而铁是一种比较容易氧化的金属，因此天然的单质铁在地壳上是很难找到的。
绝大多数铁元素都是以铁氧化物的形式存在
但外太空中没有大气，铁元素往往可以以单质存在，偶尔落到地球上就是陨铁。在人类掌握铁的冶炼技术之前，就发现可以用陨铁做刀。但陨铁太难得到了，非常稀缺，而且全凭运气。因此那时的人都是视铁为神物的。
1972年河北藁城出土的商代铁刃铜钺，是所发现中国最早的铁制兵器，但只有刃部是铁制。经鉴定，它所用的铁是陨铁。
中国不是世界上最早炼铁的国家，按现在的研究，小亚细亚一带更早
但中国的炼铁技术很快就后来居上，这个原因何在呢？首先我们要了解：人类掌握炼铁技术一共需要几步：
1 、学会使用火，这个时间不太确定，可能在几十万年以前。
2、 学会烧制陶器，这发生在新石器时代，距今约一万年前。人们在烧熟食物的过程中，意外发现一些泥土可以烧硬，慢慢学会了烧制成容器。
3 、掌握青铜的冶炼技术，这发生在大约五千年前。可以推断，人们在烧制陶器时，偶然发现，有些石头和木炭一起烧，可以产生一种红色的金属。它可以通过高温液化，任意铸造成人想要的形状。
4 、在铜的冶炼过程中，人们会发现一种难以熔化的另一种没有颜色的金属，那就是铁，再逐渐发现它可以通过锻造来加工。
对来说，铜比铁氧化要难一些，并且铜的熔点比铁低，（铜为1083℃，铁为1538℃），古代的能源条件，达到较高温度比较困难，因此铜的冶炼比铁要容易。世界各个早期文明，都是先掌握炼铜的技术，再学会炼铁。
我们之前发过视频，展示了中国古代的炼铁技术，实际上就是一个小型的高炉，里面主要是木炭和铁矿石一起燃烧，木炭把铁矿石还原为铁。这是最简单的高炉，没有鼓风设备，只能达到800-1000℃的炉温，这样炼出的铁，由于铁不能熔化，失去氧元素会留下很多细小孔隙，看起来像是海绵的形态，称为“海绵铁”，炉温稍高一些的，铁可以稍稍流动，空隙不明显，称为“块炼铁”。这两种铁都属于“直接还原铁”。
直接还原铁需要经过反复折叠锻打，去除杂质，才能得到可用的钢材，这种钢在中国古代称为“百炼钢”。
中国虽然不是最早炼出铁的国家，但是最早炼出了铸铁
铸铁顾名思义，就是可以用来铸造的铁，又称为“生铁”。1964年，江苏六合程桥镇出土一件春秋晚期的铁块，经鉴定是白口生铁。这是到现在为止我国出土并且经过科学分析的最早生铁实物。铸造需要将铁熔化为液态，纯铁熔点为1538℃，古人是无法达到这样的温度的。所幸的是铁的熔点随含碳量的升高而下降，含碳量达到4.3%,熔点降到最低，为1148℃，只需要达到这个温度以上，就可以将其熔化并像青铜那样铸造工具。但铸铁的性质硬而脆，作兵器用不太适合，从战国到秦朝，中国人还是用青铜做兵器，而铁主要用来做农具。铸铁在日本称为“铣铁”，6世纪前一直是从中国或朝鲜进口。
那么，由直接还原铁到铸铁这一步，为何惟有中国顺利的很快跳了过来呢？
有人认为最关键的一点，这是由于中国之前就有深厚的陶器和青铜制造的基础，这使中国具有现成的由耐火粘土建成的高质量窑炉，使炉温可以达到1148℃以上。如果炉温达不到，当然不可能做出铸铁。另外，中国之前青铜的铸造技术非常发达，对于铁也会倾向于采用铸造的方式。
块炼铁必须将炉打破才能取出铁块，而铸铁可以从炉中以液态直接流出，可以实现连续生产。更重要的是，有了铸铁，才使汉朝炒钢技术的发明成为可能，所谓炒钢，就是把铸铁一边加热、吹风一边像炒菜那样翻动，降低它的含碳量，由铸铁炼成钢。这比百炼钢的方式效率就高得多了。但炒钢还存在一个问题，就是火候不易掌握，含碳量降得过低，就不是钢而是熟铁了。到了晋朝，又发明了灌钢的技术，就是把生铁和熟铁按合适的比例混在一起，合炼成钢，这就容易掌握得多了。
但在中国南方，尤其是江南一带，仍然采用直接还原法炼铁
炒钢
欧洲直到14世纪才掌握了炒钢的技术，比中国晚了一千多年
但欧洲工业革命以上，技术日新月异。转炉、平炉、电炉等炼钢技术相继出现。与之相比，中国又远远落后了。解放以后，为了赶英超美，开展了“大炼钢铁”运动，但由于新的技术并没有掌握，也只好仍然采用老祖宗留下的方法，这方法本身是很成熟的，问题是越是传统技术，往往经验就越重要。由于盲目求多，大量毫无技术经验的人参与进来，很多地方根本没有专业人士指导，仅凭一纸说明书就建高炉炼铁，这样的后果可想而知。有的根本炼不出铁来，有的炼出了铁，但由于杂质太多根本不能用。有些地方为了烧炭还把树砍光了，造成了极大的浪费。这也证明仅凭热情、不讲科学是不行的。所幸改革开放以后，我们的钢铁业又重新起飞，如今中国的钢铁产量已经占世界一半以上，2018年超过9亿吨；仅河北一省，就超过2亿吨；仅唐山一市，就有1亿吨左右，和世界排名第二的印度大致相当。我们已经恢复了祖先的钢铁大国的地位，在特种钢材方面也在不断突破，据业内人士透露，我们现在所最为推崇的瑞粉大马士革钢，太原钢铁公司也是有能力生产的，只是限于专利，另外市场太小不值得做而已。
日本最早发现的炼铁遗迹是在6世纪
因此，在此之前的日本刀剑所用的铁，基本上都是从中国或朝鲜进口来的，日本称为“舶载铁”。
隋唐时期，朝鲜半岛分为高句丽、百济、新罗三个政权，新罗经常受到前二者的欺压。663年，唐朝和新罗联军打败了百济、倭国（日本当时就叫这个名称，没有贬义）联军，百济灭亡，之后新罗又在唐朝帮助下灭了高句丽，统一了朝鲜半岛。这个事件促进了日本炼铁业的发展，一方面，很多百济的工匠迁移到日本，带来了炼铁技术，另一方面，由于和朝鲜的关系恶化，铁的进口来源断绝，除了自力更生以外，也没有别的办法了。
日本的炼铁技术是从朝鲜传过来的可能性很大，而朝鲜的技术，也是来自中国
汉武帝时期，曾经征服了朝鲜北部，设立乐浪郡。由于朝鲜铁矿资源较为丰富，汉朝在这里开始炼铁工场，中国的炒钢技术由此传来。而在朝鲜南部，当时称为“三韩”，其中的辰韩最为重视炼铁，请了中国江南的专家指导，学习的是直接还原法的技术。后来的百济也是处于南部，因此日本学到的也是直接还原法。
汉朝时的朝鲜半岛
日本学会炼铁技术以后，炼铁的工作是刀匠自己完成的。直到新刀期，炼铁和做刀才实现了商业化的分工。这就是古刀和新刀、新新刀的根本区别。古刀期的刀匠是全能的，他们的做刀工作是从铁矿石或铁砂开始的。由于各地的铁矿都不尽相同，相应的炼制方法也都因地制宜地作了调整，这就是为什么古刀按地域分为那么多流派的原因。
与此同时，进口铁从来没有消失过，一直都占很大比例。因为日本的铁矿既少，品位也低（铁元素的含量少），即便是学会了炼铁，产能也极为有限。即使官方贸易中断，走私交易也一直存在。因为日本的铁还是非常贵，卖铁到日本的利润太丰厚了。马克思说过：“为了100%的利润,他就敢践踏一切法律,有300%的利润,他就敢犯任何罪行,甚至冒绞首的危险。”而日本铁的利润还不止于此。
明朝和日本的勘合贸易，有一项主要内容是中国卖给日本铁，日本再做成刀卖给中国。有趣的是，铜的情况正好相反，日本向中国输出铜，中国铸成铜钱再输入日本。这说明中国铁资源比较丰富，日本铜矿比较丰富；而日本对铁的加工能力比较强，中国铸铜的能力比较强。说到勘合贸易，这实际上是以日本清剿倭寇为条件的。现在很多人只知道明朝有倭寇，实际上从南宋、元朝就有了，早期的倭寇确实都是日本人，而明朝的倭寇有很大一部分是中国人，他们的头目王直、徐海也是中国人。这些倭寇最喜欢抢的东西不是钱，而是铁锅，由此可见铁对于日本的重要性。直到抗战时期，日本之所以偷袭珍珠港，也是因为美国不再给日本提供钢铁和石油。
王直（一说汪直）在中国被认为是海盗头目、倭寇首领。但在日本评价很高，至今日本的平户市还有王直的像。他的走私活动给日本提供了所必需的资源和先进技术。日本掌握枪械的制造技术，也是源于王直作中介，把葡萄牙人的火绳枪卖给鹿岛的西村织布。西村命刀匠八板金兵卫仿制，但始终不得要领。之后金兵卫把自己女儿嫁给葡萄牙人，才偷学到螺纹等关键技术的加工方法。
中国的矿产当然比日本丰富得多，但十四亿人口一平均，也就不多了
中国的铁矿石在世界上比较，品位也不算高。现在无论日本还是中国，都是从澳大利亚和巴西进口铁矿石，这两个国家靠卖铁矿石也是赚得盆满钵满。在古代，为了解决品位低的问题，我们的祖先发明了淘洗的方法。明朝《天工开物》记载“凡砂铁，一抛土膜即现其形，取来淘洗，入炉煎炼，与锭铁无二”，实际上就是用水洗去铁砂的杂质。这个技术也传到了日本。备前的刀工，是用吉井川的河水冲洗铁砂，他们把铁矿石捣碎，利用河水的水流冲洗。吉井川经常泛滥，最严重的一次是天正18年，这一场洪水直接使繁盛几百年的备前锻冶消失。有人说这就是铁匠们用河水冲洗铁砂导致河道堵塞所致。这个不太可能，备前刀匠虽多，炼铁业也不至于达到那么大的规模，否则日本也就不缺铁了。
到了战国后期（16世纪中），日本的炼铁业和做刀业才实现了社会分工
出现了一些商业炼铁的企业。此时的方式仍然是直接还原法，但和以前的相比做了一些技术革新，首先是新的箱形炉的容积扩大了很多，再就是改进了鼓风设备（日本称为“鞴”），将原来的皮袋鼓风的“吹子”，改成了推拉式的风箱，称为”箱鞴“，又叫“吹差吹子”。采用了这种商业钢材的刀就是我们所知道的”新刀“。18世纪又发明了”天称鞴“，是一种大型的脚踏式鼓风设备，是整个人站在上面操作。并且容积进一步扩大，炉温进一步上升，采用了这种钢材的刀就是”新新刀“。不过，这些都不是绝对的，新刀也包括使用进口的”南蛮铁“所做的刀。
左：使用箱鞴的炼铁炉；右：使用天称鞴的炼铁炉
这里面还有一点需要注意，那就是1532年就有了商业铁，但到庆长（1596年）才到新刀期，之间相差了60年。也就是说，在这60年的时间里，商业钢材并没有被用于做刀。这个原因是，在开始的时候，刀匠们认为这种钢在折返锻炼时不能很好的粘合。直到从朝鲜传过来一种方法，就是用草灰和粘土汁作粘合剂，才得以将商业钢材用于做刀。这其中据说堀川国广起了很大作用，因此被尊为“新刀之祖”。堀川国广曾经在各地游荡，可能是在哪个地方学到了这一项技术，并且把它在日本的做刀界推广开来。
古刀各个流派都有鲜明的风格，而新刀、新新刀趋于同质化，原因就在于此
用的都是同一种钢材了，做出的刀也就不会相差到哪里去。不管怎么说，新刀、新新刀的生产效率是比古刀大大提高了。但很多日本人坚持认为，新刀、新新刀就是日本的堕落过程，只有古刀才是最有价值的。这实际上就是看问题角度的差别。就好比写字以前用毛笔，后来用钢笔，现在主要靠电脑打字。从便利性来看，当然是越来越先进了。但从个性、艺术性看，那当然还是毛笔字才是艺术，钢笔字只能说有人写得好，有人写得不好，很难说是一种艺术了。电脑打出来的字，就干脆都没有区别了。
总而言之，一件东西的形式是比较容易保持自己的特色的。
日本刀的“镐造”的基本外形，应该是自己的传统，而不是从别的地方传来的
但炼铁技术才是刀的实质，实质性的东西只要落后就必须向先进者学习，这是没有办法的。日本古代的炼铁技术源于中国和朝鲜，这在日本也是公认的。
