小年的到来是春节开启的标志
我国的小年一般在腊月二十三或二十四日，尽管小年在南北方因重重历史原因而导致日子不同，但小年的到来就标志着中国人最看重的春节就要到来了，年味也逐渐的浓了起来。虽然在小年夜到大年夜这七天时间里没有别的节日，但在每一天却有着不同的春节习俗，例如“扫尘”“杀鸡”“采买”等活动需要人们去做，等年前的准备工作做完了，新年也就真的到来了。
一、民间流传的腊月歌
在我国民间流传有这样的一首民谣即《腊月歌》，歌谣写道：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥喝几天？二十三，糖瓜粘，二十四，扫房子，二十五，磨豆腐，二十六，去割肉（炖炖肉），二十七，宰公鸡（杀灶鸡），二十八，把面发，二十九，蒸馒头，三十晚上熬一宿， 大年初一扭一扭。”这首民间歌谣十分形象恰当的描述了人们从小年夜至大年夜这几天的时间，为了迎接新年到来而做的准备工作。如今的年轻人由于其成长经历与老一辈的人大有不同，他们对于这些民间习俗其实是非常陌生的，而《腊月歌》内容简洁明了，将每一天需要的做的事务以朗朗上口的顺口溜的形式表现出来，对于传承民间习俗是十分有帮助的。
《腊月歌》示意图
二、灶王爷上天与玉帝下凡
自宋代小年与祭灶合二为一之后，小年便成为中国人在大年到来之前最为重要的节日。在这一天人们要祭拜灶王爷，传说我国民间的灶神是掌管人间衣食和祸福的神灵，又被称为“厨房之神”，他在每一年的腊月二十三这一天都要返回天庭述职，向玉帝汇报人间的是非善恶。人们为了让灶神在汇报时多说好话所以要用隆重的仪式来供奉他，并希望用“糖瓜”来黏住他的嘴，也因此祭灶成为小年夜最重要的一项习俗。
人们在家中祭拜灶王爷
小年夜的到来标志着春节大幕正式拉开，但之后人们要做些什么准备工作呢？第一项工作便是进行家里的大扫除，俗话说“腊月二十四，掸尘扫房子”。古人把大扫除称之为“扫尘”，最早起源于一些祛除邪魅的祭祀仪式活动，如今的扫尘已经不再具有宗教意味，逐渐成为了人们在年前进行的家庭大扫除行动，人们在这一天要全家齐上阵，仔细认真的打扫房屋、庭院里的每一个角落，同时还要洗涮锅碗瓢盆与拆洗被褥，衣服也要洗的干干净净。扫尘中的“尘”字与“陈”字谐音，人们扫尘即是希望扫除“陈旧”的烦恼，以全新的面貌迎接新的一年的到来。
二十四扫房子
在腊月二十五这一天，人们要做的事情有两件，一件是迎玉皇，另一件则是磨豆腐。迎接“玉帝”下凡这件事还容易理解，但为什么磨豆腐这项活动要单独被人们列出来呢？其实这两项活动之间是紧密相关的。传说在灶神腊月二十三上天述职之后，玉帝为了检查灶神说的是否准确，便亲自下凡到人间体察民情，所以在这一天人们要谨慎对待，不说坏话不做坏事以使玉帝能对凡间留个好印象。然后还有这么一个传说故事：有一次玉帝到一户人家中拜访时碰巧这一家人在磨豆腐，玉帝品尝几口之后觉得非常难吃，进而他认为民间百姓的生活还是十分简朴的，在返回天庭之后便向民间播撒金银财宝以帮助百姓更好的生活。其实，玉帝尝到的仅仅是磨豆腐留下的豆腐渣，但人们为了能让玉帝分发金银财宝到民间，于是便在二十五这一天磨豆腐。其实磨豆腐还有另一重含义，豆腐的“腐”与“福”谐音，人们吃豆腐也是想在新的一年能够吸收进更多的福气。
腊月二十五磨豆腐
三、买肉买面备年货
从腊月二十六日开始人们一般要开始购置年货了，民间俗语称“腊月二十六，杀猪割年肉”，意思就是说人们要在这一天去集市上购买新鲜猪或自己亲自杀猪以用作春节期间食用。在过去的农业社会里，平民百姓要想吃到猪肉是一件不容易的事情，普通人可能一年到头只有在过年的时候才会“狠心”去购买一定量的猪肉来吃，所以买肉是一件十分重要的事情。
腊月二十六要割肉
腊月二十七则有着“腊月二十七、宰鸡赶大集”的民谚，意思是说人们要在这一天杀鸡，而且最好是公鸡，这是为什么呢？其实人们还是取谐音，“鸡”与“吉”谐音，人们在这一天杀鸡是希望来年能够吉祥如意，而雄鸡则更加的“雄壮”与“自信”。此外人们还要在这一天赶大集购置年货，这一天人们会到集市上购买对联、烟酒糖茶等诸多年货，年味也愈发的浓郁了。
在腊月二十八这一天则有着“二十八，把面发”的传统，人们要在这一天开始准备面食。过去的人们没有如今的冰箱保鲜技术，所以不能提前太多天来准备面食，只有临近年关才开始准备和面蒸馒头。而在我国的部分地区还有“打糕蒸馍贴花花”的习惯，意思是说人们要在这一天把馍馍蒸好并制作年糕，而贴花花则指的是贴年画、春联和窗花。
蒸馒头
腊月二十九这一天则被民间称为“小除夕”，这一天人们不但要蒸好馒头还要“上坟请祖上大供”。中国农历有大小月之分，如果某一年的腊月正好是“小月”那么便只有二十九天，腊月二十九也就成为了除夕夜，毫无疑问，腊月二十九是年前最忙的一天，在这一天除了要把所有的准备工作做好还要上坟祭祖以尽孝道。此外二十九这一天也有“二十九、去打酒”的说法，意思即是这一天人们要备好新年的酒以迎接客人的到来。
腊月二十九上供请祖
文史君说：
俗话说过了腊八就是年，但真正意义上的春节大幕拉开则是自小年之后。在小年到大年这七天左右的时间里人们要进行大扫除、购买年货等种种活动，十分繁忙。尽管迎接新年的准备工作是繁忙的，但件件事情都包含着人们对于未来的向往，这又是十分甜蜜幸福的。
参考文献：
1. 刘涛：《灶神起源中的文化崇拜》，《文化创新比较研究》2019年第03期。
2. 王曼：《中国传统节日与祖先崇拜论析》，中拿民族大学硕士学位论文。
