盛唐时期，资深“驴友”李白四处游历，有一次遇到了生活在中原的高句丽遗民。
金花折风帽，白马小迟回。
翩翩舞广袖，似鸟海东来。
李白这首《高句丽》，短短20字，写的是高句丽舞者的优美舞姿，却尽显盛唐气象。高句丽人能歌善舞，高丽舞在唐朝风靡一时。据《旧唐书》记载，表演高丽舞时，“舞者四人，椎髻于后，以绛抹额，饰以金珰，二人黄裙襦，赤黄绔，二人赤褥绔，极长其袖，乌皮靴，双双并立而舞。”
但李白创作这首诗时，割据一方长达七百年之久的高句丽，已经亡国几十年。诗人因此才在中原与这些流落异乡的舞者不期而遇。考古学界目前出土了15名唐代高句丽遗民的墓志，其中也记述了高句丽灭亡后，其民族逐渐分化解体，一部分遗民流向中原的史实。
▲集安高句丽壁画：《舞踊图》。
这个曾经带甲数十万的“战斗民族”，怎么说没就没了呢？
在诗仙还未降临人世的唐高宗总章元年（668年），名将李勣与薛仁贵率领唐军东征，扫平了鸭绿江南北的高句丽城池，攻陷平壤，俘虏末代高句丽王宝藏王（一名高藏）与权臣泉氏一族。高句丽政权至此灭亡。
这场大胜来之不易，历经了辽东战火纷乱数十载，以及隋唐两代五位帝王，大唐王朝才终于制服了这个对手。唐军将士们该说一句，我真的太难了。
1:
学者王小甫认为：“隋唐与高句丽的冲突，其实是此前中原王朝与高句丽矛盾冲突的继续。”
隋唐时期，在今中国东北及朝鲜半岛地区并存着三个政权，即高句丽、百济与新罗。这三个小兄弟不仅分分合合、互相攻伐，还经常给中原王朝制造麻烦。
三国中最强大的高句丽，早就趁着隔壁魏晋南北朝乱成一锅粥，不断向西扩张。到公元6世纪，高句丽占领了汉时的辽东、玄菟、乐浪、带方四郡土地，发展为“东西二千里，南北千余里”的军事强国，与中原王朝隔辽河相望，虎视眈眈。据统计，到隋朝时，高句丽人口已达69.7万户，有50万人以上的常备军，“民户三倍于前魏时”。
与突厥等马背上的民族不同，公元6世纪，东北到朝鲜半岛一带，气候温和湿润，适宜耕作。高句丽以农业经济为主，境内200多个城邑由国王直接派遣官员治理。如果说，突厥人是一支穿云箭，千军万马来相见，那高句丽就是一个地区性的中央集权制国家，其制度确保了国内行政和军事职能的统一。后来和唐太宗打仗，高句丽一下子就调动了15万大军，组织能力不容小觑。有这样一个邻居，压力山大。
▲集安高句丽壁画：《攻城图》。
隋文帝杨坚在位时，高句丽听到隋军南下灭陈，赶紧备战备荒（“治兵积谷，为守拒之策”），怕隋朝大哥统一南北之后一激动，派兵来攻。之后，双方还算客气，没有立马兵戎相见，高句丽的国君婴阳王乖乖认怂，遣使朝贡，接受隋朝的册封。
此时的高句丽，表面很老实，其实不少耍心机。他们一面对隋朝称臣，另一面却还出兵寇边（“婴阳王九年，王率之众万余侵辽西”）。隋文帝很生气，后果很严重，命他儿子汉王杨谅，率领水陆大军30万，去辽东挫挫高句丽的锐气。
杨谅此次出征相当不走运，水逆都不带那么惨的。
陆路隋军出临渝关（今山海关），不巧赶上北方雨季，道路泥泞，难以行军，补给也跟不上，很多士兵还不幸染上疫病，一个传染俩。到辽水时，大军没了一大半。水路的隋军倒是没染上瘟疫，也不怕下雨，但是遭遇大风，不少船只沉没。因此，隋军未战先退，草草收场。
不过，高句丽王还是大受震慑，赶紧遣使向隋朝谢罪，姿态也低了不少，上表自称“辽东粪土臣元”（婴阳王名高元），都自比粪土了，真是个狠人。
2:
隋炀帝杨广在位时，隋丽战争进入白热化。
经过隋初的休养生息，隋炀帝即位后，国力更加强盛。有一次，隋炀帝北巡至突厥启民可汗大营，遇到高句丽使者，他发话了，说辽东是殷商时箕子的封地，汉、晋时都为朝廷所辖的郡县，命令使者转告婴阳王，速来朝见，不然他将率领大军巡游高句丽。隋炀帝霸气外露，婴阳王惹不起躲得起，就是不愿前来朝见。
杨广找到了开战的理由，他拼了命要灭高句丽。从大业七年（611 年）到大业十年（614年），隋炀帝三次御驾亲征，对辽东大规模用兵，付出了惨重的代价，甚至成为王朝覆灭的导火索之一。
辽东海北翦长鲸，风云万里清。方当销锋散马牛，旋师宴镐京。
前歌后舞振军威，饮至解戎衣。判不徒行万里去，空道五原归。
秉旄仗节定辽东，俘馘变夷风。清歌凯捷九都水，归宴洛阳宫。
策功行赏不淹留，全军藉智谋。讵似南宫复道上，先封雍齿侯。
《纪辽东二首》，是大业八年（612年），隋炀帝在辽东城（今辽宁辽阳）大破高句丽后所作，从中读到的，是他的自负与轻敌。诗中说，我不远万里征伐辽东，翦灭巨寇，风云弥漫的战场归于平静，现在正应该将兵器销毁、牛马放养，班师回朝，大摆宴席。
这个文艺青年，沉醉于一时的胜利中，却不知，他对高句丽的战争终将无功而返。
隋炀帝第一次东征高句丽，下诏命天下士卒，不论远近全部到河北集中，组织起一支号称百万之众的大军，各军首尾相接、旌旗相连，长达千里。史载，“近古出师之盛，未之有也”。
隋炀帝几乎怀着必胜的雄心，而他的将士们起初也并未让他失望，接连取得了几场胜利。
大业八年，数十万隋朝大军围攻辽东城，隋炀帝亲自督军指挥，同时派宇文述（宇文化及之父）等九支军队，跨过鸭绿江，水陆并进攻打平壤，形势一片大好。但是，高句丽采取诱敌深入的计策，当宇文述军一日七胜，杀到了距平壤30里处时，军中粮尽，士族疲惫不堪，高句丽假意求和，宇文述遂带兵后撤。此时，高句丽军趁机四面包抄，宇文述军在渡河时遭高句丽军半渡而击之，诸军溃败，一路丢盔弃甲，退至辽东城时，仅余2700人。
另一支由大将来护儿率领的水军，也在大胜一场之后一时轻敌，遭到高句丽埋伏，大败而归，还者不过数千人。
当年八月，隋炀帝不得不下令撤军，第一次东征以失败告终。杨广还在诗中说，“判不徒行万里去，空道五原归”，不曾想立了个flag，最终果然空手而归。
之后两次隋朝东征高句丽，也都虎头蛇尾地收场。尽管高句丽因连年作战困顿不堪，最后遣使请降，但隋炀帝只是表面上挽回了颜面。另一场大变局，正在他执意东征时爆发。
▲隋炀帝画像。
隋炀帝第一次东征，吟了几句诗。自称“长白山前知世郎”的王薄，也作了一首《无向辽东浪死歌》，号召百姓起兵反抗隋朝暴政，不要做征高句丽的炮灰，去辽东送死，由此掀起了浩浩荡荡的隋末农民大起义。
“忽闻官军至，提刀向前荡。譬如辽东死，斩头何所伤。”
隋炀帝第二次东征，开国功臣杨素之子杨玄感趁乱起兵反叛，吓得隋炀帝“惧见于色”，下诏“六军即日并还”。至此，隋朝的统治集团也走向分裂。
天下大乱，隋炀帝醉生梦死，在江都（今江苏扬州）享受生命最后的狂欢，直至被大臣宇文化及所杀，而杨广的表哥李渊，成为政权鼎革的最后赢家，开创了唐朝。
唐朝与高句丽的故事，才刚刚开始。
3:
唐初，朝廷与高句丽的关系趋于缓和。高句丽新任国君荣留王高建武接受唐朝的安抚政策，多次遣使朝见，先后派人11次入贡。“You滴答滴答me，i哗啦哗啦you”，唐高祖李渊见高句丽小弟这么主动，也够义气，放回了隋时掳掠的高句丽俘虏，荣留王见状，也放回隋军俘虏万余人。
在唐高祖和荣留王身后，两边的鹰派继承者正摩拳擦掌，准备接着隋朝的三次东征，再干一架。
唐太宗即位后，起初双方依旧友好相处，李世民就派遣“广州都督府司马长孙师往收瘗[yì]隋时战亡骸骨，毁高丽所立京观”，解决一些前朝遗留问题。收掩丧乱骸骨，历来为新朝盛典，千千万万将士命丧辽东，该给他们一个体面的结局。但长孙师收葬隋朝阵亡将士，就必须毁了高句丽的京观。
这个“京观”，是由战死隋军尸体筑成的纪念物，在高句丽看来，这是他们的抗战纪念碑，在唐朝看来，这是对前朝将士的不敬。京观被毁后，高句丽人很慌，他们开始修筑“长城”进行防备。这道防御工事，东北自扶余城（今吉林农安县），西南至海，长达千里。
高句丽扩张的野心从未停止膨胀。到了贞观十六年（642年），高句丽权臣泉盖苏文弑杀对唐妥协的荣留王，尽杀大臣百余人，拥立宝藏王为傀儡，自己独揽军政大权。
▲荣留王高建武画像。
盖苏文是一个狂热的军事独裁者。史书记载，他平时身佩五刀，“左右莫敢仰视”，更以残暴的统治威吓高句丽臣民，举全国之力加强备战，一时出现了“男役女耕”的场面。同时，盖苏文还搅动了朝鲜半岛三国的格局，与百济联合侵占新罗，并断绝与唐朝的通道。
新罗被捶了一顿后哭唧唧，你欺负我，我找唐朝大哥说理去。
如果放任高句丽入侵新罗，唐朝将失去一个重要的盟友，其在朝鲜半岛试图构建的政权平衡秩序也将遭到破坏，这将为东北边境留下深深的隐患。于是，唐太宗派遣使者出面调停，对高句丽说：“新罗委质国家，朝贡不乏，尔与百济，各宜戟兵。若更攻之，明年发兵击尔国矣。”意思是说，你要是再打我小弟新罗，我就发兵削你。
盖苏文不听劝阻，公开对抗大唐王朝，接着率兵攻下新罗二城。唐太宗得知后大怒，说：“盖苏文弑其君，贼其大臣，残虐其民，今又违我诏命，侵暴邻国，不可以不讨！”李世民同样是一个有着征服欲望的帝王，在平定东突厥后，他早已将目光投向了辽东。
贞观十八年（644年），唐太宗任命大将张亮、李勣率领水、陆十万大军出征高句丽，并于次年亲赴辽东战场。唐太宗为此昭告天下，发出了那段著名的宣称：
辽东本中国之地，隋氏四出师不能得，朕今东征，欲为中国报子弟之雠，高丽雪君父之耻耳。且方隅大定，惟此未平，故及朕之未老，用士大夫余力以取之。
在隋炀帝对辽东用兵的三十多年后，一代雄主唐太宗也挥师东进至汉时玄菟郡故地，攻克了辽东城，斩俘2万余人。在辽东城，李世民举头望月，只见夏秋之交，婵娟辉照，一如前朝，他在战争间隙挥笔写下了这首《辽城望月》：
玄菟月初明，澄辉照辽碣。
映云光暂隐，隔树花如缀。
魄满桂枝圆，轮亏镜彩缺。
临城却影散，带晕重围结。
驻跸俯九都，停观妖氛灭。
李世民在月下美景中感慨万千，唐军将士浴血奋战，攻下辽东十城，高句丽全国震恐。
在安市城（今辽宁鞍山）包围战中，白袍小将薛仁贵一战成名，他一马当先，手持长戟，腰挎双弓，在高句丽军中左冲右突，撕开了高句丽军的防线，唐朝大军紧随其后，发起进攻，高丽兵大溃，唐军斩首二万余级。
半生戎马的李世民也不由得惊呆了，问众将：“先锋白衣者为谁？”
正史中所载唐太宗亲征高句丽，过程十分顺利，但实际上，随着时近深秋，草枯水冻，唐军伤亡惨重，也难以抵抗辽东酷寒，不得不放弃东进。在此次东征中，唐军阵亡数千人，战马损失十之七八，却斩杀了高句丽兵4万余人。
东征回师后，李世民写下《伤辽东战亡》一诗祭悼牺牲的将士，难掩失落之情：
凿门初奉律，仗战始临戎。
振鳞方跃浪，骋翼正凌风。
未展六奇术，先亏一篑功。
防身岂乏智，殉命有馀忠。
李世民感叹，可惜我未能像西汉谋臣陈平一样，六出奇计，才使得众多将士不幸捐躯，功亏一篑。
岁月无情，唐太宗知道，自己恐怕再也无法踏上辽东的土地，当年与他一起打天下的弟兄们也都老了。在安市城之战后，他曾立刻召见立功的薛仁贵，欣喜地称赞道：“朕旧将并老，不堪受阃外之寄，每欲抽擢骁雄，莫如卿者。朕不喜得辽东，喜得卿也。”多年后，正是眼前这个小将，为结束隋朝以来的辽东战事立下大功。
▲薛仁贵画像。
唐太宗与隋炀帝一样付出了惨痛的代价，但他的征伐并未像隋朝一样半途而废。贞观年间唐军将士的苦战，大大削弱了高句丽的有生力量，唐太宗也为继承者留下了足以彻底击溃高句丽的精兵强将。
4:
边烽警榆塞，侠客度桑乾。
柳叶开银镝，桃花照玉鞍。
满月临弓影，连星入剑端。
不学燕丹客，徒歌易水寒。
这首《送郑少府入辽共赋侠客远从戎》，以战国刺客荆轲作比，诉说唐军出征辽东的波澜壮阔。这是初唐诗人骆宾王，在唐高宗在位时写给从军友人郑少府（少府，唐时代指县尉）的送别诗。
唐高宗永徽、显庆年间，唐军多次东征，并一举攻灭了高句丽的盟友百济。唐高宗环视四宇，辽东一带，只有高句丽从未真正臣服于强唐，一直阳奉阴违，该是为这场旷日持久的战争画上句号的时候。
出来混，迟早要还。
盖苏文死后，高句丽统治集团出现了内讧。盖苏文病重时，还特意叮嘱他的三个儿子：“汝兄弟当和如鱼水，勿争爵位。若不如此，则必为邻国所笑。”可他的三个儿子，泉男生、泉男建与泉男产，根本没把老父亲的话放心上，不仅没有团结，还反目成仇。
泉男生继承盖苏文的权力，自以为政权巩固，留下两个弟弟留守平壤，自己出外巡视。结果没过多久，泉男建与泉男产不服大哥，坐镇平壤后挟国王以令众臣，带兵攻打泉男生，把大哥赶到了边境。
这回轮到泉男生哭唧唧，找唐朝求援。唐朝立即做出反应，命泉男生为平壤道行军总管，当“带路党”配合唐军作战，并于乾封元年（666年），以大将李勣为辽东道行军大总管，率领猛将薛仁贵等，指挥对高句丽作战。
经过数十载辽东战事和泉氏暴政，高句丽土崩瓦解。唐军雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江，追奔几百里，所到之处高句丽军望风披靡，不少人弃城逃走，甚至举城而降。唐军对顽抗的高句丽军则进行毁灭性打击，其中薛仁贵一路军攻占南苏、木底、苍岩、扶余等城，或“斩首五万余级，拔三城”，或“遇贼辄破，杀万余人”。
总章元年（668年），唐军围攻平壤，泉男建与泉男产又产生分歧。泉男产以高句丽末代君主宝藏王的名义，向唐军持白幡投降。泉男建却还想固守城池，多次出兵抵抗唐军，均遭失败。他的亲信看不下去了，派人与唐军约为内应，打开城门，放火烧城。眼见城中大乱，泉男建本想自杀，没有得逞，最终与宝藏王一同为唐军所擒。
至此，唐朝灭高句丽，分其境为九都督府、四十二州、一百县，并于平壤设安东都护府，命薛仁贵、刘仁轨率军镇守，主持军政要务。高句丽辖区被完全纳入唐朝版图。
唐朝灭高句丽后，采取羁縻政策安抚人心。薛仁贵与刘仁轨也展现了难得的政治才能，尽数推翻此前泉氏的暴政，一度使当地遗民“欣然忘亡”，得以安居乐业。
但在两位名将被调回后，高句丽又乱了，先是旧贵族起兵叛唐。这次叛乱历时四年，让战后的安东地区再度陷入水深火热之中。之后，唐朝把高句丽旧主宝藏王放回安东，让他安抚遗民，结果宝藏王一回到平壤，就与靺鞨（中国古代居住在东北地区的民族）谋划反唐。唐朝一看，你这宝藏王还真是个宝藏男孩，看起来老实巴交的，也学别人造反，就把他抓回来，流放到了邛州（今四川邛崃）。
▲末代高句丽国君宝藏王画像。
高句丽复国无望，其遗民纷纷离去，有的涌入中原，有的转投靺鞨、突厥、新罗、倭国，在与各民族的融合中走向新生。来到中原的一些高句丽舞者后代，在多年后与李白相遇，为大诗人表演了来自故乡的舞蹈。
随着高句丽这个尚武的辽东霸主退出历史舞台，唐朝缓和了东北边境的压力，东北亚的政治格局也悄然发生转变。几十年后，靺鞨人进入高句丽故地，建立了渤海国。辽西的契丹也逐渐崛起，到了唐末五代时期，建立了东北地区第一个统一政权—— 辽。
“烟生遥岸隐，月落半崖阴。连山惊鸟乱，隔岫断猿吟。”（《辽东山夜临秋》）
贞观十九年秋，夜凉如水，唐太宗率军在辽东山间驻扎，在凄凉的夜色中，即将放弃东进而还师回朝，心有戚戚焉。李世民也许想不到，在他去世后，大唐的东征最终还是让建国七百余年的高句丽，成为盛世的一块拼图，化作历史中的一缕轻烟。
