为什么现在我们只有姓和名，没有字和号，要谈这个问题就首先要说说我们中国的姓、名、字、号的历史由来。
首先说姓。姓字原意母亲，生母，它产生于母系氏族社会，既是对母亲的一种纪念也是一个家族血缘氏族观念的外在表现形式，要知道当时通婚通常都是不同氏族间进行，不会在氏族内部通婚。他们可能也是受过近亲结婚的害，尽管当时的人并不知道为什么，但是事实所形成的经验告诉人们不应该氏族内部通婚。由于各个氏族之间通婚交流的增多，为了区别和分辨各个氏族，姓的概念也就诞生了。随着家族的扩大和家族成员的流动，一个家族往往又形成了多个支系，于是氏也诞生了，不过后期姓和氏渐渐融合为一了。
然后我们再说名。名是一个人的具有区别性的符号，是姓的补充。这个倒是没什么多说的。
我们重点要说说字，古人的名往往是在出生三个月后由家中长辈，一般是由父亲命名，而字则在男子二十岁及冠或者女子十五岁及笄时由家中德高望重、学识渊博之人取定。姓是为了区分氏族，名是区分个人，那么字又是为了什么呢？
相信大家对《三国演义》都非常熟悉，其中张飞，诸葛亮，曹操都是我们耳熟能详的人物，但是我们在书中和影视剧中却很少看到或者听到当面称张飞、诸葛亮、曹操，我们听到的更多是翼德、孔明、孟德。没错，翼德、孔明、孟德就是他们的字，他们在沟通交流的过程中，往往都是称呼对方的字，而不会直呼其名，因为对他人直呼其名会显得狂妄倨傲，称字以示自身的谦卑和对对方的尊重。其实这个传统文化至今还在影响着我们，影响着这个社会、这个时代，我们有时候还是会觉得直呼其名有些不礼貌，所以有时候我们会称呼他们姓名的后面两个字或者小名外号之类的。所以取字的原因之一就是为了称呼所用。当然这个称呼在古代往往是限于朋友和平辈之间，如果是长辈称呼晚辈的话就不限于称呼字了。
除了上述的原因之外还有一个原因就是源于古人敬畏神灵的观念。古籍中记载人死了就会成为神灵，活着的人对神灵很敬畏，不敢称呼名。于是就需要一个字来替代这个名，所以总的来说，字和名的作用本质上都是一样的，只是有时候不方便用名的时候就需要用字替代。
取字的原因弄明白了，那么取字是不是随意取的呢？很显然并不是，取字是有讲究的，不是随意决定的。一般都是由家中长辈取字，取字需要遵循字和名相互关联的原则，例如诸葛亮，复姓诸葛单名一个亮，字孔明，亮和明意思相近能联系上，张飞姓张名翼德，飞和翼也能联系上，再比如孙文姓孙名文，字载之，从文以载道这个成语上看还是有联系的。当然了，有些联系很明显，有些联系则非常隐晦，没有一定的学识底蕴很难想到。所以说取字一般人还真没这个能力，非饱学之士不可。
既然取字非饱学之士不可，那也就意味着取字这个行为本身不具广泛的传播性，只会垄断于知识阶级。不过随着时间的推移，到了明清时期，底层民众上行下效，取字蔚然成风，以至于到了无人不取字的地步。
最后我们说说这个号。号有别号和自号，也就是别人取的号和自己取的号。像大家比较熟悉的陶渊明的五柳先生，苏东坡的东坡居士。自号一般都体现了自己的思想感情和心境状态，往往是文人墨客抒发感情的方式之一。
中国数千年的文化底蕴中姓名文化内涵丰富，远不止上面讲的那些，随着政治、经济、社会的高速发展，姓名文化也有所流失，着实可惜。如今人口越来越多，重名现象愈发严重，现在已经有人建议改革身份制度，完善姓名管理制度，建议恢复古制。至于结果如何，我们则静观未来。
