堂堂大唐宰相，出于好心，提点了可怜的周兴一句话，结果被周兴记恨，埋下了祸患的因子，最终这名宰相死在了周兴手中，他就是唐高宗时期和武周时期的宰相魏玄同。
周兴这个名字，现在说来很多人可能都没有听说过，但是武周时期，他的名字就是死神的化身，人人恨不得从未听说过这个名字，因为一旦和他扯上关系，非死即伤，当然武则天除外，因为周兴正是武则天手中的一颗棋子，即酷吏的代表人物，专门为武则天清除异己，顺便打击报复和自己有仇的人。
周兴在成为酷吏之前狠狠的郁闷了一阵子，他的身份阻碍了他在官场上的未来。他原本只是河阳县令，少年时期曾经学过一些律法知识，因此断案比较有一套，能力算是很不错的。突然有一天，唐高宗召见周兴，想要提拔这个人才，但是却有官员指出周兴并不是清流，不应该被重用。
何为清流？简单来说就是经由正常途径为官的人，唐朝时期为官的主要途径就是门荫入仕（贵族阶级）和科举入仕，这都属于清流，但是周兴作为一个没有什么家世背景的人，也没有经由科举考试，就做了一个小官吏，这样的官员是不应该被提拔的。实际上这就是一种歧视，但是唐高宗虽然觉得可惜，也没有坚持，提拔周兴这件事就不了了之了。
满心欢喜的周兴一直在等晋升的消息，但是知道此事的宰相们全都闭口不言，他们大多看不起周兴，而且觉得时间一长周兴自己就知道皇帝的意思了，因此都懒得去告知周兴。魏玄同看不下去了，就委婉的对周兴说：“周明府可去矣。”（周明府你可以回家了）
魏玄同的本意是顾及周兴的自尊心，委婉提醒他升官的事情黄了。但是周兴却认为是魏玄同阻碍了他的升官之路，于是本就气量一般的周兴恨上了魏玄同，顺便也恨上了朝中的高官们。周兴没有回去，而是留在了京城，他在寻找机会，这个机会并不遥远。不久唐高宗李治去世，武则天掌权，为了当上皇帝，铲除异己，武则天大兴酷吏政治，于是一大批人狠、聪明、出身低贱的人成为了武则天的心腹，周兴也抓住这个机会，成为武则天身边的大红人，武则天的手指指谁，周兴就捉拿谁，想方设法为其扣上罪名，鲜少有人会从周兴手中活着出来。这种酷吏政治发展到后来，就成为一把双刃剑，成了酷吏们满足私欲的工具，他们看谁不顺眼就搞谁。
自然，魏玄同这个周兴认为的仇人也就成为周兴报复的对象，而偏偏魏玄同有些“不识时务”。唐高宗时期，他就曾因为和上官仪（曾为李治起草废后诏书）和过文章，而遭到牵连，被流放岭南，近十年后，魏玄同才被放回，然后继续为官。
后来魏玄同又和裴炎的关系很近，时人称为“耐久朋”，也就是耐得住时间考验的真朋友，本来这也也没有什么，裴炎在李治去世后曾帮助武则天将唐中宗李显外放，应该说这样的一个宰相是前途无量的。但偏偏裴炎后来和武则天闹翻了，因为他反对武则天临朝听政，希望武则天能让唐睿宗亲政，两个人就这样闹掰了，武则天以谋反罪将裴炎放进了大狱，不久裴炎就被处斩了。
五年后，周兴指控裴炎的好友魏玄同是裴炎的同伙，并说过“太后老矣，不若奉嗣君为耐久。”的话，武则天一听那还了得，就让周兴使劲查，然后不久魏玄同就被赐死了。在此之前，看管魏玄同的人曾对魏玄同提议也告密，说不定就能得到武则天的召见，然后就有机会为自己辩白，不过魏玄同却拒绝了，他说：“人杀鬼杀，亦复何殊，岂能作告密人邪！”
不过周兴也没有好下场，他造孽太多，最终为武则天所不容，武则天派出另一名酷吏来俊臣给周兴来了一个“请君入瓮”。
实际上，魏玄同算不上是东郭先生，他只是出于责任以及同情提醒周兴，而且那时候的周兴也并没有做过坏事，还是个能力不错的小官吏；周兴也算不上是中山狼，他从一开始就认定是魏玄同阻碍了他的晋升之路。
