提起大唐的开国功臣，大部分人都会想到凌烟阁二十四功臣， 实际上将凌烟阁功臣与开国功臣画等号是片面且不准确的，而且在“凌烟阁二十四功臣”之前，还有一个“太原元谋功臣”。但不管是“太原元谋功臣”还是“凌烟阁二十四功臣”都不能准确用来描述大唐的开国功臣，前者说的是晋阳起兵时期的功臣，而后者则说的是跟随李世民打天下、发动玄武门之变和开创贞观之治的功臣。实际上，单就开国功臣来说，应该是这两者的部分结合。
李渊自617年晋阳起兵，历时四个月攻入长安，控制了长安的局势。到了第二年，李渊逼迫隋恭帝退位而自立为帝，至此，大唐建立，李渊为此大封功臣，有十七位功臣被点名封赏，这就是著名的“太原元谋功臣”，其中包括秦王李世民在内，还有裴寂、刘文静等人，这三人又格外特殊，获得了恕二死的殊荣。实际上，这个“太原元谋功臣”中的所有人都算是大唐的开国功臣。但这份功臣名单仅仅只能代表部分开国功臣，实际上，开国功臣远不止这些，因为大唐建立之后，真正的平定天下、开疆扩土才刚刚开始，这一时期又涌现出了很多功臣，都可以算为开国功臣。
大唐建立之后，很多敌对阵营中的人主动或者被动选择投降大唐，比如秦琼、程知节、尉迟敬德、李绩等等，他们在跟随李世民平定天下的过程中立下了汗马功劳，这一时期的很多开国功臣都在后来成为凌烟阁功臣。综合中两份名单，我们大致可以看一下大唐的开国功臣都有谁。
但还有一个事实需要说明的是，开国功臣中也有一些人并没有进入凌烟阁功臣名单，先排除凌烟阁功臣的形成原因，另一个重要原因自然就是源于唐初特殊的宫廷斗争，即玄武门之变，李世民诛杀了原太子李建成而自己做了太子，以及未来的皇帝。因此原属于或者亲近李建成阵营的人，即便在唐初立下了大功，也未必会有记载，很多人的功绩都被抹除了，除了魏征、王珪、薛万彻等人在李世民登基之后被重用外，很多都没有被提拨重用，只能默默无闻于后世。
而且，凌烟阁功臣这份名单的成因本身就比较复杂，不能简单定义为功臣功劳大小的排名，而且，其时间跨度比较大，从617年一直到643年，其间包括了平定天下、玄武门之变和贞观之治，综合这几个因素，再根据他们在643年的官职大小（逝者已死后追封为准）来组成的一个功臣名单，因此如果论开国功臣，就不能简单的按照这个排名来。
除去“太原元谋功臣”和“凌烟阁二十四功臣”之外，还有一个人也算是开国功臣，即平阳昭公主，李渊和太穆皇后窦氏的女儿。她在丈夫柴绍远赴晋阳响应李渊起义后， 带着柴家家奴以丝竹园为临时据点，开始响应李渊的义旗，不断占领地盘，为李渊渡过黄河立下了不小的功劳，后来又参与了攻打长安的战争，唯一可惜的是，平阳昭公主去世的比较早，623年，天下还未平定，她就去世了。
综上，如果给大唐的开国功臣们排一下名，四姑娘以为，前几位应该包括这几个人（未排名）：裴寂、刘文静、平阳昭公主、李孝恭、房玄龄、杜如晦、李靖、尉迟敬德、秦琼、李绩等，私以为，李靖、尉迟敬德、秦琼和李绩都是能够排进大唐开国功臣前十名的。
当然，这仅仅是四姑娘的一家之言，真实情况未必如此，最后再重申一遍，大唐的开国功臣，绝不等同于凌烟阁二十四功臣，这两者之间是有很大差别的，绝不能看做一回事。
