春秋战国是中国历史上大放异彩的时期，这一时期，礼崩乐坏下却碰撞出了激烈的火花，以至于百家争鸣，涌现出了无数优秀的人才，他们在政治上、军事上、文化上、外交上、经济上等等，都做出了卓越的贡献。而在战国时期，还有四位活跃在政坛上的明星为世人所瞩目，他们就是战国四公子，即魏国的信陵君魏无忌、齐国的孟尝君田文、赵国的平原君赵胜、楚国的春申君黄歇。他们礼贤下士、养门客三千，发展自己的势力，成为战国时期举足轻重的存在，深刻影响着战国时期的局势。
战国四公子中，最为特别的大约就是信陵君魏无忌了，他应该算是四公子之首，甚至被太史公尊称一声“魏公子”，信陵君是魏昭王的儿子，其哥哥正是魏安釐王。信陵君被哥哥封在了信陵，因此有了信陵君这个称呼，信陵君礼贤下士，门客众多，在他们的帮助下，信陵君成为赵国的大功臣，当然也被哥哥所猜忌。
信陵君做的最著名的一件事大约就是在长平之战后窃符救赵，虽然最终救赵成功，但是兄弟俩的隔阂却已经很深，毕竟信陵君的这种做法实际上就是挑战了魏安釐王的王权，而且窃符后还擅自杀死了不愿意出兵的魏国大将晋鄙。此战后，信陵君躲在赵国十年不肯回到魏国。
直到后来秦国攻打魏国，魏安釐王派使者请信陵君回国，他才回到了魏国，帮助哥哥解除了危机，并一度领五国之兵攻到了函谷关。信陵君就是魏国的长城，一日不倒，魏国就一日不能攻下来，秦国出于这样的认知离间这兄弟俩的关系，最终两人决裂，信陵君在此后的四年里饮酒作乐，郁郁而终。信陵君去世不久，魏安釐王也死了，而魏国也没有存在多久就被秦国灭了，至于信陵君有没有后代我们不得而知。
四公子中孟尝君是名声最显的一个，所谓的“鸡鸣狗盗”之辈正是孟尝君所养的食客。孟尝君田文是齐国贵族田婴的儿子，田文的童年很不好，因为出生在五月初五，又是小妾所生，因此刚生下来就被父亲要求丢掉，原因是怕他给家族带来灾难，但是他的生母却偷偷将其抚养长大。田文长大后能言善辩，硬是以一个庶子的身份继承了父亲的封地和爵位，成为薛公。
田文在薛地招揽门客，各个诸侯国通缉的罪犯都跑来找田文庇护，他对这些门客一视同仁，还吃一样的饭菜，而这些门客也在关键时期帮助孟尝君得到他想得到的一切。比如他曾被秦昭襄王弄到秦国去当相国，去了之后又被软禁起来，正是鸡鸣狗盗之辈帮助他逃回了齐国。
孟尝君的军事才能不错，他曾带领联军攻进了函谷关，迫使秦国求和，但是孟尝君并没有什么家国意识，在齐国惹怒他之后，他跑到魏国做相国，然后出兵攻打齐国，差点灭亡了齐国。后来孟尝君的薛地自立出来，成为不隶属于任何诸侯国的存在，而孟尝君也算是善终，但在他死后，他的儿子们开始争权夺势，反而被齐国和魏国联合起来灭掉了薛邑。“孟尝绝嗣无后也。”
但根据《三国志·裴松之注》的记载，孟尝君的孙子田陵和田国在汉初还活着，只是后来孟尝君的后代改姓薛。
四公子中唯一不是本国宗室的就是春申君黄歇，黄歇是黄国人，后来学习了纵横术跑到了楚国，在楚考烈王还是太子的时候，陪着他在秦国做人质做了十年。楚顷襄王病重之际，两人想要回到楚国遭到了拒绝，黄歇拼着自己的命将楚考烈王送回了楚国而自己留在了秦国，好在秦国后来没有杀黄歇而是将他放回了楚国，从此成为楚国的相国。
黄歇门客众多，但是多是迎来装点门面的，他们的意见和建议，他很少会听。后来楚考烈王一直没有生育，李园看到机会靠近黄歇，将自己的妹妹送到了黄歇的家中，并且怀了孕，而黄歇后来竟听从兄妹俩的撺掇让李园的妹妹带球成了楚考烈王的女人，等生下那个儿子后，她成了王后，李园也得到重用。
后来李园养了死士，在楚考烈王去世后伏击了黄歇，“使吏尽灭春申君之家。”只有黄歇与李园之妹的儿子活了下来做了楚幽王。楚幽王去世于228年，是否有子嗣，我们不得而知。
四公子中名气最小也最平庸的就是平原君赵胜，赵胜是赵武灵王的儿子，赵胜在历史上的痕迹主要集中在长平之战前后。在最开始，冯亭献上党郡的时候，赵胜主张接受上党郡，后来因为赵国得到了上党郡，而引发了长平之战。
长平之战后，秦国再次攻打邯郸，想直接灭了赵国，这个时候赵胜开始奔走，他先是给信陵君写信寻求支援，又亲自带着门客到楚国说服楚国出兵救赵，毛遂自荐就发生在这个地方，赵胜的门客中有一个叫做毛遂的自荐跟随赵胜到楚国，又是他说服了楚国出兵。
后来赵胜在赵国拿出自己的钱财来组织敢死队，将夫人以下的人都编进队伍中，为国出力，与信陵君等人内外夹击，最终成功保卫了邯郸。公元前251年，赵胜去世，“子孙代，后竟与赵俱亡。”
战国四公子注定是属于战国的存在，到了秦始皇统一天下之后，四公子或许还有后人流传下去，但都已经是籍籍无名之辈，再也没有建立起什么功勋，战国四公子的传奇永远留在了战国。
