南北朝时期开始出现了九品中正制，从此官员的品级就开始用九品来区别，九品之中又有细分，四姑娘以唐朝为例来说明，唐朝官员品级是九品三十级还有流外九等。其中这三十级就是九品之中的细化。
唐朝时期，一品、二品和三品只是单纯各划分了两个等级，即正一品、从一品、正二品、从二品、正三品和从三品。而四品到九品则每品划分了四个等级，拿四品来说，就是正四品上、正四品下、从四品上和从四品下，因此，九品就分成了三十个登基，这就是唐朝的官员品级。
那么我们应该如何来看到一个品中的正和从呢？需要说明的是，这完全不能看成是如今的正和副的关系，它们都是独立存在的，如果我们把九品中的三十级拿出来看的话，就是正一品是最高级，从一品次之，正二品再次之，以此类推，也就是说它们只是不同的品级。
不同的品级就代表他们之间是有很大的不同，首先看得见的就是俸禄的不同，一个品级有一个品级的俸禄，而且所在品级官员所享受的各种待遇也是不相同的，当然具体官职的不同就更不用说了。既然有这样的划分，自然就是为了让官员和官员区分开，更开的管理，而且官员的升迁、待遇都以此为凭据。
单就唐朝的正一品和从一品来说，这两个品级就是官位的顶峰，位高但未必权重，但一定是德高望重之人才能是这两个品级，而且这两个品级的官职常常是由空缺的，很多时候又经常由来赏赐给已经去世的对国家有很大贡献的重臣，活着的官员一般极少会官居正一品和从一品。
正一品：职事官有三师（太师、太傅、太保）和三公（太尉、司徒、司空），爵有亲王；
从一品：职事官有太子三师（太子太师、太子太傅、太子太保），文散官有开府仪同三司，武散官有骠骑大将军，爵有嗣王、郡王和国公。
一品中的这两个品阶很多都是空置的，尤其是正一品，很少有活着的官员担任，但也有例外，太宗朝的房玄龄和长孙无忌曾在生前官居正一品，房玄龄曾做过三公之一的司空，而长孙无忌则太尉、司徒和司空都做过，应该是太宗朝以及高宗朝最位高权重之人了，其他大臣的正一品官职基本都是死后追封的。
相比较而言，生前官居从一品的官员就稍微多了。先说文散官开府仪同三司，李世民玄武门之变的第一功臣尉迟敬德在贞观时期恃功而骄，在李世民的几次敲打下，上表请求致仕，然后被授予了一个开府仪同三司的散官，之后尉迟敬德就闭门不出。
说到底，太平盛世里，朝廷对于武官的需求更加挑剔，如李靖、李绩般的统帅是帝国不可或缺的人才，但如尉迟敬德、秦琼等的将才则逐渐没有了用武之地，只能退下来。
再来说说太子三师，太子三师顾名思义，就是太子的老师，负责教导太子，这样的官员一般是有不少的，比如李绩、魏征、于志宁等都做过太子太师。贞观二十年的四月甲子，还发生了这样一件事，即太子太师长孙无忌、太子太傅房玄龄、太子太保萧瑀分别上书辞去了太子三师的官职，而李世民也同意了他们的请辞，当时的太子已经不再是李承乾，而是李治。
我们看正一品的三师和从一品的太子三师之间并不是正副的关系，而仅仅是品阶不同，职位不同。当然，无论是三师还是太子三师，大部分时候都只是荣誉官职，非德高望重之人不能授予。而且正一品和从一品的官职基本都是这种情况。
唐朝时期真正有实权的官职集中在正三品（少部分从二品，即尚书左右仆射），还有一些甚至是四五品的官员，唐初期，只要他们官职前加了同中书门下平章事（同凤台鸾阁平章事）或者同中书门下三品（同凤台鸾阁三品），就是实打实的宰相之职，就是最有权力的官员。
