1991年，随着世界两大超级大国之一苏联的轰然倒塌，独立后的俄罗斯联邦不但没有预想的自由和美好，反而开始迎来多米诺骨牌效应——犹如苏联的15个加盟共和国一样，俄罗斯联邦境内的诸多自治共和国也纷纷提出了独立的愿望和要求。
苏联
最恐怖的是，这种地方分裂倾向也逐渐开始向俄罗斯各州和边疆区蔓延。而在俄罗斯联邦境内的诸多分离势力中，位于高加索地区的车臣人无疑是其中跳得最欢、也是独立意志最为坚定的一个。
虽然独立后的俄罗斯联邦总统叶利钦对于各自治共和国作了不小的让步，但是，车臣对于叶利钦的一系列巨大让步毫不认可。1991年11月1日，刚刚当选车臣总统四近4天的杜达耶夫，就迫不及待地宣布车臣独立。
杜达耶夫
这一宣布，自然直接触及到俄罗斯联邦的底线，也因此，俄罗斯联邦毫不意外地拒绝了车臣独立，拒不承认车臣总统选举的结果，并将杜达耶夫政府视为非法政府。
然而，以杜达耶夫为首的车臣政府根本不将俄罗斯联邦议会的决议当回事儿，他开始将车臣经营为一个独立王国，车臣境内也开始大肆扩军生产武器。然而，面对车臣的这种挑衅，由于联邦政府内部发生严重分歧，1992年5月，车臣境内的俄罗斯军队反而开始撤出。
车臣地区
俄军的撤退进一步加剧了车臣人的骄横和反抗情绪。而且最为愚蠢的是，俄罗斯军队从车臣的退出时，却将驻军期间部署在车臣境内的武器留给了杜达耶夫政权。这些传承自苏联时代的先进武器，使得车臣境内的车臣人武装势力迅速壮大。
正是靠着这些先进的武器，在1994年第1次车臣战争爆发之初，车臣境内的车臣人兵力才能够达到1.5万人。而且，这些车臣非法武装堪称组装到牙齿，他们拥有各类飞机266架坦克、装甲兵车一百余辆、350余枚火炮和上千件反坦克兵器，各类枪械更拥有8.6万支之巨。
1993年，随着“10月流血事件”，叶利钦取得了对议会的胜利。终于将俄罗斯大权把握在手中的叶利钦。终于有时间收拾车臣，他宣布车臣政府为非法政府车臣军队为非法武装，决定采用武力的方式彻底制服车臣杜达耶夫政权。
车臣战争
从1994年11月31日开始，在12天的时间，叶利钦接连颁布了三个有关控制车臣局势的总统令。12月11日早晨7点，俄罗斯联邦武装力量和内务部队3万余人，从西北、西部和东部三个方向进入车臣地区，12月31日，联邦部队近4万人开始攻打车臣首府格罗兹米，第1次车臣战争正式爆发。
在叶利钦和联邦军方的概念里，车臣境内的1万余非法武装根本是不堪一击的乌合之众。传承自苏联军队的联邦军队，可以在一周之内结束车臣战争。然而，事实却与他们的乐观估计截然不同。车臣人的好战性格也大大出乎了叶利钦等人的意料之外。
俄罗斯总统叶利钦
从车臣战争爆发开始，这场战争一共经历了三个阶段，长达近两年的时间。
第1个阶段也是战争的初期，从1月到3月，俄军兵分三路，发动了超过230辆坦克、450余辆步兵战斗车、388门火炮，对于格罗兹尼进行了猛烈的进攻。然而，格罗兹尼城内的车臣人并未屈服，他们对联邦军队的进攻进行了坚决顽强的抵抗，士气低落、指挥混乱、准备严重不足的俄军因此损失惨重。仅第1阶段，俄军伤亡就超过1100人，还有数百人被车臣人俘虏。
在攻打格罗兹尼受挫之后，俄军开始转向车臣境内的其他地区。由于格罗兹尼集中了车臣大部分武装力量，因此，这一行动俄军取得了基本胜利，到4月底时，俄军已经基本控制了车臣的90%的领土，车臣非法武装被迫撤往南部山区继续抵抗。
然而，车臣并没有因此放弃作战，一方面，车臣境内的车臣非法武装继续使用游击战等方式继续抵抗着俄军，另一方面，无所不用其极的车臣人开始在俄罗斯境内采用恐怖袭击的手段要挟俄国政府。
例如，1955年6月14日，车臣非法武装首领巴萨耶夫带领100多名恐怖分子闯入了布琼诺夫斯克，扣押了1000多名人质，并以次要挟俄国政府，叶利钦被迫作出重大让步，基本满足了巴萨耶夫要求“俄军立即停止一切军事行动、撤出车臣”的要求。
此起彼伏的人质事件在俄罗斯国内引起了强烈的反响，俄罗斯国家杜马也因此通过了对政府的不信任案。在这种情况下，1996年6月，面临新一任总统选举叶利钦为了谋求连任，只能选择尽快结束这场流血战争。
最终，通过谈判，俄罗斯联邦政府与车臣非法武装签订了停战协定，俄军宣布了撤军计划。叶利钦也宣布“战争已经结束，俄军取得了最后胜利”。然而，叶利钦的宣布很显然只是一个遮羞布，车臣问题不但没有解决，反而进一步恶化。
而且，在长达1年9个月的第1次车臣战争期间，俄罗斯军队不但付出了6000多人的死亡和50多亿美元的代价，而且，战争也给车臣带来了巨大的伤亡，当时车臣，有近10万平民死亡，杜达耶夫集团也遭遇了1万多人的伤亡，25万多人沦为难民，车臣几乎沦为废墟。
最为重要的是，由于第1次车臣战争虎头蛇尾，俄军表现拙劣，战争结束之后，车臣人不但没有因此屈服，反而由于巨大的损失和血亲复仇的传统，对于俄军更为仇视，独立的意志也更为坚定，这最终酿成了第2次车臣战争。
