在中国古代的封建社会当中，阶级制度对于权力的掌控是至关重要的。从古至今都流传着一句话，官大一级压死人。由此可见，官职的大小是判断古代人掌握权力大小的一个决定性因素。
但是，凡事都有例外。历史上就有一个官职为一品直隶总督，这个官职的权力是十分大的，但是就算他有很大的权力，他也管不了官职为正三品的顺天府尹。高等的官职却管不了低等官职，这其中的奥秘就在于他们两者的责任和管辖范围上面。
虽然从一品高于正三品，但由于这两个官职的管辖范围，以及他们所拥有的责任，却是截然不同的，因此从这两个方面来说，就算直隶总督官职再高，也管不了在自己管辖范围之外的低等官职顺天府尹。
一、直隶总督管辖范围，将近四个省
在清朝的时候，最大的行政区划分和今天是一样是以省级为单位。清朝设立了总督来管理各个省份，全国范围内总共设立了九大总督。一般来说，一个总督的管辖范围是1~2个省，因此这个九大总督的位置，都是由作出重大贡献的封疆大使来担任的，他的官职也仅仅低于六部尚书。
平常九大总督的官职，基本上都是正二品，但是在清朝的时候，直隶总督这个官位受到非常大的重视，所以在官职上他其实是从一品，论官职的大小与当时的六部尚书是相当的。
在九大总督当中的直隶总督，也是清朝的封疆大使第一位，虽然直隶总督管辖的省份只有一个直隶省。但是这个直隶省在清朝的时候，包括了现在的整个天津、大部分的河北，以及河南、山东的一小部分，因此它的权力管辖范围可以说是横跨了四个省份。
由此可见，直隶总督所拥有的权力是其他总督所比不上的，而曾经担任过直隶总督的人也都是历史上赫赫有名的人，其中就包括曾国藩、李鸿章、袁世凯等人。从这里我们更加可以看得出来，直隶总督受到了皇帝非常大的重视以及信任。
直隶总督不仅仅拥有非常大的管辖范围，而且也有非常大的权限。首先，直隶总督它仅仅只是一个简称，它的全称是“总督直隶等处地方，提督军务、粮饷、管理河道兼巡抚事”。由此可见，直隶总督除了要管理他所管辖地方的事务之外，还要管理当地的军务、粮饷以及河道。可以说直隶总督拥有着4个省份的军队管理权，虽然不是完整的4个省份，但是它所拥有的权限也是非常恐怖的。
二、顺天府尹过于特殊，管辖京师
顺天府尹这个官职是属于顺天府机构，顺天府是从明朝开始建立，在清朝的时候，顺天府的最高长官就被称为顺天府尹，官职也被定为正三品。从清朝在地方行政的官职高低上来看，最高的行政长官为总督，其次是巡抚，再者是布政使，随后再是按察使。
而这按察使也是正三品的职位，由此可见顺天府尹的官职高低其实是和按察使相同的。所以从管辖的范围以及权限而言，顺天府尹是远小于直隶总督的。但是顺天府尹却是一个非常特殊的职位，因为顺天府尹所管辖的范围是清朝的都城北京。
随后在乾隆期间，顺天府尹的管辖范围又包括京师周围的21个县。所以跟直隶总督的管辖范围相比，顺天府尹所管辖的范围，是在京师周围的21个县范围之内。由于顺天府尹所管辖地区的特殊性，所以他被特殊允许使用银印，而这银印也只有总督和巡抚才能够使用，由此可见顺天府尹所在职位的特殊性。
所以从以上两个方面来对比直隶总督和顺天府尹这两个官职，虽然直隶总督的管辖范围以及官职权限都高于顺天府尹，但是顺天府尹的职位却是非常特殊的，他所管辖的范围是在京师周围，所以在这个职位上的官员可以直接进京面圣，以至于顺天府尹可以直接影响到皇帝的决策。
也正是因为顺天府尹所管辖地区的特殊性以及他手中拥有权力，所以虽然他的官职低于直隶总督，但是他所拥有权力的影响力确实非常深远的。
因此，直隶总督管不了顺天府尹，其实是非常正常的，因为就算权力再大，也只能够在自己管辖范围内使用。
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