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1939年9月，波兰战役爆发，从技术层面上来看德国的坦克完全不如波兰的7TP轻型坦克，但是波兰的坦克数量较少，无法抵抗德军的“虎狼之师”况且在战斗机的狂轰乱炸之下，波兰的坦克也不可能扭转战局。
处于战争边缘的波兰装甲部队
第一次世界大战结束之后已经很明显，无论是空中还是地面坦克装甲车起到至关重要的作用。但是，并不是所有的国家都可以用战机或者坦克来武装自己的军队，比如：受制于“和平条约”的战败国，他们的军事力量受到了其他国家的限制。战胜国的情况则完全相反，如：英国、法国，他们大量研发军事武器，但是又处于和平时期，武器装备只会有三种下场：报废、闲置、出口。英国的马克坦克、法国的雷诺FT坦克，就是处于这一尴尬的时期，只能大量出口给其他国家，所以后来世界各国的坦克都是基于以上两者改进的。
从苏波战争期间，协约国给波兰提供了一批坦克作为武器支援，了解到坦克的重要性后，波兰购买并建造自己的坦克，直到第二次世界大战开始时，波兰仍然拥有数十辆雷诺FT坦克。
波兰的工业经济基础比较薄弱，他们无法拥有大量的坦克部队，到了1939年，波兰在“理想和现实”之间取得了平衡，他们已经拥有了较为廉价的坦克部队，由TK-3、TKS和7TP坦克组成。
同一时间，波兰也意识到周围几个国家正在悄悄地提高军事武器装备，所以波兰也不得不加入这场“无底洞”的军备竞赛中。波兰先后购买了法国的雷诺R35坦克、英国的维克斯Mk.E坦克，并以英国的坦克为基础研制出自己的7TP轻型坦克。
在和平时期，波兰的装甲部队主要由以下组成：全国10个装甲营、11个实验坦克营、10个机动骑兵旅，另外还有几辆装甲车。战争之前，波兰的装甲营是一个大型的部队，其结构非常复杂，武器装备也多样化。1939年战争开始前不久，波兰开始重组装甲部队，战争开始时，波兰对抗德国的军事实力如下：
15个侦察部队，每个部队13辆TK-3/TKS坦克
10辆装甲运兵车
此外，还有两个机动旅，每个旅16辆进口的维克斯Mk.E坦克
考虑到波兰没有中型坦克，而7TP轻型坦克的性能要优于德国的一号和二号坦克，所以在很多情况下7TP轻型坦克可以充当中型坦克使用。
自1926年以来，波兰和英国的维克斯阿姆斯特朗公司一直是合作伙伴，刚开始维克斯阿姆斯特朗公司向波兰推荐维克斯Mk.C坦克、维克斯Mk.D坦克，这两种坦克都无法满足波兰的要求，所以都被拒绝。直到波兰看到了维克斯MK.E6吨坦克的设计后，才决定改变主意，表示坦克的交易可以再三考虑。其实，当时的维克斯MK.E6吨坦克还没有生产出来，英国只是向波兰展示坦克的设计理念和具体的规格参数。
1927年1月，维克斯MK.E坦克的底盘被生产出来后，波兰就立马订购30辆。不过，维克斯MK.E坦克的价格比较高，波兰曾经想要购买法国的雷诺NC-27坦克用来替代陈旧的雷诺FT。法国的雷诺NC-27坦克也好不到哪去，在订购维克斯坦克之前，波兰也曾预定了10辆雷诺，但还在测试环节中坦克就出了问题，所以把雷诺的合同退掉后，波兰再重新订购维克斯MK.E坦克。除了以上，波兰还考虑购买美国的克里斯蒂坦克（Christie），但产量太低，最终只有2辆送达波兰本土。
维克斯MK.E坦克分为两种型号：第一种是带有单炮塔和机关枪的B型坦克，第二种是带有两挺机关枪和双炮塔的A型坦克。1930年9月，波兰对坦克进行试验后购买了38辆A型坦克，并获得生产许可。起初，波兰并没有发现维克斯MK.E坦克的短板，直到反复试验后，才发现该坦克最致命的问题就是“90马力的阿姆斯特朗西德雷汽油发动机”。该发动机的巡航速度为22-25公里/小时，最高时速可达37公里/小时，在最高时速内只能连续行驶10分钟，否则发动机容易过热引发故障。
维克斯MK.E坦克的另一个问题是它的装甲；在波兰被称为“维克斯MK.E坦克的装甲丑闻”坦克的前装甲厚13毫米，在350米的距离内12.7毫米的机枪就可以将其穿透。本来每辆坦克的价格是3800英镑，因为装甲“丑闻”每辆坦克的价格降到了3165英镑。
起初，16辆维克斯MK.E坦克炮塔装备的是13.2毫米的机枪，剩下6辆装备的是37毫米的加农炮；后来这22辆坦克都改成使用单炮塔的47毫米加农炮和同轴机枪。
7TP轻型坦克的诞生
如上所述，波兰虽然已经购买了维克斯MK.E坦克的生产许可，但是不包括发动机，而且英国风冷汽油发动机的表现也不理想，所以波兰又选择了瑞士的110马力Saurer柴油发动机作为替代品，并且获得了该发动机的生产许可。Saurer柴油发动机是波兰唯一生产的大功率、大尺寸发动机，同时也促使了波兰的维克斯MK.E坦克是全世界第一辆使用柴油发动机的坦克。
随着时间的流逝，柴油发动机在坦克中使用越来越普遍。柴油发动机具有更大的扭矩，更低的燃油消耗，从而增加坦克的续航时间。但是，缺点就是体积和重量都比较大，需要更大的发动机舱才能安装，这就是为什么波兰自制的坦克后部要比维克斯MK.E大很多的原因。
坦克的装甲比较薄弱，所以波兰也对装甲进行了一系列的改进；坦克前端的13毫米装甲被增加到了17毫米，驾驶舱舱口附近的装甲只有10毫米，两侧都是17毫米的装甲。坦克的后部装甲增加到了9毫米，原来只有6毫米，而且还具有进气格栅。炮塔周围都是13毫米的装甲，虽然坦克的防御系统得到了加强，不过仍然经不住大口径炮弹的袭击。
新坦克最初命名为VAU33轻型坦克，后来不断对坦克的缺点进行改进，比如：使用更好的悬挂系统、四速变速箱等，坦克又改名为7TP轻型坦克，“7T”指的是坦克的重量为7吨，就像维克斯MK.E 6吨坦克一样的叫法。1934年-1935年，波兰又制造了两辆双炮塔的原型坦克，分别被命名为龙（Dragon）和大象（Elephant）。两者都使用低碳钢制成，使用的零部件是从维克斯阿姆斯特朗公司购买的。
1935年3月，波兰军方收到第一批带有机枪和炮塔的7TP轻型坦克，而且这些炮塔是从维克斯MK.E双炮塔坦克上拆下来的，这只是一个临时措施，因为军方尚未有完整的炮塔使用方案。47毫米的维克斯坦克炮因为穿透力太差而被波兰抛弃，之后英国又向波兰推荐一种六角的47毫米炮，但同样被拒绝。其实波兰喜欢的是L-30坦克和L-10坦克的博福斯坦克炮，这并不奇怪，因为37毫米的博福斯坦克炮已经被波兰当作拖曳式反坦克炮使用。
使用博福斯炮的7TP原型坦克
波兰7TP轻型坦克的博福斯炮架后端拥有通讯系统以及光学器件，其中包括冈拉克潜望镜。冈拉克潜望镜的专利已经出售给了英国的维克斯公司，所以后来冈拉克潜望镜也成为了盟军坦克的标配。博福斯炮塔旁边安装了一挺7.92毫米的水冷机枪，该机枪只能当作辅助武器使用，双炮塔的坦克一般就会安装两挺辅助机枪。
从1938年开始，部分7TP轻型坦克装备了N2/C坦克无线电通讯系统，该通讯系统只生产了38台，而且也只使用了一小部分。7TP轻型坦克的炮塔装甲厚15毫米，坦克的顶部的装甲厚8-10毫米，机枪周围的防护圈厚18毫米，枪管上的挡板厚度只有8毫米。7TP坦克单炮塔版重9.4吨 ，双炮塔版重9.9吨。坦克的最高时速为32公里/小时，在公路上可以连续行驶150公里，野外可以连续行驶130公里。两个版本的7TP坦克都是由3名机组人员组成，一般会为坦克上的37毫米主炮预备80枚炮弹。
使用N2/C无线电的7TP坦克在街上游行
尽管有很多资料记载波兰7TP轻型坦克的生产批次和生产日期不同，但生产数量却出奇的一致，坦克共制造了134辆，包括两辆原型坦克在内。由于波兰国防部的预算较低，所以每年只能采购一个连的坦克数量。
1935年采购的第一批7TP轻型坦克为22辆，1936年采购了16辆，1938年18辆，这种采购速度让军方无法接受，所以波兰开始向西班牙、中国、乌拉圭出售过时的雷诺FT坦克。旧坦克得以出手，让波兰军方恢复了一点元气，所以到了1937年一口气采购了49辆7TP轻型坦克。除了7TP轻型坦克，波兰的工厂还制造了C7P坦克牵引车，在战争开始之前，C7P坦克牵引车的数量比坦克多了150多辆。军方总共采购了132辆7TP轻型坦克，最后的11辆于1939年9月送达部队，其中108辆是单炮塔，24辆为双炮塔，坦克的编号分为“110和22”。
瑞典、保加利亚、土耳其、爱沙尼亚、荷兰、南斯拉夫、希腊以及西班牙，都表示有意购买这些新型的坦克，但是由于生产能力有限，7TP轻型坦克只供给波兰军方使用，并未曾出口过。
7TP轻型坦克的实战价值
波兰的两个7TP轻型坦克营被列入西里西亚行动小组中，于同年奉命入侵西里西亚。该领土一直存在着很多争议，1920年西里西亚属于捷克斯洛伐克，德国因为《慕尼黑协定》入侵捷克斯洛伐克，而捷克斯洛伐克完全放弃抵抗，所以在此次出征中7TP轻型坦没有起到任何作用。
入侵捷克斯洛伐克时7TP轻型坦克越过铁丝网
1939年，波兰利用7TP轻型坦克对抗德军，7TP坦克的体积比德国的一号、二号坦克略大一点，大致和德国的三号坦克以及LT vz35、LT vz38差不多（捷克制造的坦克，我上一篇文章讲过）。在与德军交战中7TP轻型坦克的实力得到了证明，由于波兰坦克的数量比较少，再加上德军采用的陆空协同战术，所以7TP轻型坦克并不能改变波兰战败的命运。
例如，1939年9月4日波兰的第二坦克营用一辆7TP轻型坦克为代价，击毁了德军第一坦克师的2辆装甲车和6辆二号坦克。第二天，波兰第二坦克营再次击毁德军第十二步兵团的15辆坦克，而波兰只损失7辆7TP轻型坦克。但是，由于德军的数量过于庞大，所以波兰军队不得不撤退。
德军的Pz35（t）被7TP坦克摧毁
在入侵苏联期间，苏军俘获了两辆受损的7TP轻型坦克。1940年10月，苏联已经把坦克修复完成，并在库宾卡进行试验；柴油发动机、炮架和冈拉克潜望镜让苏联工程师大跌眼镜，当然这些设计也顺理成章的出现在后来的苏联坦克中。
战斗结果表明，7TP轻型坦克要比德国、捷克斯洛伐克的坦克更胜一筹，而且战争的胜利并不完全依赖于坦克的设计，有时候取决于一些非技术因素，例如：坦克部队的指挥方案、机组人员训练等。波兰的坦克驾驶员在战争之前都缺乏驾驶经验，也只有少部分的坦克配备了无线电系统，而德军无论是坦克的指挥或者是无线电系统、机组人员的训练等都要比波兰成熟很多。
值得一提的是，苏联的T-26坦克同样是改进自英国的维克斯MK.E坦克，但是，T-26装备更好的45毫米和37毫米坦克炮，有两挺辅助机枪，使用的是90马力的汽油发动机，重量为8吨，而波兰7TP轻型坦克使用的是110马力的柴油发动机，仅比苏联的坦克重1.4-1.9吨。
