直辖市，是中国行政区划之一，行政地位与省、自治区、特别行政区相同。由于直辖市的定位特殊，中国直辖市的中共市委书记一般由中共中央政治局委员兼任。
中国行政区划地图
中国共有北京市、天津市、上海市、重庆市4个直辖市。而建国初期，我国有15个直辖市。
建国初期直辖市
建国初期，中国先后设立了15个直辖市。分别是北京市，上海市，天津市，重庆市，沈阳市，西安市，广州市，武汉市，南京市，长春市，哈尔滨市，鞍山市，抚顺市，本溪市，旅大市。
建国初期设立的直辖市分布图
1949年10月1日，北平改称北京，定为中华人民共和国首都，天津市、上海市、南京市、西安市、重庆市、广州市、武汉市、沈阳市、鞍山市、抚顺市、本溪市为直辖市。
1949年11月，天津市设为直辖市。
1950年11月，旅大行署区设为旅大市（直辖市），由东北大行政区代管。
1952年11月，南京市直辖市降为省辖市，设立为江苏省省会。
1953年7月，哈尔滨市设为直辖市。
1953年9月，长春市设为直辖市。
至此，东北形成了7个直辖市并列的情形。主要是东北传统四大城市和鞍山，抚顺，本溪三大矿业城市。
建国初期东北7个直辖市
传统的老牌城市也列为直辖市。分别为地区的区域中心--西安，重庆，武汉，广州和南京。其中西安、武汉和重庆分别是西北行政区，中南行政区和西南行政区的驻地城市。
建国初期行政区划地图（点击放大）
传统老牌城市，具有极为优越地地理位置，是地区不可撼动的中心城市。直到现在，地位也是十分高。广州，西安，武汉均成为了国家中心城市。
南京直辖市地位在1952年即被降级，直到如今，仅为副省级城市。相反成都和郑州2个城市，成为最大的黑马，列为了国家中心城市的地位。
共和国长子-辽宁省建国初期地图
1954年6月，重庆市、广州市、沈阳市、长春市、哈尔滨市、西安市、武汉市、旅大市、鞍山市、抚顺市、本溪市11个直辖市皆降格为省辖市。
直辖市渊源
直辖市的制度源于中华民国政府于1921年市自治制中所称的特别市，1930年施行之市组织法将其改称为院辖市，院辖市与省同级。设置院辖市之人口门槛为一百万人，但仅有半数院辖市有达到人口标准。
民国时期地图
特别市时期；上海，南京，北平（今北京），天津，汉口（今武汉汉口地区），青岛，广州，重庆，西安，大连，沈阳，哈尔滨。
院辖市时期；南京市，北平市，广州市，大连市，上海市，青岛市，天津市，重庆市，哈尔滨市，汉口市，西安市，沈阳市，鞍山市，抚顺市，本溪市，长春市。
