“冲冠一怒为红颜”是个不怎么好笑的笑话，陈圆圆对吴三桂没有这么大的影响力，她和吴三桂降不降清关系不大。降清吴三桂出于自身利益，权衡利弊之后做出的决定。
人们热衷于关注桃色逸谈，往往忽视了隐藏在背后的深层次原因。陈圆圆在这件事情中就是个替罪羊，莫名其妙成了传说中的红颜祸水，骂她的人多了，骂吴三桂的人就少了，仿佛吴三桂的背叛，全都是因为陈圆圆对这个武将的魅惑。
可实际上，吴三桂早就把家国大义丢在一边，开始站在自身利益的角度考虑出路了。
《明史》中记载，吴三桂是因为爱妾陈圆圆，被李自成的大将刘宗敏所霸占，所以才一怒之下引清军入关。但鉴于《明史》是清人修的，有些内容就不能全信。
陈圆圆被抢是事实，吴三桂因此很愤怒也正常，愤怒到背叛故国就不可能了。作为成熟的政治家，他不会让私人情感轻易影响到理智，他所做的决定都是经过深思熟虑。
李自成大军攻入北京，崇祯皇帝煤山自缢时，吴三桂正在进京勤王的路上。当得知崇祯已死，吴三桂就连京也不进了，直接带着人马返回了山海关。
之后李自成派人前去招降，吴三桂眼前面临两个选择：
一是投降李自成，但因为李自成逼死了崇祯，投降他肯定会被忠于明朝的士大夫唾骂。古人做事讲究个大义名分，所以这不是个好的选择，而且正经官家出身的吴三桂也看不起草根李自成，觉得降他太掉价；
二是和李自成死战到底，但以前那么多明军都没能剿灭起义军，现在以吴三桂手头上的那点兵马，若是开打赢面很小，那他真要做好马革裹尸、以死殉国的准备了。
吴三桂犹豫再三，召集山海关的明军将领开了个会，想听听大家的意见。会上大家群情激愤，纷纷表示绝不降贼，于是吴三桂打消了向李自成靠拢的想法。
不投降，那就只剩下打了。
为了麻痹李自成，争取抢占要地、部署兵力的时间，吴三桂假装投降，派人去和李自成谈条件。
然而奇葩的事情发生了，去的那个人真就投降了李自成，把吴三桂等人的打算和明军部署一五一十全说了。李自成大怒，抓住吴三桂的父亲吴襄，逼他写招降书给吴三桂，命他投降。
但吴三桂并不理会，因为现在的他底气十足，那就是关外多尔衮的十万八旗铁骑！
此时的吴三桂，早已给满清的摄政王多尔衮写了信，请求他“速整虎旅，直入山海”，并且得到了肯定的答复。
李自成得知他引清军入关非常愤怒，杀了吴襄祭旗，此时吴三桂没什么反应，因为作为援兵和后盾的清军还没到；后来刘宗敏抢了陈圆圆的消息传来，恰好清军到了，便率兵出战李自成。
这就给世人造成一种错觉，似乎他是为陈圆圆才出的兵，其实只是赶巧了。
可能有些人认为，吴三桂降清是偶然事件，是在李自成的压力之下迫不得已的自保之举。这种看法不能说没道理，但事实上早在崇祯活着的时候，吴三桂与清军之间就消息往来不断。
吴三桂的亲舅舅祖大寿，在崇祯十四年的松锦大战中兵败降清，按理说吴三桂应该跟他保持距离，以免崇祯误会影响仕途，可两人却一直偷偷联系着。
吴三桂冒这么大风险为的是什么？不就是为了给自己留条后路嘛！之后明朝局势越来越差，他和满清的联系也就越来越多。
崇祯十六年，皇太极通过祖大寿给吴三桂回了封信，说“尔遣使遗尔舅祖总兵书，朕已洞悉。将军之心，犹豫未决。朕恐将军失次机会，殊可惜耳。”
吴三桂给皇太极的去信中写了什么，咱们不得而知。但可以从回信中推断出他的降清之意，连皇太极都知道了，甚至是主动贴过去的。只是明朝这艘巨轮一时还没沉，他不敢担负骂名，因而犹豫不定。
所以，父亲被杀和爱妾被抢，充其量只是坚定了吴三桂降清的决心，并不是决定因素。吴三桂这样的重臣，此前明朝从没亏待过他，他享受了崇祯给予的权势和荣华富贵，却没有为明朝尽忠到底。
