唐玄宗李隆基时期，大唐政治、经济、文化等各方面都达到了顶峰，后世称之为大唐盛世，长安城更是一座国际化的大都市。当时长安城中的富翁数不胜数，比较有名的有王元宝、杨崇义和郭万金等，这都是一等一的大富翁，用富得流油来形容丝毫不为过。
他们经常用钱财宴请天南海北来到长安的学子、名士。然后送往朝廷为官，尤其是科举考试的时候，他们往往用家中的钱财笼络学子，当然，这些人为官之后反过来也会为这些富翁们提供种种好处。时间久了，这些富翁家中的古玩、器物、陈设远远胜过王公大臣，很多宝贝即便是皇宫中都没有。
但是再富裕又有什么用？命要是没有了，什么都是浮云。就拿富翁杨崇义来说，虽然家财万贯，但是却早早的就死了，都说家贼难防，杨崇义的死就和自己的妻子有关系。
作为一个大富翁，娶的妻子自然是国色天香，杨崇义的正妻刘氏容貌是一等一的好，再加上几房小妾，所以杨崇义的配置也是妻妾成群。刘氏刚嫁给杨崇义的时候，也是你侬我侬，夫妻和睦。男主外女主内，刘氏在家主内，杨崇义在外经商。
但时间久了，夫妻俩之间的关系就渐渐变了，一来杨崇义很忙，常常出差到外地，即便在长安，也是经常有宴会，喝醉酒是常事，夫妻俩之间的交流就少了；二来杨崇义还有一些小妾，外面更有红颜知己，因此分给刘氏的感情自然就少了。
而刘氏对杨崇义的爱也渐渐转移了，她和邻居儿子李弇有了私情。刘氏年龄也不大，又会保养，对李弇有很强的吸引力，而李弇身强力壮又青涩，让刘氏很是喜欢。也不知道是谁先主动，总之就是有了私情，他们利用各种机会幽会，而杨崇义对此一无所知。
后来刘氏渐渐就想和李弇长相厮守，而杨崇义就成为两人在一起的绊脚石，既然是绊脚石，就得除掉，刘氏开始寻找机会准备除掉自己的丈夫杨崇义。不久机会就来了，杨崇义又在外面应酬的到很晚，喝得烂醉如泥，回家的时候已经半夜了，没有惊动任何人。
刘氏看着床上烂醉如泥的丈夫，寻思这不就是机会吗？他悄悄出门将李弇叫来，两人将杨崇义杀死，然后扔进了后院中废弃的枯井中。两人将一切处理好之后，李弇回了家，而刘氏也回了卧室，第二天对家中的仆人说杨崇义一夜未归。
然后将家中的奴仆都派出去找人，找不到人之后又报了官，刘氏对官府的人说自己的丈夫彻夜未归，很可能已经被害了。这样一个大富翁失踪，肯定是大事，官府派人到处寻找杨崇义，但是始终没有结果，官府判定杨崇义很可能已经死了。
于是又开始追查真凶，官府的差役将杨府中的人都挨着审讯了一番，将其中的可疑人员列出来，重点审问又将之前和杨崇义有过接触的人也都一一进行排查。
然而，即便其中的百余人都经过了严刑拷打，始终还是没有找到凶手，这可愁坏了官府的人，案子进入死胡同。后来县官带了几个人又来到了杨府，想重新寻找线索，等他们走到一个花架子旁边的时候，忽然听到鹦鹉说话了。
这个鹦鹉还是杨崇义当年花大价钱买来的，很是聪明伶俐，它对着县官喊冤，而县官本身也是一个喜欢鹦鹉的人，他将鹦鹉放在自己的手臂上，本来只是想逗逗鹦鹉，所以问：“你有冤屈？”没想到鹦鹉还真就说了：“杀家主者刘氏、李弇也。”可谓石破天惊的一句话。
原来当时刘氏和李弇合谋杀害杨崇义的时候，鹦鹉全都看见了，只是它并没有出声，两人自以为天衣无缝，可惜百密一疏，忘了还有一只鹦鹉的存在。没想到，这个鹦鹉会开口为自己的主人鸣冤。
县官虽然觉得鹦鹉说这话有点不可思议，但并不想放过任何线索，于是赶紧让人将刘氏和李弇抓起来审问，很快两人就将事情都交代了，如何杀死的杨崇义，如何将其扔进枯井中，又是如何处理案发现场等等，都交代得一清二楚。
按照律法规定，两人都被处斩，杨崇义的尸体也从枯井中弄了出来，杨家为其选择了墓地，隆重下葬。
谁也没有想到，让官府头疼的这个案子，一只鹦鹉竟成为破案的关键，这案子也算是一桩奇案，官府将这个案子上报。唐玄宗李隆基对这只英勇机智的鹦鹉很感兴趣，特意将这只鹦鹉弄到宫中喂养，还封它为绿衣使者。而当时的宰相张说更是为这只鹦鹉立传，美其名曰《绿衣使者传》。
