关汉卿是金末元初的戏曲大家，历史上有“曲圣”之称，号“已斋”，对于关汉卿的号历史上有很多说法，有人认为“已斋”是“一斋”的笔误，也有人说其实关汉卿号是“已斋叟”。关于这个问题至今没有一个准确的说法。
王国维认为关汉卿可能不是真正的名字，应该是字汉卿，“关汉卿，不知其为名或字也。”1957年有学者发现《析津志》里记载：“关一斋，字汉卿”，由此认为可能关汉卿的汉卿是字，而并非是名字，而且史书记载在元代的时候大多数的戏曲家都在作品中以字作为署名，所以关汉卿可能只是作者的字，而不是真正的名字。更多的学者认为汉卿只是作者的字，之所以取这样的字可能是为了显示自己的民族气节。古人已去矣，对于其到底是什么名字，什么字，以及号为何，只能是通过存世著作的点滴记载去考究，但是史书记载是否准确又是一个值得商榷的问题。
关汉卿号已斋，对于已斋这个号，目前记载的有五种说法：乙斋、一斋、已斋、己斋、巳斋。后两种可能是笔误才出现的。《录鬼簿》收录了大量的关汉卿的作品，在其中称关汉卿为“已斋叟”，而《析津志》又称关汉卿为“一斋”，所谓很多人认为也许汉卿有两个号。也有人认为两本书记载的不是一个人，一个是戏剧家关氏名汉卿，一个是号一斋的另一个人，属于金代名宦。
关汉卿到底是号为何，至今仍存在着争论，无论是争论如何，关汉卿的作品的艺术魅力是不会改变的，我们确实也没有必要为此斤斤计较。
关汉卿，号已斋，大约生于1220，卒于1300，是金末元初，也是元末明初的戏曲创作的大家，被尊为“元曲四大家”之首，外国人称其为“东方莎士比亚”，可见对其推崇备至，中国人称其为“曲圣”，也可见对其的赞誉。
对于关汉卿而言可以说是生活在社会大变革时期，关汉卿出生的时候正是金末，金的统治采取的是传承了几千年的封建制度，而后来的元朝，带来的统治方式则是自身正在经历的奴隶制，在元朝的统治下，实行了严格的等级制度，将人分为四等，关汉卿是汉人，属于第三等人，也就是比最低等的南人高一个等级，也属于社会的底层，而作为知识分子的关汉卿，其地位更是仅仅高于乞丐，在元朝有着“九儒十丐”的说法，可见关汉卿是处于社会底层的人。正是因为处于社会底层，所以关汉卿的作品中充满着战斗的精神。
正是由于元朝的统治阶级对汉人的残酷盘剥，很快就激化了民族矛盾，很多的汉人农民联合一部分知识分子开始了积极的反抗元朝统治的斗争，元朝的统治于是在激化的民族矛盾中风雨飘摇。关汉卿正是生活在这个时期，所以其作品自然的也就会流露出这些积极的因素，从这个意义上说，是那个特殊的时代造就了中国的乃至是世界的戏曲名家关汉卿。
关汉卿的成功不是凭空而来的，是关汉卿感受到那个特殊的时代的脉搏，在自己的作品中做出反映的一种最自然的表现，关汉卿所处的时代可以说是一个乱世，正是乱世造就了民族的关汉卿和世界的关汉卿。
关汉卿是金末元初伟大的戏曲家，被外国人称为“东方的莎士比亚”，其作品至今仍然被广泛的传唱，在世界上也具有非常大的影响，也许正是因为人们喜爱关汉卿的作品，所以其作品流传至今的比较多，其中妇孺皆知已经成为经典的作品当属《窦娥冤》。
关汉卿的作品反映出其所处的那个时代统治阶级的暴虐，“动不动挑人眼，剔人骨，剥人皮”的惨烈的社会现实，又反映了处于社会各个阶层的人对现实的抗争，窦娥、赵盼儿、杜蕊娘等一系列的美丽却命运悲惨的女性形象，点燃了人们要与黑暗的社会做最后斗争的决心。关汉卿的作品之所以具有广泛的群众基础，能够得到社会各个阶层的喜爱，正是因为其反映出的真实的社会现实，并且用浪漫主义的精神鼓舞着人们。
在关汉卿漫长的一生中，写出了大量的作品，《录鬼簿》收录了关汉卿杂剧共62种，留存至今的有18种，关汉卿不仅仅写出了大量的杂剧，另外还有很多的散曲也广为世人传唱，关汉卿的作品不仅仅国内人民喜爱，世界人民也赞不绝口，关汉卿的作品已经被翻译成为各国文字，在世界各地广泛的上演。
关汉卿的作品不仅仅是中国人民艺术宝库中的瑰宝，也是世界文化史上一座不可多得的奇峰，很多作品穿越历史的重重障碍至今仍然具有旺盛的生命力与艺术价值。
关汉卿作为“元曲四大家”之首，流传至今的作品非常多，其中代表作当属现在还在传唱，甚至可以说是人尽皆知的《窦娥冤》，如果一定要说关汉卿的代表作的话，那么《窦娥冤》可以说是当之无愧的代表作之首。另外其他现在仍在传唱的有《救风尘》、《望江亭》、《拜月亭》、《鲁斋郎》、《单刀会》、《调风月》等。
《窦娥冤》讲述了窦娥被无赖张驴儿设计陷害，被贪官不分青红皂白冤枉致死的故事。“斩窦娥”一折是全剧的高潮部分，至今仍然被群众广泛的传唱，“斩窦娥”一折采取了浪漫主义的写法，窦娥发下三重誓愿，要让血溅白绫，六月飘雪，大旱三年来证明窦娥冤。结果三桩誓愿桩桩实现。后来窦娥沉冤得雪让人称快。
《救风尘》讲述了机智勇敢的赵盼儿如何从无赖周舍那里救出结义姐妹宋引章的故事，体现了强烈的呼唤英豪出现的心愿，体现了底层人民对统治阶层的反抗。
《望江亭》讲述了才貌双全的谭记儿如何在望江亭设计对付权贵杨衙内的故事，体现了谭记儿的智勇双全，同时也体现了人民呼唤英雄出现，反抗统治阶级的强烈愿望。
关汉卿的作品体现了人民的美好愿望与对邪恶势力的斗争，具有广泛的群众基础，所以才能够得到广大人民的喜爱，获得广泛的流传。其代表作更是体现了这一点，传唱至今。
