汉武帝是中国有名的好皇帝，对于中国政治经济的发展、各种制度的完善做出了巨大的贡献，但是也因为连年的征战导致国库空虚，国家虚弱，内部矛盾不断，但是汉武帝晚年的时候还是幡然悔悟，知道了自己不能继续这样下去，就表示从此以后严禁暴政，还政于民，恢复到汉初那种“守法而无为”的方式，但是没两年汉武帝就去世了。
汉武帝历史功绩
汉武帝是中国历史上最伟大的皇帝一直，功绩无数，这里简单的介绍一下他北征匈奴的战绩。早在秦朝年间，大将蒙恬就曾将匈奴驱逐到了漠北一带，但是随着秦朝的灭亡，楚汉战争的爆发，匈奴在他们的单于的带领下重新夺回了中国北方的大片领地，尤其是河套一带更是对于大汉防御匈奴入侵有着重大的战略意义。之后的很长一段时间匈奴都是西汉的心腹大患，对于边疆的百姓带来的非常大的灾难，但是由于西汉之初国力贫弱对于匈奴没有反击的能力，所以一直都是采取和亲的政策，避免爆发大规模的战事，这样懦弱的表现也是西汉一直以来的耻辱，久而久之甚至在一些民众心中形成了匈奴不可战胜的形象。
而汉武帝时代因为长久以来的财力物力的积累，有了足够的资本和匈奴一战，而且如果再不打，这些财富堆在国库中也只是白白浪费，只会让匈奴更加嚣张。汉武帝自身也是一个非常杰出的军事大师，他从战略上选择了合适的主动出击，将战场布置在了敌人的领地内，这样即使有压力也不会太大，因此几次大战虽然伤筋动骨，劳民伤财，但是狠狠的打击了匈奴的士气，将匈奴赶到了漠北，让他们失去了漠南的丰饶领地，从根本上断绝了匈奴反击的可能性，对于整个中华民族的崛起有着至关重要的意义，给大汉人民带来了自信。这样的功绩也让汉武帝受到了无数人的肯定。
在汉武帝死后，汉昭帝和辅政大臣霍光等人一起遵守着武帝末年推行的政策，史书上称为“因循守制、无所改作”，这样的政策正好符合当时民生凋敝的情况，是最适合当时的发展的，所以在短短的十多年的时间，西汉就有了一丝起色，在这段时间，经过当朝大臣的仔细探索废除了酒类的专卖，基本奠定了日后国家专卖的形势。可惜汉昭帝早逝，如果能够活得长久，西汉也未必会这么快就灭亡，或许会有第二次巅峰也说不准。
汉昭帝死后，本来拥立的是昌邑王刘贺，但是刘贺为人残暴庸碌，所以被一群大臣给废了，改立武帝的孙子刘询为帝，也就是汉宣帝，之后也一直按照汉昭帝时期的政策发展，出现了一段时间的国泰民安的局面，历史上称之为“昭宣中兴”。在这段时间汉朝的国力上升，社会安定，受到了很多历史学家的肯定。但是宣帝活得也不久，之后的几代皇帝一代不如一代，吃着前代人留下来的老本，将祖宗的基业断送了，直到王莽篡位新朝建立，辉煌的西汉王朝终于宣告完结。
汉武帝的墓就是茂陵，位于山西省的咸阳兴平市。茂陵是汉代帝王的陵墓中规模最大的，从公元前139年开始建造直到公元前89年才完成，里面有许多西汉时期的陪葬品，被誉为“中国的金字塔”，茂陵中的陪葬墓有李夫人、卫青、霍去病、霍光、金日磾等人，在位54年的汉武帝时西汉成为汉朝最顶峰的事情，据说当时管理茂陵的人就有5000人，茂陵附近的茂陵县人口达27.7万人。
咸阳是西汉皇陵的主要聚集点，西汉长达214年，有11位皇帝，其中9为皇帝就在咸阳建了自己的陵墓。汉武帝是一位西汉皇帝中唯一没有皇后合葬的皇帝，但是汉武帝死后，霍光将已故的李夫人迁葬于茂陵。公元前84年，茂陵曾被盗掘，人曾从山西扶风买到茂陵墓中的玉箱和玉杖 。茂陵因为里面葬有大量的金银珠宝，因此一直是人们觊觎的对象。直到清朝康熙的时候，山西巡抚才为这些陪葬陵竖立起石碑，但是据说茂陵在赤眉军的时候里面的宝物就盗去了一半，董卓的时候也曾盗过茂陵，而黄巢这位文武全才也被历史记下了盗墓的不耻行为。现在我们对茂陵中的文物究竟还有多少还是没人能说清楚，但是考古界还是对茂陵持乐观态度的。
汉武帝的茂陵中虽然没有大家因电视剧而喜欢的卫皇后，但汉书中记载李夫人是以皇后之礼下葬的。汉武帝的茂陵现在还是处于待开发阶段，虽然现在部分地方是开放给游客的，但是茂陵真实的历史面貌我们却无法再目睹，只能靠着现象去描绘当年繁华富丽的茂陵。
