在三国时期，要想每天睡个好觉可能都不是个容易事，不管是百姓还是官员精神都是时刻紧绷的。刘备死后，诸葛亮成了蜀国的主心骨，而且诸葛亮本人十分喜欢操心，各大食物都要亲自过问，每天都相当辛苦。当时就有人对司马懿说诸葛亮每天夙兴夜寐，司马懿听后就知道诸葛亮可能活不长了，那夙兴夜寐到底是什么意思?这背后的典故又是怎样的呢?
今天的三国成语故事见于《三国志?明帝纪》注引《魏氏春秋》，时间是在蜀汉建兴十二年(公元234年)，主人公为司马懿和一位不知名的蜀汉使者。原文如下：
亮既屡遣使交书，又致巾帼妇人之饰，以怒宣王。宣王将出战，辛毗杖节奉诏，勒宣王及军吏已下，乃止。宣王见亮使，唯问其寝食及其事之烦简，不问戎事。使对曰：“诸葛公夙兴夜寐，罚二十已上，皆亲览焉;所啖食不过数升。”宣王曰：“亮体毙矣，其能久乎?”
这段记载的大意是：诸葛亮多次派遣使者来到司马懿军营递交战书，还送来了一些妇女用的服饰，想以此激怒司马懿。司马懿准备率部出战，辛毗奉魏明帝曹睿之命手持符节来到军营，严令司马懿及其手下将士不要轻举妄动。于是，曹魏大军继续闭门不出。
此后，司马懿会见了诸葛亮派来的使者，仅仅询问了诸葛亮近来的吃饭、睡觉和一些琐事，避而不谈交战的问题。这名使者回答：“诸葛亮丞相早起晚睡，惩罚二十杖以上都要亲自过问，每天吃的饭不过几升。”司马懿后来表示：“诸葛亮已经身心疲惫，看来他活不了多久了。”
本文要介绍的三国成语，便是蜀汉使者口中所说的“夙兴夜寐”，意为早起晚睡，比喻非常辛苦和勤劳。这句成语的最早出处是《诗经》中的“夙兴夜寐，靡有朝矣。”
自第四次北伐开始，诸葛亮与司马懿便成了一对冤家，几乎每一次战斗都是诸葛亮在进攻，司马懿在防御。这倒不是司马懿有多么惧怕诸葛亮，而是他心里非常清楚，只要避而不战，死死拖住诸葛亮，不但能减少士兵的伤亡，同时还能将蜀汉大军粮草供应不足的缺陷最大化，从而迫使诸葛亮撤军。
在蜀汉建兴十二年的第五次北伐当中，司马懿采取的也正是这种避而不战的策略。对此，诸葛亮无可奈何，甚至想出了送女人服饰的办法，想借此激怒司马懿。不过，司马懿依然不为所动。再加上辛毗的到来，曹魏大军更加坚定了避而不战、拖死诸葛亮的战术。
就在两军对峙期间，司马懿还抽空询问了诸葛亮的近况，当从使者口中得知诸葛亮“夙兴夜寐”等消息之后，司马懿很快天得出了诸葛亮命不久矣的结论。为何司马懿会得出这个结论呢?理由很简单：诸葛亮既不能吃又不能睡，事无巨细样样都管，即便是个年轻人都难以承受，而诸葛亮这位年过五十的老人又哪能承受这样的重压。而历史的发展也正如司马懿所预料的那样，没过多久，诸葛亮就因为积劳成疾而病逝五丈原，终年仅仅五十四岁。
