李斯是秦朝时期的丞相，在秦朝建立之后，帮助实行各种政策制度，不仅如此，他还是一个书法家，后世文人非常喜爱的小篆字体，就是李斯在之前字体的基础之上创造出来的。可以说，李斯对于秦国的功劳非常之大。但是，在秦始皇死后，秦二世胡亥登基，李斯却被自己亲手扶持登上皇位的胡亥处死了。这是为什么，胡亥为何要这样对待李斯呢?
这是一整件事情的结果，至于原因，必须要从秦始皇身边的中车府令赵高说起。赵高曾经做过一些触犯律法的事情，秦始皇将这件事交给他非常信任的蒙家兄弟的蒙毅去处理，蒙毅秉公办理，最后判定赵高应当处死，但是秦始皇念在赵高平时尽忠职守，也没犯过什么大错，就这样放过他了。事情看起来就这样结束了，但是在赵高的心里，对于蒙毅，就没那么简单会过去了。
秦始皇东巡之时病危，自觉时日无多，临终前下诏让身在边境的大公子扶苏回来主持自己的葬礼。尽管没有明说，但是能够让扶苏做这件事情，就已经很明确地表明了，自己要把皇位传给这个尽管与自己政见不和，但是却是所有儿子中最合适继承皇位的大儿子。诏书写好之后，秦始皇还没等到诏书发出去，就这样病逝了。
这个时候，手里握着这份遗诏的赵高就动起了心思。他是秦始皇小儿子胡亥的老师，胡亥没有扶苏那样的治国之才，而且秦始皇生前也很疼爱这个小儿子，如果自己能够让胡亥成为皇帝，到时候他对自己还不是言听计从，有一个傀儡一样的皇帝听自己的话，谁会不动心，谁不会想尽办法也要达成这件事?但是，下发诏书一定会经过丞相李斯，如果要改诏书，就必须拉拢李斯。
赵高看准了李斯的弱点，用他很看重的家人来威胁他，再用如果是扶苏登基，他崇尚儒家治国，李斯身为法家代表，治国理念是完全不同的，那个时候他的身边有蒙氏兄弟，蒙恬执掌兵权，蒙毅在内为官，到时候李斯的结果可就真的不好说了。李斯为了自己以后的人生发展，同意了赵高的做法。
于是，一道赐死的旨意，就这样害死了大秦帝国的长公子。蒙恬尽管没有立刻自杀，胡亥也有意放他一马，但是前面讲到了，赵高与蒙毅有过节，他怎么会愿意放过蒙毅，也不可能放过蒙毅的兄长。赵高一直在胡亥身边说，蒙恬一直向秦始皇进言，说不能够立胡亥为太子，胡亥听了，自然也会担心如果放过蒙恬，他会对自己不利，派人去赐死蒙恬。
“指鹿为马之后”，赵高的很多阻力都消失了，接下来，就到了李斯了。
赵高能够做出篡改遗诏这样的事情，怎么能够相信他是一个靠得住的盟友?他去忽悠李斯，说胡亥总是收集一些没有用的东西，供自己玩乐，一点也不顾这个国家的发展，他想要去规劝，可是鉴于自己身份太低，胡亥一定不会听，所以请求李斯去规劝胡亥。李斯就这样上当了。
这个时候，不管李斯知不知道赵高在胡亥面前陷害自己，都已经注定了结局。他如果只是规劝，偏偏撞上了胡亥饮酒取乐的时间，他如果是要揭发赵高，偏偏赵高很得胡亥的信任，不管他说什么，怎么说，都难逃赵高的杀意。
胡亥最终听从赵高的话，以全国盗匪频繁为由，将李斯下狱，李斯没能扛住监狱的酷刑，屈打成招承认造反，判腰斩，夷灭三族。临刑前，他感慨从前与孩子们在老家时候的时光，可是一步走错，就再也没有回头路了。
