关于西周，虽然说是周武王姬发建立的，但是我们也不能忘记周朝的奠基人，也就是姬发的父亲周文王姬昌。说到姬昌，很多人可能都忘不了在《封神榜》看到的一段情节，那就是姬昌为了天下大业，不得不吃下纣王赐给自己的用自己儿子做成的肉羹。这一段情节的确是相当让人揪心，还连带着痛苦，但是，在真实历史上，姬昌真的经历过这件事情吗?
如果要探寻真相，我们不妨先回到伯邑考这个人物身上。伯邑考，不姓伯，也不是姓伯邑，他作为姬昌的儿子，自然是姓姬的，他的本名也就叫姬考。而之所以后来叫做伯邑考，“伯”是排行，因为他是姬昌的嫡长子，“邑”有可能是表明他的世子身份，也可能是他担任的一个官职，时间一长，就把他叫做“伯邑考”了。
伯邑考是周武王姬发同母的兄长，以孝道闻名，关于他的生平并没有太多传说或者记录，只有开头那段关于他的死因。有一种说法也是流传比较广的说法，姬昌因为崇侯虎的污蔑，被纣王囚禁起来，防止他造反，而这一囚禁就是七年之久，伯邑考为了救父亲出来，来到了商朝都城朝歌，希望用自己将父亲换出来。偏偏妲己一眼就看上了伯邑考，想要与他亲近，伯邑考坚决不从，妲己便诬陷伯邑考不尊敬纣王，纣王怒气之下将伯邑考残忍杀死，之后又做成了肉饼，送到姬昌面前。
纣王认为，如果连这个都能吃的下去，那姬昌也算不得什么圣人。尽管心里明白，姬昌还是不得已装作什么都不知道，把面前摆放的东西都吃了下去，纣王也因此消除了对姬昌的怀疑，终于将他放了回去。姬昌一回来，就感到一阵恶心，吐出三只兔子来，谐音为“吐子”，原来这是伯邑考三魂所化，之后女娲命令嫦娥将兔子带回月宫。
这一种说法，很具有情节性，但是真实性自然就不高了。首先，伯邑考为什么等父亲被囚禁七年才去救他?其次，妲己本身就很可能是一个背黑锅的女性，世人恐怕也不介意再多让她背一个。最后，就是吐出兔子被带回月宫了，很明显的神话气息。
也有一些说法，比第一种稍微靠谱一些。伯邑考在一次战争中战败被俘，由于商人非常重视祭祀，伯邑考很可能被当做祭品处死。除此之外，还有说他是在征战途中，因为染上疾病而死。
总之，因为史书并没有明确记载，因此这些历史人物的死因也就成了千古谜题，人们会从各种史料中去寻找，也会从各种角度联想，创造出一种说法出来，我们也不必太过当真。
姬昌，是周王朝的奠基人，因为继承了父亲西伯侯的地位，因此人们也将他称为“西伯昌”。商朝的灭亡已经是逃不掉的了，就算没有周朝，还会有其他王朝出现。姬昌的父亲季历因为勤政爱民，周国势力不断扩张，遭到了商王文丁的猜忌，以封赏的名义，将季历召到殷都，软禁一段时间后，像秦桧一样，以莫须有的罪名将其杀害。季历死后，姬昌继位。
姬昌同父亲一样治理周国，礼贤下士，敬老爱幼，施行很多于民有惠的政策，自己生活也十分简朴，亲自下地，只穿着普通人家的衣服，在这样的国君的带领之下，周国还是在一点一点不断地壮大。反观商朝，纣王残暴，发明一种酷刑名为“炮烙”，命令犯人在涂满油的铜柱上行走，一个不小心就会滑落到下面的火坑里面，下场极其残忍。这样的情况，姬昌知道以后怎么会不痛恨?他用周国的一块土地，换取纣王废除这种酷刑，纣王也答应了。姬昌这样做，看似丢了一块土地，但是却赢得了民心。
姬昌也的确被纣王囚禁过，但是是因为大臣散宜生献给纣王的美女才得以释放，与伯邑考的死没有什么直接联系。不过，传说中的那种说法，的确更能激发姬昌发愤图强，最终灭掉商王朝的想法。虽然姬昌只是一个诸侯，但是他却俨然已经成为诸侯思想道德上的首领，这样的地位，可是远远超过纣王的。
周文王九十七岁时去世，一生施行仁德，发展周国，死后太子姬发继位，也就是后来推翻商王朝建立周朝的周武王，不过这一点，我们下一次继续说。
