伊朗是世界上一个历史非常悠久的国家，其前身就是强大的波斯帝国。如今的伊朗与美国等一些西方国家对立，于是便成为了世界舆论所关注的焦点。在我国，似乎很多人都对伊朗比较熟悉，常常会将伊朗当成了阿拉伯国家，觉着伊朗人就是阿拉伯人。这些深深的误解可能源于他们的宗教信仰以及国人对于中亚历史的模糊认识，从而共同造成存在已久的成错误印象。想看懂当下，了解国际局势，就有必要整体认识一下这个既熟悉又陌生的国家——伊朗。
波斯帝国曾独领风骚
波斯帝国发祥于伊朗高原西南部。这里曾是原始人类生活的摇篮之一。公元前6世纪中期，当时中国正处于春秋时期，征伐不断，而伊朗人的阿契美尼德王朝取代了他们的前驱米底王国，建立了古波斯帝国。 随着帝国诸王的不断开疆拓土，帝国一度成为当时世界上疆域最辽阔的国家。几乎囊括了两河流域、印度河流域、尼罗河流域三大古文明中心。在大流士一世(公元前522年至公元前486年)统治时期，波斯帝国国力达到鼎盛，其疆土东起葱岭、西至巴尔干半岛、北逾高加索山脉、南抵埃塞俄比亚，国土面积约达700万平方公里的国土，包括70个民族共1800万人，成为世界上第一个真正意义上的帝国。
在帝国统治的200多年间，留下了数不胜数的文明遗迹，尤其在文化、艺术、宗教和政治制度方面贡献巨大，其中，中央集权制度的开创者就是波斯人，而我们中国形成大一统帝国是在秦始皇之后，比波斯人晚三四百年，至今中央集权也是与民主分权相并列的世界两大主流政治制度。辉煌的古波斯帝国是伊朗人心中永远也不会消失的骄傲。
安息与萨珊王朝
古波斯帝国被亚历山大帝国征服后，波斯人被迫希腊化一个世界左右，但仍然保持着本民族的传统和文化，古波斯帝国的荣耀始终使他们潜藏着巨大的能量。当神州大地上，秦始皇、项羽、刘邦纷纷登场，建立自己王朝的时候，波斯人在中亚地区，于公元前247年—公元224年建立了安息帝国。
安息帝国在米特里达梯一世(前177—前138年)统治的极盛时期包括现今小亚细亚东部、亚美尼亚、阿塞拜疆、美索不达米亚、叙利亚、伊朗高原、阿富汗、阿姆河以南的大呼罗珊和今印度河以西的巴基斯坦，与古罗马帝国隔幼发拉底河相望，首都泰西封位于美索不达米亚的塞琉西亚附近。
公元226年—公元651年，波斯人建立的萨珊王朝同样在历史上非常著名。萨珊王朝多次与罗马帝国开战，曾在260年俘虏过罗马皇帝瓦勒良。但是萨珊王朝所属的美索不达米亚及其底格里斯河畔右岸的都城泰西封也在283年、297年、361年三次被罗马军队攻占。
萨珊王朝是一个高度中央集权的帝国，以琐罗亚斯德教为国教，全体人民分为教士、军人、文人、和平民四个等级。基督教中天主教一度被迫害，景教则得以发展。
魏晋南北朝时期，中国和波斯间的友好往来较频繁，《魏书》记载，波斯使臣来中国交聘达数十次之多，给北魏皇帝带来的各种礼品，有珍物、驯象等。1970年，在甘肃张掖大佛寺出土了六枚波斯萨珊王朝银币。帝国在632年起始被阿拉伯军队攻击，在651年灭亡后，萨珊王朝末代皇帝的儿子俾路斯曾逃到唐朝中国，请求唐高宗救兵抗击阿拉伯入侵，唐朝护送其返回今阿富汗锡斯坦一带于661年建立波斯督护府，但到663年终为阿拉伯所灭。
阿拉伯帝国以后的历史，大家就比较熟悉了，后来突厥人、蒙古人纷纷登场，统治波斯人数百年，伊斯兰教也成为波斯人的精神信仰，但是汉族人一样，波斯人的语言、文字、还有灿烂的文化，并没有因为蛮族的入侵、征服而消亡，反而住进渗透、影响、同化者统治者，这种现象我们应该非常熟悉，历史上汉族屡次被游牧民征服，但最终游牧民还是深刻地融入到了汉人文化中。类似现象在欧洲也曾多次发生过，所以并不是华夏所独有。
波斯语千年不变
公元7世纪后，随着阿拉伯大军的东征西讨，阿拉伯语几乎传到了中东所有国家。惟独伊朗人保留了自己的语言。 在波斯人看来，波斯帝国曾经辉煌的文化较阿拉伯游牧民族的文化具有很大的优越性。阿拉伯人在语言上的压迫和强制，反而激起了当时的文人加紧用波斯语创作，并把它们翻译成阿拉伯语，向阿拉伯人传播波斯文化。在阿拉伯帝国的阿拔斯王朝时期(公元8世纪～13世纪)，波斯文化的传播更是达到一个顶峰。那时，大批波斯人在涌入阿拉伯帝国首都巴格达担任各种职务时，也带去了欢歌盛宴的生活方式。而阿拉伯人在蒙昧时代只熟悉游牧生活及与游牧生活有关的词语。因此那一时期的政府机构从形式到灵魂都已被“波斯化”了。当时的王公大臣，无论在言行中或在文件中，甚至在条约和协定中，都沿袭了波斯王朝的传统。所以从某种程度上来说，虽然阿拉伯人入侵了波斯，但是在语言上，他们更多地接受了能满足他们当时生活需要的波斯语。对波斯语的捍卫无疑体现了波斯人强烈的民族自尊和自豪感。
自古以来，伊朗人就有很高的文化修养和擅长记载与著述的传统。尤其是在大部分伊朗人皈依伊斯兰教后，由一种强烈的爱国思想和民族主义倾向的驱动，波斯文人不断地把他们祖先创造的代代相传的辞章典籍移植到阿拉伯文学中去，并很快成为了各学术领域的权威。在这一点上，中国南北朝、宋元和清朝时期的大量文人，也做过类似的努力。
在所有文学作品中最能体现其民族特性的要属公元10世纪后期由伊朗著名诗人菲尔多西耗时30多年完成的叙事体长诗《列王纪》。它叙述了伊朗历史上50个国王统治时期的大事，从伊朗民族的起源到被阿拉伯人占领，时间跨度为4600年之久。直到如今，在伊朗的农历新年里，很多家庭仍旧会将《列王纪》和《古兰经》一起放在供桌上。
学历史课上，历史老师非常自豪地讲，汉族王朝虽然屡次被有民族取代，但是五千年的文化传统始终没有改变，历史从未中断，最有力的证据就是汉字从未消亡、中国历史从未断代，比如古埃及就失去了自己的历史。但是放眼世界，似乎历史老师说的不完全正确，起码在语言文字的传承上，波斯人也有类似的经历，只是我们的视野不那么宽阔而已。
先是穆斯林，后是波斯人
历史作用都是相互作用的，波斯人影响统治者，统治者也同样影响波斯人。阿拉伯人的入侵，伊朗由原来独立的大国沦为阿拉伯哈里发帝国的一个行省。原来臣服的阿拉伯人变成了统治者。在10世纪末，伊斯兰教在伊朗确立了统治地位，至今一直都是伊朗的国教。
由于90%以上的伊朗人信仰伊斯兰教，宗教的教义、宗教经典中的词汇无不渗透在伊朗人的言中。 伊朗人的宗教特性使他们认为自己首先是穆斯林，其次才是波斯人。
此时的他们完全遵守宗教教义，服从宗教领袖的命令，为了信仰可以不顾生命，在伊朗人看来伊斯兰教是世界上最优秀的宗教，伊朗的对外政策、与其他国家的交往，社会生活的方方面面都要以伊斯兰教为指引，这是如今伊朗的底色。
