节度使是我国古代一种对边疆进行有效防备而设立的官位，但是在唐代的安史之乱却将节度使这个官位推到了末路。历史上，有很多人知道节度使都是因为安禄山，但是，今天带给带家的却是比安禄山还要厉害的人物——大唐四镇节度使王忠嗣。
王忠嗣(706—750)，初名训，祖籍祁县，后移居华州郑县(今陕西华县)。唐朝名将。父海宾，官至太子右卫率、丰安军使。因父在唐开元二年(714)反击吐蕃的战斗中英勇献身，王忠嗣九岁时由唐太宗养于宫中，赐名忠嗣。长大后，“雄毅寡言，有谋略”，玄宗与之论兵，应对纵横。玄宗十器重，对人说：“此子尔后必为良将。”
开元二十一年(733)起，忠嗣历任左领军卫郎将、河西讨击副使、左威卫将军、左金吾卫将军、左羽林军上将军、河东节度副使、代州都督、朔方节奏度使、灵州都督、河东节度使、河西、陇右节度使等军政要职。
开元二十六年(738)秋，吐蕃叛乱，进犯边境。忠嗣率部属前往平叛，左右驰突，当者辟易，出而复合，杀数百人，吐蕃大败。后又北伐奚族，平定吐谷浑，利用西突厥各部贵族之间的矛盾，削弱其实力。开元二十九年(741)，又任朔方节度使时，注意改善同少数民族的关系，与突厥等西北各族互市，以高价购头马匹，“诸蕃闻之，竞来求市”，同时，内地的丝绸、铁器、粮食等也输入突厥地区，促进了少数民族的生产发展，物质、文化也得到交流。他主张各民族和平相处，尽量避免冲突和战乱的发生。
一次，玄宗兴兵攻打吐蕃石堡城，诏问攻取之计，忠嗣奏云：“石堡险固，吐蕃举国而守之，若屯兵坚城之下，必死者数万，臣恐所得不如所失，请休兵秣马。”玄宗不以为然。后董延光请攻石堡城，玄宗诏忠嗣出兵接应。他按不动，并对李光弼说：“今争一城，得之未制敌，不得未害于国，忠嗣岂以数万人之命易一官哉！假如明主见责，岂失一金吾羽林将军？”使得延光出师无功，终罢兵。
在大唐帝国兴盛阶段，包括“开元盛世”时期，大唐帝国的边境也非一派祥和，而是屡有战事。在漫长的边境线上，从东北到西北，从西南到东南，各处皆有战事。一方面，这是由于唐朝将领凭借强大的国力侮辱对方，逼迫对方奋起反抗;另一方面，这也是由游牧民族的掠夺习性造成的。比如从西北到东北一带边疆地区，奚人、契丹人、吐蕃人、突厥人，都时常骚扰大唐边境，抢劫马匹、粮食、人口，若是遇到小股唐军前来，便杀败唐军，若是遇到大部唐军，则远遁大漠之中，避其锋芒。励精图治的玄宗皇帝对此很不满意，决定改变这种状况。因此，他屡次督促边镇将领对外用兵，施布大唐恩威。王忠嗣得令，也积极响应，策划了一系列巩固边防的战事。
西元742年，大唐天宝元年，王忠嗣率十万骑兵北出雁门，与契丹军队在桑乾河进行会战，连续交战三次，都取得了胜利。当时，奚人和契丹人组成强大的联军，却被王忠嗣率领的军队打得全军覆没！契丹可汗只身逃走，不久被部下杀死，契丹36部尽数投唐，几十年不敢作乱，由是，王忠嗣威名大震。自然，唐军也是威名大振，耀武漠北，所向披靡。
同年八月，后突厥汗国因内乱反唐，王忠嗣向玄宗献《平戎十八策》。随后联合拔悉密、回纥、葛逻禄三部大败后突厥汗国。后突厥汗国部众千余帐相继归唐，从此，后突厥汗国衰落下去，再无力对唐帝国边境产生实质性的威胁。
但王忠嗣并不沉迷与过去的辉煌之中，而是积极采取措施，“先发制人”。天宝二年，王忠嗣再度率兵打败突厥，塞外的局势因此得到根本性转变。
王忠嗣因系列边功，越来越得玄宗皇帝赏识，因此加官进爵，也是频繁。到了天宝四年，王忠嗣加摄御史大夫，兼河东节度使。同年五月，进封清源县公。
但王忠嗣确为忠臣，素无谋反之心，更非飞扬跋扈、残暴凶劣之帅，他勤于为政，爱惜士兵，替大唐帝国的边境安宁做出了极大的贡献。
在兼任朔方、河东两镇节度使期间，王忠嗣掌管的地盘从朔方至云中，边境长度达数千里。为了加强防御，王忠嗣在要害地方都设置了城堡。有的地方以前唐军筑有旧城，王忠嗣便派人修复旧城继续使用。有的地方地势险要，若无旧城，王忠嗣便派人据险修建新城。
坚固的城防连绵不断，便相当于万里长城。但这种万里长城施工量小，作用大，因此更适合推广。这种做法不但能够达到军事目的，并且从劳动量上较少，防止士兵过于劳累，又节约政府财政，因此王忠嗣得到上下一致好评。士兵们都特别拥护这位有勇有谋的将帅。
从另一个角度看，王忠嗣修筑城防，不但改变了过去无处可守，庞大的唐军与灵活的游牧军队打游击，屡屡失败的的窘境，加强了边疆防务，而且还为大唐帝国向外开拓了边境领土达数百里。广漠平原上，兀自耸立着一座座坚固的城堡，那些勇悍的游牧民族，至此也是忌惮几分，不敢轻易骚扰大唐帝国，从此，边境战事愈是稀少。
西元746年，大唐天宝五年，正是天寒地冻的一月。曾经诬陷过王忠嗣的陇右节度使皇甫惟明陷入了人生的低谷，遭到宰相李林甫陷害(太子李亨亦险遭陷害，此事后面有详细叙述)，被剥夺节度使之职。唐玄宗思前想后，决定不新任人才，而是用立了大功的王忠嗣继任其职。到此为止，王忠嗣身兼河西、陇右、朔方、河东四镇节度使。一人佩四将之印，掌控万里边疆，手握天下劲兵重镇，不可谓不令人惊奇。这在大唐帝国的历史上，可是从来没有过的事情！
当时四镇兵力总共有26万7700人，对王忠嗣而言，可真是拥兵天下了！可叹的是，玄宗皇帝竟也糊涂，把天下安危，全托付在王忠嗣一人身上！所幸王忠嗣是忠臣，否则，天下之祸，也许早已发生。
成为四镇节度使，对王忠嗣而言，确也有一些好处。一个最直接的后果是，王忠嗣可以更加熟悉各镇实力，相互调剂，达到兵力的平衡。
王忠嗣到陇右、河西之后，见两镇骑兵不强，战马尤少，因此奏请玄宗皇帝，调集朔方、河东两镇战马共计九千匹，用来充实河西、陇右两镇军事实力。从此，这两镇的兵马也强大起来。
当时王忠嗣虽然打败过吐蕃人多次，但吐蕃实力依然存在，时而骚扰边境。王忠嗣见四镇实力都强大起来，于是上表玄宗，决定对吐蕃用兵。玄宗自然慷慨应允。
王忠嗣得令，乃集中优势兵力，连续与吐蕃军大战于青海(今青海湖)、积石(今青海阿尼玛卿山)等地，大破吐蕃军。随后又与臣附于吐蕃的吐谷浑在墨离军(治晋昌，今甘肃安西东南锁阳城)大战，打败吐谷浑，俘虏其全部人马。
王忠嗣之所以为良将，还有一个原因在于，他是个知人善用的统帅！在他手握重权之时，他并非沉醉于重权的光环之中，而是深有远见卓识，为大唐帝国大力培养、发掘后备人才。
王忠嗣兼任河西节度使后，听说自己所在的地区有一能人，此人能读《左氏春秋》、《汉书》，通晓大义，为人仗义疏财，颇得其下士兵拥戴。王忠嗣一听有此等人物，异常兴奋，立马派人寻访。
那能人是谁？便是哥舒翰！自从长安受挫以后，哥舒翰奋发图强，习武练兵，夜读《春秋》、《汉书》，有时读到忠烈豪杰之士，竟是击节赞赏，若读到其被诬陷受害，则是号啕大哭，捶胸顿足。读史如饮酒，皆能让人醉矣！
哥舒翰也早闻王忠嗣盛名，早想拜见，如今得此机会，自然纵马前来拜见。王忠嗣与哥舒翰一席长谈，“酒逢知己千杯少”，谈得极度投机，大有相见恨晚之色。哥舒翰感谢王忠嗣的知遇之恩，王忠嗣佩服哥舒翰的才能，果然是好不痛快！不久，王忠嗣便提拔哥舒翰为衙将。(其实哥舒翰比王忠嗣年纪要大一些，只是他少年时期虚度光阴，中年以后才慢慢有些成就。否则，只怕这段佳话，却是无处可寻！)
至此，哥舒翰便在王忠嗣帐下开始了自己的辉煌人生.
王忠嗣身兼河东，朔方，河西，陇右四镇节度使..掌握了大唐27万兵马..如果他要反唐..凭他的能力和实力..改朝换代都不成问题...幸运的是..王忠嗣不适安禄山...可悲的是..安禄山不是王忠嗣..否则就不会有安史之乱后的暗淡局面了..
