1861年，沙皇亚历山大二世颁布了废除俄国农奴制的法令，正式宣布了俄国农奴制社会的终结。俄国农奴制改革内容规定了农奴有人身自由的权利，并且有权合法拥有动产和不动产;农民能够担任公职和工商业;买卖农奴的行为被禁止。
地主对农奴的生活不得干涉;土地虽然仍然归属地主所有，但是农奴可以出钱向地址赎买，以此得到一定数量的分地;农民依然归村社统一管理。
政治：鼓励地方自治，建立地方自治机构。俄国于1864年颁布并实行《省，县，地方机构法令》，依据这个法令，俄国大部分地区纷纷建立了自治会议及其行政机关。
司法：改革将旧的等级审判制度统统废除，并建立了陪审制度和律师制度，对于一般的案件将实行公开审判。
教育：对办学大力支持和表彰，加强了大学自主权，同时对于西方文化加以肯定，允许各校及图书馆引进西方书籍。
思想：西方资产阶级思想进一步影响俄国社会，越来越多的俄国百姓看到了农奴制社会与资本主义社会之间的差距，为了追求更好的生活，人们纷纷要求改革，以资本主义形式来实现社会的发展。
经济：改革增加了大量的自由劳动力，扩大了国内市场，提供了充足的资金。同时借鉴西方先进技术，制定促进工业发展的改良政策，使得俄国经济在很短的一段时间内得到飞速发展。
1861年，俄国沙皇亚历山大二世发动一次大改革。这次改革将农奴制废除，使得农奴成为自由人，俄国也由此走上了资本主义发展的道路。那么，推动俄国农奴制改革的原因是什么？
导致俄国下定决心改革的直接原因就是克里米亚战争的失败。这场战役的失利加剧了国内经济社会危机，将农奴制的弊端彻底暴露出来，层出不穷的社会矛盾的出现。因此，农奴制改革变得尤为重要了。
当然这只能算是一个导火索，俄国农奴制改革的原因不可能只是一场战争的失败。其根本原因在于19世纪上半期的俄国，仍然是一个落后封建的农奴制国家，农奴的生活极其困苦，而且农奴们没有人身自由和购买力，这直接导致了国内市场狭小，缺乏自由劳动力，对资本主义的发展造成了严重的阻碍。
推动改革也有外部因素。由于当时工业革命推动，工业资产阶级的发展变得壮大，然而沙皇俄国却依旧在强化农奴制。这导致阶级矛盾变得尖锐，农奴起义不断发生。同时，在19世纪中期，启蒙思想和资产阶级思想逐渐深入人心，对封建思想的基础产生了很大的影响。
当时的俄国，在种种因素面前，危险与机遇并存。沙皇政府也清楚地认识到了这一点，并通过改革来分配各阶级的利益。1861年，亚历山大二世本着“若不弃小利，则大利难保”的观念将施行已久的农奴制度彻底废除。
