投石索是在投掷石头的时候增强威力和射程的工具
投石索的制作十分简单，两条相同长度的皮带中间系一皮囊，囊中放置投石，并且威力不小，一般投掷出的圆石射程可以达到100-200米。最简单的用法抓住皮带末端在头顶飞速挥舞旋转，第四五圈时当速度达到最大时，放开一条带子，皮囊中的石块就顺着切线的方向投出。这种装备被用作武器时，作用亦不明显，除非是上百人规模的齐射。使用的投石也经过加工，打磨光滑，盖圆的石块飞行路线更笔直稳定。
而其中有一种重投石索，它的构造原理与投石索基本相同，但是皮带用粗皮索代替皮带，使用时将石块从肩后甩出，而不是在头顶回旋加速。这亦为罗马军的装备之一，但精度更差，射程更近，约80米之内，但是威力更强。如果能组成几十上百人的规模军队，威力更强于弓箭。
正是因为投石索的简便易用，在兵器不断更新迭代之中，特别是弓箭的出现，虽然落寞，但是一直没有被完全的抛弃。
在西方，希腊的阿黑亚人和西班牙属地巴利阿里群岛的人非常善于使用这种武器（据说巴利阿里人在200码的距离上对人体大小的目标几乎百发百中）。罗马军团也有专门的投石兵团。而《圣经》中大卫王用投石索打败巨人歌利亚的故事更是广为流传。
而在我国明朝戚继光军队中使用的投石索叫曳石或飘石，与西方投石索不同之处在于下发增加了一根木棍增加射程与威力，在戚家军成立之初作为主要远程兵器存在，戚继光死后戚家军部分残兵因某些原因加入农民起义军也将此武器带入其中使其拥有正式大规模远程武器，因为价格低廉威力不小而被广泛使用，农民起义军对官军的作战中经常用到。
