青楼一词原本是指豪华精致的雅舍，但是随着历史的更迭，青楼一词渐渐变成了妓院一说。而在古代妓院，一般分为歌妓、舞妓和娼妓三种，其中歌妓和舞技一般不卖身，而娼妓则是以卖身为主，两者都卖的被称为红倌人。
所以在古代青楼里，可以供男人消遣的妓女少之又少，档次也相对比较高，而进出青楼的男人一般都是达官贵人，那么可以想象古代妓女的收入自然是不菲的。
在古代故事里，为名妓一掷千金的故事多之又多，而这里的千金虽然只是泛泛之词，但却可以看出古代妓女的收入之高。
苏三是明代十分有名的妓女，苏三曾说：“当年的她绝对是妓院中的红人，好多豪阔客人光顾，每日里‘缠头似锦’。”后来苏三在大堂受审时还唱到：“初见面银子三百两，吃一杯香茶就动身。公子二次把院进，随带来三万六千银。在院中未到一年整，三万六千银一概化了灰尘。”
大致内容便是说：嫖客王景隆为了结识苏三，给了见面钱三百两，然后把苏三包下。之后的不到一年时间，便在妓院扔了三万六千两，平均每天付费在100两以上。
而在当时的明朝，前期时禁止支付白银的，但在以白银为主之后，白银的购买力相对稳定。按照粮价最低时算，纹银1两能买大米5石，而在灾荒之年，纹银3两能买 大米1石。综观明朝中后期，1两银子买1石米是不成问题的。明朝1石约98升，装米约80公斤，以现在内地普通大米价格每公斤5元计算，买这样1石米需要 人民币 400元。所以仅就粮食购买力而言，当时1两银子可与现在400元人民币持平。
王景隆每天为苏三付费一百多两，相当于人民币4万多元，今天看来，这是个惊人数字。
据记载，除了苏三，在杭州，名妓王美娘的初夜费就曾高达三百两，用我们前面的算法，相当于人民币12万元。此后接客，每晚需白银十两，相当于人民币 4000元，可见名妓收入之高，常人只能望其项背。在唐昭宗中和年间，长安城平康里名妓天水仙哥出去陪酒，"褰帘一睹，亟使舁回，而所费已百余金矣"，掀 开帘子让客人看一看，随即坐轿返回妓院，客人就得付费"百余金"，而百余金便是一百多两。
那么，中国历史上身价最高的名妓又是谁呢？
答案便是明末清初“秦淮八艳”中的陈圆圆，陈圆圆原为大家闺秀，后来因为遭遇乱党被掳，沦为了歌妓。但是，因为其美貌无比，作为看、妓女之后的陈圆圆十分出 名。据有关史料记载，“身价既高，凡侍一宴须五金，为度一曲者亦如之。走马王孙，坠鞭公子，趋之若鹜，大有车马盈门之势。即词人墨客，凡以诗词题赠沅姬 的，亦更仆难数，国丈田畹，以千金购之。"”
按现在的市值，一两黄金大约价值一万五千元，五两黄金七万五千元。陈圆圆的出场费应该是七万五千元，被买断的身价应为一千五百万元人民币。当然，买断陈圆圆的是国丈田畹，他是崇祯皇帝岳父，又是京城富豪，出手无疑是十分阔气的。
所以，古代的妓女出场费绝不低于现在的明星，可以说，她们就是当时的明星。
