许多抗日题材电影里的八路军穿的衣服大多数都是蓝色的，有时看到八路军打伏击几乎与周围环境格格不入，但是八路军为什么还要穿蓝色的军服呢？
其实八路军军装并不像电影里那样是纯蓝色，其实灰色和蓝灰色。早在红军成立之初并没有统一的军装，朱德起义部队多着北伐部队第二方面军的灰色军装，部分地方部队着黑色军警服，秋收起义的部队没有统一着装。井冈山会师之后，几方面部队组建成工农红四军，仍然没有统一着装。
红军历史上第一次统一着装出现在1929年长汀之战后，由于长汀算是比较大的集镇，红军具备了一定的物质基础，这才统一制作了第一批4000套正式的红军军装。当时这套军装为灰色，红领章，镶黑边。军帽为红五星八角帽。
之所以用灰色，是考虑到井冈山多山区，灰色属于无彩色系，在环境中不明显，也有利于在多山石的山区活动。灰色是红军有意为之，以至于在没有采购到灰色布料的情况下，现场染制了一批灰布。
但是在当时的情况下，红军军装仍然没有全面统一，比方说红二军中，七师为灰色军服，八师为青色军服，九师为蓝色军服。
全面抗战之后，八路军军装为黄绿色，新四军军装为灰色。1949年之后，逐步改为黄绿色统一军服。第一套成建制的解放军全国统一制式军装装备于1950年，后经过12次换装，直到今天的样子。
红军时期，正是化学印染与传统印染并存的一段时间。红军控制的地区由于经济水平发展相对落后，基本上使用的都是传统印染工艺。
在传统印染工艺中，使用最多的是植物性染料和矿物性染料了。我们这里自比较黄色军装与蓝色军装的工艺差异。(灰色、蓝色、青色在印染工艺上属于同一色系的不同深度)
在传统印染工艺中，蓝色染料主要来源于靛蓝，也就是含有吲哚酸成分的植物。在我国常见的植物有蓼蓝、菘蓝、木蓝及马蓝。这几种经济作物中，蓼蓝分布于辽冀鲁陕，菘蓝分布于蒙陕甘冀鲁苏浙皖黔，木蓝分布于皖台琼，马蓝分布于粤琼台桂滇黔川闽浙。应该说以上几种植物在我国的分布都很广，除了北方种的蓼蓝以外，其他几种在红军早期活动区域均可见。
