人民币是指中国人民银行成立后于1948年12月1日首次发行的货币，建国后为中华人民共和国法定货币，至1999年10月1日启用新版为止共发行五套，形成了包括纸币与金属币、普通纪念币与贵金属纪念币等多品种、多系列的货币体系。人民币在ISO 4217简称为CNY(China Yuan)，常用的缩写是RMB;在数字前一般加上“￥”表示人民币的金额。
至今，人民币共发行五套。
第一套：
中国人民银行第一套人民币诞生于解放战争时期。1947年4月中共中央宣布成立以董必武为主任的“华北财经办事处”，统一华北各解放区财经政策，调剂各解放区财经关系和收支，同时着手开展统一货币的工作。1947年10月成立了以南汉宸为主任的“中国人民银行筹备处”，着手中国人民银行的筹建工作。中共中央原定于1949年1月成立中国人民银行和发行人民币，因战争形势的发展，要加速人民币的印制，为此南汉宸还及时请董必武给中国人民银行票题了字。1948年下半年中国人民银行筹备处对华北、华中、西北三大解放区的各印钞厂进行改组：将晋察冀边区印钞厂改组为第一印刷局;晋冀鲁豫边区各印钞厂合并组建第二印刷局;华中解放区和山东解放区各印钞厂合并成第三印刷局;石家庄印钞厂定为总行直属印刷局。1948年12月1日华北人民政府宣布，华北解放区的华北银行，山东解放区的北海银行和西北解放区的西北农民银行合并，在河北省石家庄市成立中国人民银行，总经理为南汉宸，副总经理为胡景沄、关学文，上午九时中国人民银行总行发行科将首批人民币付给平山县银行，人民币诞生。
第二套：
于1955年3月1日开始发行，同时收回第一套人民币。第二套人民币和第一套人民币折合比率为1：10000。第二套人民币共有1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元、3元、5元、10元11个面额，其中1元券有2种，5元券有2种，1分、2分和5分券分别有纸币、硬币2种。为便于流通，自1957年12月1日起发行1分、2分、5分三种硬币，与纸分币等值流通。1961年3月25日和1962年4月20日分别发行了黑色1元券和棕色5元券，分别对票面图案、花纹进行了调整和更换。由于大面额钞票技术要求很高，在当时情况下3、5、10元由苏联代印，该三种券种于1964年5月15日起停止流通，其余券种于1998年12月31日起停止流通，其中纸分币于2007年4月1日起停止流通。
第三套：
于1962年4月20日发行，共有 1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元7种面额、13种版别，其中1角券别有4种(包括1种硬币)，2角、5角、1元有纸币、硬币2种。1966年和1967年，又先后两次对1角纸币进行改版，主要是增加满版水印，调整背面颜色。第三套人民币于2000年7月1日起停止流通。第三套人民币票面设计图案比较集中地反映了当时中国国民经济以农业为基础，以工业为主导，农轻重并举的方针。在印制工艺上，第三套人民币继承和发扬了第二套人民币的技术传统、风格。制版过程中，精雕细刻，机器和传统的手工相结合，使图案、花纹线条精细;油墨配色合理，色彩新颖、明快;票面纸幅较小，图案美观大方。
第四套：
为了适应经济发展的需要，进一步健全中国的货币制度，方便流通使用和交易核算，中国人民银行自1987年4月27日，发行第四套人民币。共有1角、2角和5角、1元、2元、5元、10元、50元、100元9种面额，其中1角、5角、1元有硬币、纸币2种。与第三套人民币相比，增加了50、100元大面额人民币。为适应反假人民币工作需要，1992年8月20日，又发行了改版后的1990年版50、100元券，增加了安全线。第四套人民币在设计思想、风格和印制工艺上都有一定的创新和突破。主景图案集中体现了在中国共产党领导下，中国各族人民意气风发，团结一致，建设有中国特色的社会主义的主题思想。在设计风格上，这套人民币保持和发扬了中国民族艺术传统特点，主币背面图景取材于中国名胜古迹、名山大川，背面纹饰全部采用富有中国民族特点的图案。在印制工艺上，主景全部采用了大幅人物头像水印，雕刻工艺复杂;钞票纸分别采用了满版水印和固定人像水印，它不仅表现出线条图景，而且表现出明暗层次，工艺技术很高，进一步提高了中国印钞工艺技术水平和钞票防伪能力。
第五套：
1999年10月1日，中国人民银行陆续发行第五套人民币，共有1角、5角、1元、5元、10元、20元、50元、100元八种面额，其中1角、5角为硬币，1元有纸币、硬币2种。根据市场流通需要，取消了2元券和2角券，增加了20元券，使人民币的面额结构更加合理。为提高第五套人民币的印刷工艺和防伪技术水平，中国人民银行于2005年8月31日发行第五套人民币2005年版100元、50元、20元、10元、5元纸币和不锈钢材质1角硬币。第五套人民币继承了中国印制技术的传统经验，借鉴了国外钞票设计的先进技术，在防伪性能和适应货币处理现代化方面有了较大提高。各面额货币正面均采用毛泽东主席建国初期的头像，底衬采用了中国著名花卉图案，背面主景图案通过选用有代表性的寓有民族特色的图案，充分表现了中国悠久的历史和壮丽的山河，弘扬了中国伟大的民族文化。
