字：许配;闺：女子卧室。
这个成语的意思是留在闺房之中，等待许嫁。
将女孩待嫁叫“待字闺中”，是与古代人取名字的礼俗有关系的。现代人一般只有一个比较正规的大名，作为社会交往中代表个人的符号。而在古代，人们取名字要更加讲究：出生三个月后要由父亲为孩子取名，作为幼年时对他(她)的称呼。到成年后，还要在名之外取一个庄重、正规的别名“字”。
古代男子二十岁要举行结发加冠仪式，代表成年，要取一个“字”作为别名;女子十五岁举行笄礼，又叫上头、上头礼，即改变幼年的发式，把头发盘起来，插上簪子，从此代表成年了，也要取“字”作为别名。这就是《礼记·曲礼上》所说“女子许嫁，笄而字”。有了“字”就表示已经成年了，标志着到了嫁人的年龄了，所以在特定的语言环境中“字”就有了出嫁的意思，那么女孩待嫁也就叫做“待字闺中”了。
