皇太极一生娶了很多女人，比如著名的孝庄皇后。当然，嫁给他的时候还不叫孝庄，而叫博尔济吉特氏，也就是成吉思汗的那个“孛儿只斤”。通过与黄金家族的联姻，皇太极也成为了蒙古人的领袖，促成了满蒙联盟的融合。
但是，皇太极娶的博尔济吉特氏并不止孝庄一人，还有她的姑母哲哲以及姐姐，也就是海兰珠。
天聪八年(1634年)，时年二十六岁海兰珠入清宫。而早在天命十年(1625年)，她年仅十三岁的妹妹布木布泰(即孝庄文皇后)就已嫁给了皇太极。但是这一点也不影响大布木布泰四岁的海兰珠获取比妹妹更多的恩宠。崇德元年(1636年)，皇太极册封五大福晋的时候，海兰珠排名第二，仅次于姑姑。而她的寝宫，也被熟悉汉文化的皇太极命名为“关雎宫”。
次年，海兰珠就为皇太极生下了皇八子。欣喜若狂的皇太极立刻就把这位皇子确立为继承人，并且大赦天下，即使十恶不赦之人也可以免罪。只是很不幸，这个小皇子很快就去世了。
因为这次生产，海兰珠也元气大伤。几年以后，身体越来越差的海兰珠终于溘然长逝。此时，正带领所有满洲精锐与明军主力洪承畴在松山决战的皇太极不顾前线数十万军队，带着几个随从就连夜快马加鞭从前线返回盛京。然而当他好不容易才抵达宫城时，等待她的只有已经香消玉殒的海兰珠的遗体。
皇太极的哀恸持续了很久，连他自己也承认：“太祖崩时，未尝有此。”其深情如此，后代皇帝，可有能与之媲美?
