公元958年，年仅30岁的周世宗病逝。他留下了年仅7岁的太子柴宗训以及皇后苻氏，柴氏皇权一度削弱到了最低。此时的赵匡胤作为朝中首要大臣，没有扛起辅助幼主的责任，反而是借着太子年幼，意图谋取皇位。公元960年，有密报传来紧急消息：契丹和北汉联军携手南下，在后周边境大肆劫掠。当朝宰相范质还没有辨别出这一消息的真假，就让赵匡胤率军前去抵抗。
次日趁着出兵之际，赵匡胤的亲信们纷纷拥立他为皇帝，这就是人们所熟知的，陈桥黄袍加身的戏码。随后带兵回到京城的赵匡胤，以武力逼迫柴宗训让出皇位。赵匡胤的行为任何人都会看不过去，因为周世宗对他有知遇之恩。人们认为他就是忘恩负义的典型。为了皇位，他欺负了一对羸弱母子，这并非英雄所为。但后世却鲜少有抹黑，诟病他篡位的评论，反而后世学者更是称他为有道明君。
赵匡胤之所以能获得如此高的评价，其实是有原因的。首先赵匡胤篡位之时，并没有滥杀无辜，周恭帝被他封为郑王，享受荣耀的地位和待遇，拥有享不尽的荣华富贵。同时赵匡胤为了避免，赵家后人对柴氏一族进行血洗，他借祖训为名保护了柴氏一族的安全。当时的柴氏家族更是被他，赐下了世代免死的丹书铁券，以做补偿。历史上篡位的皇帝并不少见，但能像赵匡胤这样，善待前朝皇室的却并不多见。隋文帝杨坚篡位后，为避免北周报复将皇族屠戮殆尽。要知道北周可是杨坚女婿所在的家族。相比起杨坚，赵匡胤算得上是宅心仁厚了。
其次赵匡胤所处的时代，是五代十国的末期。从唐灭到北宋建国的几十年里，中原大地每间隔十年，就会更换一个新的朝代。不少大臣都有篡位的想法和行动，所以人们对此也就见怪不怪了。赵匡胤大权在握后，发动了统一全国的战争。结束了安史之乱后两百年诸侯割据的局面。从而让天下统一，百姓安居乐业。
治国方面，赵匡胤更是治国有方。随着将领们手中军权的削弱，宋朝局势变得稳定，经济上也迎来了空前的繁荣，总的来说赵匡胤是功大于过的。另外宋朝在建国时，还提出了与士大夫共治天的口号。这一口号也堵住了天下悠悠众口。后来的北宋更是秉承祖训，谁能夺回燕云十六州，这个人就能被封为世袭罔替的异姓王。可见赵家在建国之初，就将结束战乱，统一天下，当成了自己家族首要的责任。正是因为这些，赵匡胤才没有被后人抹黑、诟病，并将他称为有道明君。
提起赵匡胤，就不得不提起他的弟弟赵光义。后世历史迷都会产生一个疑问，赵光义到底是不是杀死兄长篡位?历史的真相往往可以从细枝末节探究，杀死兄长在古代无疑是违背伦理道德的行为。在赵匡胤死后，他的儿子赵德昭和赵德芳相继被赵光义，委任节度使和防御使之职。要知道这两个职位可是虚职，这是不是赵光义在故意打压自己的侄子呢?随后的赵光义更是开始迫害自己的弟弟赵廷美。正是基于这两点后世之人才会怀疑，赵光义是杀死兄长篡的位。因为他怕赵匡胤的儿子报复自己，他怕自己篡位的举动，在弟弟赵廷美的身上再度上演。
但赵匡胤死时，赵德昭已经不是孩童，他为何不当即选择为父报仇呢?作为赵匡胤名义上的嫡长子，当即选择为父报仇是会被所有人拥护的。基于这点推论，赵匡义并没有杀死兄长，但他担心侄子和弟弟对自己构成威胁，随即进行打压却是不争的事实。
史料中记载赵匡胤死时的描述为：席间有人远远看见烛光下的赵光义匆忙离席，有躲避的行为出现。随后又有人听见赵匡胤用斧子戳地，并大声对赵光义说道：好自为之。这说明不管赵匡胤是不是死于弟弟之手，赵光义都有让兄长不满的举动。
五代十国晚期，局势本就十分动荡。赵匡胤的皇位更是从羸弱的柴氏母子手中夺来的。为了避免这样的事情再度上演，赵匡胤才无奈选择了赵光义为自己的继承人。赵匡胤的那句：好自为之，更像是兄长对弟弟的劝谏，希望对方能有所收敛。如果赵匡胤真是死于弟弟之手，那么他当时更应该吼出的是：我劈了你这弑兄的畜生，而不是好自为之。
