沈万三随着一部电视剧《聚宝盆》走进大家视野，很多人都疑问，历史上是否真的存在这个人呢?实际上确实存在，沈万三本名沈富，吴兴南浔人，后来随着自己的父亲迁居江苏昆山周庄东垞，如今的周庄依旧保留着沈万三的遗址。在很多史书中都记载了沈万三富可敌国的财富，但却对于他财富的来源均为作出解释。
虽然拥有富可敌国的财富，但是沈万三却十分张扬，丝毫不知收敛为何物，很快就引起了朱元璋的注意。沈万三永远都花不尽的财富让身为皇帝的朱元璋都眼红，当朱元璋打下江浙后，沈万三便向朱元璋献上粮食万担白金五千两。因为巨额财富傍身，时刻都在关注着他，因为他的一举一动都会影响国家的统治，这也是沈万三因富招祸的原因。
沈万三曾多次在朱元璋面前露富，甚至有时候表现出了自己的财富甚至超过朱元璋的意思，朱元璋作为皇帝必然不能容忍一个商贾之人在自己头上动土，于是时刻都想要将他的财富据为己有。又一次部队得胜归来，沈万三居然想要替朱元璋犒赏军队，以一人一两黄金的奖赏赏赐士兵，这种越俎代庖的行为触怒了朱元璋，最后将沈万三流放云南，发配充军。
在这之前沈万三的子孙后代，因为牵扯到谋反案，有一支被满门抄斩。那么为什么朱元璋不像对待他的家族一样把他杀了，而仅仅是流放呢?其实朱元璋本有意将沈万三治罪。但是在马皇后的劝导下才改为了流放，而且沈万三拥有可敌国的财富，一旦触碰到他的底线，沈万三很可能会真的出资资助那些反叛军。
而对于沈万三的流放更多的是眼不见为净，等到沈万三客死异乡以后，朱元璋迅速开始对沈万三的家族进行惩治。沈万三孙子沈至、沈庄，先后入狱，经打点以后虽然免了牢狱之灾，但是沈庄却以为内体质弱，经不起折腾，不久后辞世。沈万三的女婿陆仲和被诬陷为胡惟庸一伙，满门抄没。
二女婿以涉及所谓的“蓝玉谋反案”全家遇难，其中还牵连了沈万三的三子沈旺和孙子，曾孙也在此案中不幸遇难。而原因只不过是一位教书先生，先后受聘于顾家和蓝家而已，经过朱元璋几代的压迫，沈万三的家族迅速的走向了没落。
