富察氏的父亲是察哈尔总管李荣保，伯父马齐任尚书、大学士。富察一门在朝廷都身居高位。雍正13年，也就是1735年8月23日，雍正皇帝驾崩，宝亲王弘历继承皇位，于次年改元乾隆。乾隆二年12月4号，乾隆在太和殿举行了隆重的仪式，册封嫡妃富察氏为皇后。
富察皇后是个温良贤德的女人，这使得乾隆对她是恩爱有加。那么，富察氏为什么会落个死因不明呢?话说1748年，乾隆为了祭奠孔子，决定东巡。当时，富察皇后遭受丧子之痛，郁郁寡欢。于是，乾隆就带着富察皇后，还有母亲崇庆皇太后一起前往山东，好散散心。
一路上很顺利，大家玩的也很开心。可是，就在他们回京的路上出事了。一天，当他们的船走到了山东德州的时候，当天晚上，富察皇后突然去世，时年37岁。那么，富察皇后是怎么死的呢?这是谜。
历史上关于富察皇后的死，正史野史都有记载，但是说法不同。归结起来有四种。其一，被害论，说富察皇后是被害死的。俗话说，三个女人一台戏。皇帝后宫里那么多女人，成天闲着没事干。那么争宠吃醋、勾心斗角就在所难免。
所以，有人就认为这是后宫宫斗的结果，有人想取富察而代之，把她害死了。不过，这种说法可信度不高，为什么呢?刚才我们说了。富察出身显赫之家，势力不小，想要杀她可不容易。最关键的是皇帝宠爱她，那么，乾隆有多宠爱这位富察皇后呢?
说件小事。据说，乾隆有一次早上起床，发现富察的手很凉，有心叫御医，但又急着赶早朝，只好先上朝。可是在朝堂之上正议着事呢，乾隆话说着说着，突然之间跳戏了。赶紧传御医，去看看皇后有没有好一点。
这当着满朝文武的面，乾隆是不管不顾。可见，富察氏在乾隆心中的分量可不轻。而且在大清朝，杀皇后罪可不轻，那是形同弑君。砍头都是轻的，一旦事情败露可是灭九族的大罪。所以，说富察皇后是被人害死的不大可能。
再说第二种推测，说富察皇后是患了抑郁症死的。这话从何说起呢?话说乾隆对富察皇后极为宠爱，爱屋及乌嘛。于是，在乾隆元年，也就是1736年，乾隆就把富察的第一个孩子永琏秘密立为皇储。
乾隆非常宠爱富察氏
然而，太过圆满的爱情就容易遭受着挫折。乾隆三年九月，九岁的皇子永琏偶遇风寒，夭折了。富察皇后虽然悲痛万分，但她也深知自己是大清的皇后，要顾及一国之母的形象，她只能强颜欢笑，默默的将悲伤藏在了心里。
可是，祸不单行，乾隆十二年，富察二儿子感染天花，又夭折了。过度的悲伤彻底摧残着富察皇后，她开始变得郁郁寡欢，用今天的话说，当时的富察皇后应该有了抑郁症的症状。
为了照顾富察皇后，乾隆尽可能的多陪富察皇后，但是，恶运一直没有离开富察皇后，接下来又夭折了一个孩子。富察皇后一生共有四个孩子，两男两女，但最后只有一个女孩活了下来。这样的打击搁谁身上谁也受不了。
所以，就有人认为，富察皇后是丧子心结没有解开，最后抑郁而死的。再说第三个说法，病死说。这是记载在正史里的说法，据《乾隆起居注》记载，当东巡到济南的时候，富察皇后就病了。乾隆十三年三月十一日夜里，富察皇后病情急剧恶化，最后死在德州。
痛失爱子，富察皇后悲痛欲绝
但这个说法也有疑点，因为《乾隆起居注》里还写了：“皇后的寒疾将息数天，已觉渐愈。”渐愈就是慢慢快好了的意思。既然病都快好了，怎么又会突然病重身亡的?
事实上，还有件事很可疑。后来谈到皇后去世这件事情的时候，乾隆皇帝无意中用了一个词，“变故”。说皇后去世是一件事故，那咱们试想一下，如果富察皇后真是病死的，那她的死亡应该有一个过程。你说快也好，慢也罢，过程肯定是要有的，而怎么可能就毫无征兆呢?
所以，第四种自杀说就出现了。据野史记载，乾隆的东巡队伍到达德州的时候，乾隆在御舟上寻欢作乐，有失体统。孝贤皇后言辞激烈地进行劝阻，结果遭到了乾隆的一顿责骂。结果孝贤皇后又羞又愤，就跳水自杀。
但是，正史上并没有找到任何孝贤皇后跳水自杀的线索。那么问题又来了，如果说野史不可信，富察皇后和乾隆之间并没有发生过什么不愉快的事情。那么，乾隆所说的变故或者事故，又该如何解释呢?
乾隆和富察氏刚失爱子，情绪都不好
关于这个问题，专家是这么说的。在乾隆皇帝和孝贤皇后到山东去的前两个月，其实他们才刚痛失爱子。所以，他们两个的情绪应该都不是太好。尤其是孝贤皇后，她的两个儿子都相继去世。但是皇后还是陪着他去山东。
所以，对于孝贤皇后来说，她的身体负担还是很大的，但她都没有告诉乾隆皇帝，而且还鼓励他继续浏览一些名胜。当乾隆忽然发现孝贤皇后的身体，已经病得很厉害的时候，他非常惊讶的。
专家认为，很可能是因为乾隆并没有发现，富察氏是一路强行支撑着走下来的。所以，富察皇后的去世，他一时无法接受，才把这件事情说成是变故或者事故，他其实是在自责。
富察皇后死后，处在崩溃边缘的乾隆皇帝，总结了富察皇后一生的功绩，私谥号孝贤皇后。并下令国丧期间，文武官员在百日内不得剃头。然而，有许多官员未能遵守。乾隆皇帝一怒之下将剃头的官员全部处斩。
有很多人认为，乾隆从早期的宽仁执政，转变为高压统治，就是由于富察皇后的死亡。富察皇后在世的时候，美满的情感生活，在一定程度上缓和着乾隆的戾气。
可是，富察皇后死后，再也没人能化解乾隆的戾气。以后的50年里，乾隆一直用冷峻和铁腕的手段，管理着国家和自己的家庭。从皇后去世的那天起，乾隆皇帝的感情世界里，只剩下无穷的悲痛和怀念。
此后，皇帝更加恩待富察一族，富察皇后的弟弟傅恒被授予忠勇一等公，内侄福康安更是出将入相，因功荣封固山贝子。
其实，乾隆一生都没有从丧妻之痛当中走出来，富察皇后始终都活在他的心里。富察皇后生前用过的衣物用具，都没有舍弃，一律照常摆设。乾隆皇帝常常来到长春宫驻足停留，回忆往事。
公元1776年，太子永琰登基改元嘉庆，成为太上皇的乾隆最后一次来到灵前祭奠富察皇后。乾隆在坟前哭诉：“三秋别忽而，一晌奠酸然。夏日冬之夜，远期只廿年”。意思是，不愿活那么久，只想早一点与你相见。三年后，89岁的乾隆皇帝溘然离世。等待了51年之后，两人终于相会了。
