周威烈十四年(前412年)，强大的齐国攻打鲁国。此时，吴起学习兵法成功。陆穆公欲以吴起为敌帅。但吴起的妻子是齐国人，这让陆穆公起了疑心。于是，我们看到了令人瞠目结舌的一幕：吴琦杀妻。
这是战国时期“杀妻求将”的典故，吴起因此遭到唾骂。问题是，吴起靠杀妻取信于国君。这靠谱吗?也就是说，吴琦真的杀了自己的妻子吗?吴起“杀妻求将”的唯一出处是司马迁的《史记·孙子吴起列传》。
司马迁的原话是这样的：“齐人伐鲁，鲁欲取吴起，吴起为妻，鲁疑之。吴起欲成名，杀妻以定不与齐。”仔细阅读司马迁的《吴起传》，会发现其中有很多逻辑问题。
村民笑吴起，吴起杀了30个村民。吴起杀了那么多人，留下了老母亲。她母亲去世时，他甚至都没有回来。而是去拜师学艺。更神奇的是，曾子愿意收他为学生。在那个重名轻命的年代，吴起的名声似乎并不是因为“杀妻”而臭名昭著。
吴起离开鲁国前往魏国时，国君魏文侯问大臣李逵对吴起的看法。李逵说：“我贪欲好色，却不能与司马让举斗。”他只说吴起好色，没有说他杀妻。后来，公子叡建议魏武侯把妹妹嫁给吴起。
试想，如果吴起真的“杀妻求将”，给儿子措一万个勇气，他也不敢这么做。因此，我们是否可以认为吴起镇的“杀妻求将”只是一个传说，是真正的“休妻求将”。我们在《韩非子》中找到了关键证据。
“吴奇之妻，文公斩首，皆违背其情。”这句话是根据“外储说右上”(《韩非子》)。后来，韩非子又说：吴起，魏佐的中间人，亦使其妻织群，其宽为窄。吴子做得更多。妻子说：“诺。”及成，复，果不中，武子大怒。他的妻子对他说：“我是从经文开始的，不能做更多的事。”吴子从里面出来了。
没有吴起杀妻的记载。司马迁和后来的司马光都认为吴起杀了他的妻子，但他们有没有说什么时候，更没有说什么时候?还需要注意的是，“杀妻求将”是齐国攻鲁时的一个大前提。
然而，从公元前419年(吴起22岁)到公元前408年(吴起33岁)，齐国分别于公元前412年和公元前408年两次进攻鲁国。但齐国两战皆胜，令人尴尬。所以，吴起是在“杀妻求将”后投入使用，然后领兵大败齐国。没有找到任何历史记录。由于战争没有发生，吴起“杀妻求将”的真实性很值得怀疑。
