腊八节，也俗称“腊八” ，在每年的农历十二月初八。古人在这一天会祭祀祖先神灵、祈求丰收吉祥，在很多地区都会有喝腊八粥的习俗。相传腊八粥是明朝的开国皇帝朱元璋发明的，这是真的吗?明朝皇家又是如何过腊八节的呢?本文带你来一探究竟!
何谓“腊”?“腊”的含义有三个，首先是“腊者，接也”，这里的“腊”有新旧交替的含义;第二种含义是指“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，也就是“冬祭”;第三种含义是指“腊者，逐疫迎春”。腊八节又被称为是“佛成道节”，亦名“成道会”。
关于“腊八粥”的由来民间有多种说法：第一种说法是腊八粥是明太祖朱元璋所发明的。朱元璋出身贫寒，到地主家当放牛娃。那家地主凶狠刻薄，常常不给饭吃。有一次，朱元璋被地主关在一间破屋子里不给饭吃。朱元璋饿得眼冒金花。朱元璋东寻西找只找到了一口破锅。顺着老鼠洞往里挖掏，他发现里面有大米、豆子、粟米、红枣、芋艿等。朱元璋煮成了一锅乱七杂八的粥。这就是“腊八粥”。第二种说法是：“腊八”是佛陀成道纪念日。据北传佛传记载，这一天释迦牟尼佛在菩提树下，夜见明星，豁然开悟而成正觉。我国南北大小寺庙与佛教团体都要在这一天隆重举行祝圣法会。寺院在这天早晨则要以豆类、干果和大米煮粥供佛及僧，并以之饷客，名曰“腊八粥”。陆放翁诗云:“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新”,所以腊八粥又称“佛粥”。现在这种说法更被认可。
那么明朝皇室又是如何过腊八节的呢?和民间有什么不一样的呢? 据《明史·礼志》中的“嘉礼”，“凡立春、元宵、四月八日、端午、重阳、腊八日，永乐间俱于奉天门赐百官宴，用乐。” 官员诗文记盛，弘治朝吴宽《腊八日赐宴》诗曰：“诏遣长筵列凤池，人间节序九重知。食传内饔真成例，坐接同官易得诗。雪里高寒瞻玉宇，风前微动识朱旗。十年左掖频分席，深愧黄封酒满巵。” 由此可见明朝皇室是如何过腊八节的。而民间仍是延续宋代习俗，做腊八粥。
