清朝末年，政治腐朽，下层人民生活凄惨。于是为反抗清朝腐朽统治，民间爆发了轰轰烈烈的太平天国运动。然而太平天国主要是由农民阶级领导，眼界不高，最后难免生活腐化，难逃失败命运。
只是，虽然太平天国运动中很多人惹人非议，但有这么一个人，不管是百姓还是官员，不管是对手还是同仁，对他都是非常敬佩心服。这个人，就是太平天国翼王石达开。
石达开是广西客家人，被访出山时候才16岁。但是石达开虽然年轻，但是年少有为，军事能力出众。当时清朝负责平定太平天国运动的，就是后来一代名臣曾国藩。曾国藩对于太平天国里很多人都不怕，唯独怕跟石达开交手。
因为跟别人作战，曾国藩就算不能赢，也能把控全局，进退有度。但是他跟石达开打好几次，回回被打的全军覆没，曾国藩好几次跳河自尽，被手下人救回来才算完。
清朝很多将领说过，太平天国这么多人中，有一个英雄，就是石达开。最后杨秀清，陈玉成等被抓住，也说过，也就是我们翼王死的早，如果他还在，你们能够打败我们?
令人意外的是，石达开不仅是军事天才，而且还是武林高手。据说“南拳北腿”中北腿的鸳鸯脚，就是石达开发明。而且石达开跟当时一位武林高手陈邦森比武的事迹，一直被人们传颂。
说当年陈邦森一定要跟石达开比武，石达开躲不过，只得跟他打。陈邦森跟石达开约定“文斗”，就是你打我一拳，我打你一拳。陈邦森首先动手，一拳打到石达开肚子上，结果却发现石达开肚子软绵绵的，根本不受力。等到自己把手拿开，肚子又反弹回来了。
陈邦森一看事情不好，心里就有了逃跑念头，只是他在琢磨怎么跟石达开说。而这时候，石达开看着陈邦森不说话，还以为他是要让自己打他，于是一拳朝着陈邦森打来。
陈邦森一惊之下，急忙闪躲，只听着“砰”的一声巨响，陈邦森后面一块石头被石达开击中，裂成几块。陈邦森看了之后大惊失色，连声说佩服。而从这件事中，我们可以看出，石达开功夫很厉害，而且内外兼修，是当世绝顶高手。
而后来天京事变，石达开跟洪秀全他们闹翻，于是自己出走西边。清军一看能够捡漏，急忙跟上来偷袭，结果回回被石达开打得人仰马翻。只是，石达开没有后勤部队供给，加上他自己也无心恋战，最后在大渡河这里被清军包围。
石达开明知道难逃一死，但是想要自己手下几万太平军逃得性命，于是就跟清军做交易，用自己跟儿子的命，换自己手下安全!
实际上，清军偷奸耍滑，表面上答应石达开，等到石达开投降之后，却把石达开手下都杀死。而石达开被押赴京城，凌迟处死。
所谓的凌迟处死，就是用渔网把犯人裹住，跟着把他身上肉一刀刀割下来，还不能让犯人提前死去。这种方法最折磨人，让人求生不得求死不能。
但是石达开受到凌迟时候，根本眉头都不眨一下，从头到尾没有喊过一声疼。让在场观看的人无不动容，都伸出手来赞叹一声：石达开，真是好汉子!
