1亿多年前的恐龙吃什么?恐龙会不会挑食?这个问题让很多人都非常的好奇。根据美国CNN的报道，曾在1.1亿年前有一只有着惊人壳甲的恐龙在吃完自己最后一餐之后被迅速的埋葬了，然后变成了化石。恐龙的胃和关于它们食物的证据很少被保存下来。虽然偶尔会在恐龙遗骸的内脏中发现种子和细枝，但从来没有确凿的证据表明它们都吃些什么。
现在我们能知道了，它的最后一餐都吃了什么。在这种情况下，一个泥泞的坟墓将恐龙保存的十分完好，甚至它的胃内容物还能告诉我们，它是一只挑食的恐龙。
这种恐龙的植物性饮食的细节周二发表在《皇家学会开放科学》杂志上。该研究的合著者、布兰登大学生物学家、萨斯喀彻温大学兼职教授大卫·格林伍德(David Greenwood)在电子邮件中说：“树叶碎片和其他植物化石就连细胞都保存的很好。”
这只结节龙被称为Borealopelta markmitchelli，于2011年在加拿大阿尔伯塔省麦克默里堡北部的采矿作业中被发现。这只恐龙死后，它的遗骸保存在一个古老的海洋里，它仰面躺在泥泞的海底，直到9年前才第一次受到打扰。
自2017年以来，它一直在阿尔伯塔省的皇家泰瑞尔古生物博物馆展出。博物馆技术人员马克·米切尔(Mark Mitchell)花了6年时间，煞费苦心地从包裹它的海洋岩石中分离出了恐龙完好的皮肤和骨骼。
这种恐龙是甲龙的一种，体重超过一吨，胃和足球差不多大。根据它胃里的食物来看，它靠吃植物和喜欢的蕨类植物为生。
该研究的合作者、萨斯喀彻温大学的地质学家吉姆·贝辛格(Jim Basinger)在一份声明中说：“从恐龙胃中找到一些保存下来的内容是非常罕见的，，这个胃是由博物馆团队从一只结节龙的化石中找到的，是迄今为止发现的保存最好的恐龙胃。“
“看到这个惊人的化石，我们就知道这只恐龙的最后一餐吃了什么，因为它的胃在骨骼中保存得很好，这几乎可以让它起死回生，让人们得以一窥这只动物是如何进行日常活动的，它生活在哪里，喜欢吃什么。”
这一发现为大型食草恐龙究竟吃什么提供了确凿的证据。在这个例子中，是大量咀嚼过的蕨类树叶，一些茎和树枝。这些植物的细节在胃里保存得很好，甚至可以与今天从现代植物中提取的样本相比较。
格林伍德说:“我们可以看到叶子碎片中不同层次的细胞，包括带有气孔的表皮细胞，植物通过这些气孔吸收二氧化碳。我们还可以看到表皮细胞的表面图案，就像我们在许多现存的蕨类植物上看到的图案一样。”
这一发现改变了研究人员对这种大型食草动物的饮食的了解，这些植物的资料揭示了更多恐龙与环境的互动。
我们可以知道，这只结节龙对食物很挑剔。研究人员将它的胃内容物与来自同一时期和同一地区的化石叶子研究进行了比较，发现结节龙特别以爱吃某些蕨类植物的柔软叶子，而在很大程度上忽视了常见的苏铁和针叶树的叶子。
从胃中保存的植物残留物来看，这只恐龙在进食后不久就被埋葬了。布朗说，根据一些植物材料的生长年轮和成熟度，研究人员能够确定，恐龙的死亡可能发生在春末到仲夏之间。
另外，在这只恐龙的胃里还发现了木炭。这可能意味着它在遭受野火袭击的地区吃草。研究人员知道，森林火灾在白垩纪早期(1亿至1.45亿年前)的森林中很常见。在森林大火之后，蕨类植物会一直生长到地面。
格林伍德说:“仔细想想，这确实很有道理。如果你是结节龙，你只能在接近地面的地方进食。这种新生的蕨类植物也将比已有针叶树更容易接受，而且营养含量更高。因此，许多我们今天所熟悉的大型哺乳食草动物也会在草地和森林中寻找最近被烧毁的地方，因为它们提供了独特的觅食机会。”
格林伍德还说，在过去的6到18个月里，恐龙进食的地区可能发生过森林大火，这些时间足够让茂盛的蕨类植物生长。
在恐龙的胃里也发现了砂石，很像那些被鸟类吞下帮助消化的东西。
格林伍德说，研究人员将继续研究这只恐龙，看看他们还能揭开什么其他的秘密，比如这只结节龙是如何在食物质量相对较差的情况下茁壮成长，并长到这么大的。
