作为中国古代历史上最风雅的皇帝之一，自称“十全老人”的乾隆，无疑是一位非常懂得享受的皇帝。
抛开他的皇帝身份不说，乾隆还是一位地道的收藏家。在他掌权的64年间，乾隆收藏了无数奇珍异宝，字帖古玩。这当中的每一件，都可谓价值连城。
不过，在乾隆的众多藏品中，他尤其钟爱一把九龙宝剑。这把剑，剑柄特长，上雕9条金龙，象征“九九归一”的至高权力。而剑鞘用是以罕见的鲨鱼皮制作的，另有无数宝石点缀其上，实在是世间罕有的宝物。
由于乾隆对这把剑爱不释手，因此在他死后，嘉庆便下令将这把剑，随乾隆一同埋入了东陵中。
九龙宝剑本该伴随着乾隆长埋地下。但后来，民国大盗孙殿英却在1928年炸开了清东陵，包括九龙宝剑在内的众多乾隆和慈禧的陪葬品，全都落入了这位军阀手中。
在孙殿英自己看来，他对清东陵的盗掘，是可以和辛亥革命相提并论的伟大壮举，是对满清的“最后一击”。
不过，尽管孙殿英如此狡辩，但自古以来，掘人坟墓一向都是被大众所不齿的丧德行为。孙殿英事件被《中央日报》曝光后，不仅满清遗老对孙殿英恨得咬牙切齿，社会各界人士，也都纷纷要求严办孙殿英。
在巨大的舆论压力下，孙殿英为了分散火力，不得不将刚到手的宝贝，送了出去。比如，他将乾隆朝珠中最大的两颗送给了戴笠，慈禧口中的宝珠送给宋美龄。至于九龙宝剑，他则是准备通过戴笠，送给蒋中正。
不过，当时正值抗战时期，戴笠并没有第一时间把九龙宝剑上呈，反而是交给了军统特务马汉三暂时保管。可偏偏这个马汉三也不是省油的灯，在见到宝剑后，竟然起了私吞之心，将宝剑偷偷藏了起来。
但还没等他细细把玩，1940年初，马汉三就落入了日本人手中。
为了保住性命，马汉三只能忍痛割爱，将九龙宝剑交给了日本人。后来这把剑几经辗转，最终落到了女汉奸川岛芳子的手里。
等到抗战胜利之后，川岛芳子被军统抓捕。在审讯过程中，川岛芳子告诉戴笠，军统北平站站长马汉三在被捕后为了保住性命，早就已经干过出卖的同胞的事情了。而那把九龙宝剑就是最好的证据。只不过，那把九龙宝剑，又被马汉三重新给搜走了。
戴笠在听到消息后，第一时间便对马汉三进行了秘密调查。马汉三也很快发现事情败露。为了讨好戴笠，马汉三主动献上了很多宝物，其中就包括了那把九龙宝剑。
可还没过多久，戴笠在携带九龙宝剑从青岛飞往南京的途中，却莫名其妙的飞机失事了。等到军统干将沈醉从农民手中寻回宝剑时，其剑鞘和剑柄已经全部烧毁。后来沈醉将宝剑和戴笠的遗骸都封进了棺材，葬进了坟墓中。
