张居正是明朝中后期的改革家和政治家，在明代万历年间实行了改革新政。张居正作为宰相，推行的改革措施，对明朝经济复苏起到了一定的作用，并且张居正改革推进了中国资本主义萌芽。而张居正也成为了一代贤明宰相的典范。
在政治上，张居正加强了中央集权制。针对朝廷中大量的冗官，他向明神宗奏明处理办法，即就是精简朝廷官员，并且按时考核朝廷各级官员的行政水平和行政业绩。
在经济上，张居正实行“一条鞭”法，大致的内容就是，百姓在上交税收之时，废除以人力代替税收，统一摊丁入亩。这样一来，保证了国家财政收入的稳步增长，在一定程度上也缓解了土地和百姓的矛盾。在农业方面，张居正派遣水利专家，加大建设黄河以及淮河流域，在当时，黄河、淮河对泥沙的治理已经初见成效。
在军事上，张居正派遣戚继光和李成梁镇守边境。戚继光负责东南部的沿海安全，李成梁负责东北部的边境安全。有了戚家军和李家军，保障了明朝在国防上的安全。
文化上，大力推行程朱理学而大力打击“心学”的传播，在一定程度上抑制了进步者的思想，张居正还下令拆毁各地的书院，实行一家之言。张居正在文化方面的改革，无疑是一次失败的探索，他打压了进步者解放思想的天性，从根本上阻碍了社会的进步。
张居正改革推进了中国资本主义萌芽，对当时积贫积弱的明朝有一定的作用。但是，由于新政实行的时间较短，改革初见成效时，便被统治阶级喊停了。
根本原因就是，张居正推行的改革触犯了统治阶层的根本利益。张居正推行的税收政策为一条鞭法，收取税收时，按每户的人头来收取，即是摊丁入亩。这样一来，张居正在缓解农民和土地的矛盾之时，贵族阶层他们便失去很多从中谋利的机会。当张居正的改革正在施行时，眼看自己的利益逐渐被剥夺了，他们便召集贵族阶层对张居正的新政实行阻挡，张居正的新政便夭折了。
张居正改革失败的直接原因就是，明朝的财政已经积贫积弱很久了。在嘉靖和隆庆年间已是如此，张居正的改革需要的是一个长期的过程。除此之外，明朝不仅在经济上有严重的亏损问题，军事和政治上等各个方面都是如此。明朝的官兵很多，每年老百姓要交更多的税来供养这些官兵，国家在粮食存储方面也大大不如从前。加上，明朝廷拥护张居正推行改革只有冯保和李太后，加上朝廷中，保守派的声音盖过了以张居正为首的改革派，在张居正改革的过程中，遇到了很多的阻碍，导致新政在施行过程中，难度很大。
当新政初见成效时，皇帝迫于对权贵阶层低头，中断了张居正改革，最终改革失败。
张居正平反
张居正生前身居高职，获得赞誉无数;而在去世之后，却又是一番不同的景象。
张居正出身在湖北荆州，是位小神童，在当地享有很高的赞誉，在他23岁的时候，进京参加科举考试，取得进士得以入朝为官。
后来，张居正和太监冯保交好，冯保在朝中有很高的威望，但是很他憎恨当时的宰相高拱。冯保集合了多方力量，将高拱扳倒，促使张居正当了宰相。张居正得知冯保的势力，便拉拢冯保作为他的盟友，再后来，张居正在实行新政时，冯保也给予了支持。张居正看到明朝长期处在积贫积弱的水火之中，便向皇上商议改革一事，并提出了一些强有力的改革措施，深得明神宗的认同。张居正在得到皇帝和太后的支持之后，便开始了对军事、政治、经济等方面的大改革。张居正的改革并不是一帆风顺的，他遭到保守权贵派的阻拦，为了顺利推行新政的稳定实施，张居正不怕艰辛排除万难，让改革得以实施十年之久。在张居正死后不到一年里，之前记恨张居正的官吏们都逐渐的恢复原职，他们向皇帝上书说张居正改革的种种弊端，并且诬陷张居正利用宰相之位的方便，在位期间贪图了很多财富，而且财富就藏在张居正的家。明神宗因为张居正和冯保向李太后谏言一事，本来就心生不满，于是便下令对张居正进行抄家，而且将张居正的家属进行流放，张居正家中人员死伤一大半，下场特别凄惨。
