孔融是孔子的第二十世孙，到了孔融这一代，朝代已经几经更迭到了东汉末年。四岁的孔融以“让梨”的高尚品德以及少年才气极负盛名，十三岁时，他更是因为父亲的去世悲痛过度，站都站不起来，时人皆称赞他的孝行。可是，就是这样一位大孝子，最终却死于不孝之罪，这又是怎么回事呢?
这件事还要从东汉末年的朝局说起。孔融十六岁时犯了窝藏朝廷重犯之罪，但是这“重犯”并不是真的罪大恶极，而是得罪了不该得罪的人。名士张俭是孔融的哥哥孔褒的好友，无奈他遭到中常侍侯览的记恨，侯览就暗中派人捉拿张俭。张俭一路躲躲藏藏，最后来到了孔褒家里，他本来打算求孔褒收留自己，无奈孔褒不在家，他又不好意思把自己的境遇告诉孔融。
反倒是孔融察言观色，看出张俭风尘仆仆、行色匆忙，一副有难言之隐的样子，善良的他便主动提出了愿意当东道主收留张俭一段日子。
后来，张俭是逃过一劫了，但是孔家兄弟却遭难了。因为“上面”认为是他俩放走了张俭，于是把兄弟俩都抓进了监狱。审问的时候，孔褒和孔融都争相把罪责揽到自己身上，孔融的母亲也说是自己没教好孩子，她也是有罪的。孔家在当地是有名望的人家，官员不敢轻易处决，于是请示上级，最后上面决定归罪于孔褒，留孔融一命。
这件事过后，孔融的名声就更大了，还受到了司徒杨赐的征召，成为司徒掾属。孔融刚直不阿，在任期间查获了多起官员贪污案件，由于这些贪官大多数都是朝中位高权重的宦官亲族，所以孔融的大上司把孔融这批司徒掾属拉出来狠狠批评了一顿，但是孔融据理力争，半步也不肯退让，坚决要那些贪官受到应有的惩罚!
在浑浊的朝堂中，像孔融这样不巴结人，不怕得罪人的堪称一朵奇葩了，但是他就是在这样混乱的形势中混出了名堂，不断升官，名气也越来越大。权臣董卓想要废掉汉少帝刘辩总揽朝政大权，孔融站在朝堂大殿之上与董卓“文明的吵架”，而且占着一个理字，董卓争得脸红脖子粗，说不过孔融，最后只能以权压人，将孔融转任议郎，随后又把孔融派去最危险的北海国担任国相。后来孔融所在的北海国遭到黄巾军的攻击，危在旦夕，他还专门写信向时任平原国相的刘备求救，令刘备受宠若惊：“哟，孔北海竟知道天下还有个刘备呢!”
对那时的刘备来说，孔融是中央朝廷下放到小诸侯国的人，比自己高了不知多少个等级，难怪会这样惊讶了!
孔融的性格就是这样宁折不弯，当他意识到曹操和袁绍二人都不是什么忠臣以后，坚决不肯与他们同流合污，那些劝他投靠曹袁的人都被他杀了。曹操攻破邺城，将袁绍府里的女眷都掳走了，曹操的儿子曹丕还娶了袁熙的妻子甄氏。孔融知道这件事以后，专门写信讽刺曹操：“武王伐纣，把妲己赏赐给周公。”
孔融看不惯曹操这种随时会篡夺汉朝政权的人，所以一有机会就会让他们不痛快。曹操忌惮孔融在天下士人心中的分量，不敢轻易杀掉孔融，只能一忍再忍。后来，曹操以“招合徒众”，“欲图不轨”、“谤讪朝廷”、“不遵超仪”等罪名捉拿孔融，孔融全家都受到连累而死。在众多的罪名中，有一条说的是孔融曾经说过“父子之间其实并没有什么恩情。父亲生孩子只不过是情欲的结果”，所以孔融是不孝之人。
不过，在当时那种情况下，很难让人相信这句话真的出自孔融之口!
