曹操之所以能够在三国时期，能将北方中原彻底的统一，并且成为当代一代枭雄，这和他懂得用良才猛将是无法分开的。毕竟在当时的中原北方各种军阀相互纷争，比曹操厉害的人也不在少数，更是有袁绍这一巨头。而他这些谋士大多数都来自于一个人的介绍，这个人就是荀彧。荀彧虽为汉臣，但是他却辅佐曹操。并且如郭嘉司马懿等都是荀彧荐给曹操的。同时在内政方面，荀彧所做的贡献也是非常的巨大，可以说为整个曹魏政权的建立立下了非常大的功劳。
但是这样一个让人求之不得的谋士，却在曹操彻底平定北方之后，与其发生了无法调和的矛盾，要知道曹操这人本身十分爱才，并且为人十分的随和，在当初许攸多次直呼曹操小名，曹操都报以笑脸。但为何面对更加厉害的荀彧，曹操却与他发生了矛盾呢?这其中又是因为什么原因呢?曹操曾给荀彧过一个饭盒，但是令人十分惊奇的是，这个饭盒中没有任何的粮食，荀彧在收到这个饭盒之后，便知道曹操的用意，随后服毒自杀。那么曹操为何要给荀彧一盒空盒?他的用意究竟是什么?是真的想要逼迫荀彧自杀吗?
这种送空饭盒的事情并不是曹操首创，在历史上也曾发生过其他类似的事件。当初汉景帝因为和周亚夫之间的间隙逐渐增多，于是他便开始下定心思除掉周亚夫。后来在一次汉景帝设宴时，便给周亚夫的面前放了食物，却并没有给他食用食物的餐具。但周亚夫这人本身性格耿直，并且并不是十分精通处世之道，所以他便十分的生气，同时还向周围人大声要餐具。而此时汉景帝去问他，你为什么不开心呢?周亚夫听了这件事之后便羞愧不已，同时十分的生气，立即拍案离去。而汉景帝也通过这件事直接说，周亚夫此人目无君王，无法辅佐于我。在随后不久便通过谋反罪将周亚夫逮捕，同时让他死在狱中。
汉景帝对周亚夫是给它食物，但是不给他食用食物的器皿，而曹操对荀彧却是给他食用食物的器皿，却并不给他食物，其实这都是在试探自己的臣子，是否还对自己忠诚。并且还有人认为，曹操之所以给荀彧一个空盒子，就是想要暗示他，他想要一心追求的框复汉室已经完全不存在了，现在就需要他做出一个选择究竟是跟随着自己，还是与他内心中的汉室一起去死。而荀彧虽为曹操的谋士，但是他却还是一直忠于汉朝朝廷。而曹操之所以给他一个空盒子，就是告诉他，你现在倘若还要支持汉朝，那么你便无汉朝的俸禄可食。
可能正常人会想，曹操的前景一片大好，为何荀彧要想不开，非要追随那早已名存实亡的汉室，而不是专心辅佐曹操呢?这是因为荀彧是当时一个杰出的君子，并且此人抱着一种，一生只侍奉一主的信念，他的理想便是终生为汉，并且从骨子里也是一个汉臣。但是在他帮助曹操统一北方之后，却发现曹操并不想真正的扶持汉朝，而是自己有更大的野心。正是因为这样，荀彧发现曹操的理想与自己的理想是完全相反的。尽管曹操曾立下誓言，终生为汉奴，但是谁能保证曹操的后代哪一个不想称王称帝?而此时他若再扶着他的后代，那么肯定也是和自己的理想完全不一样的。也正是因为这样，荀彧和曹操之间的矛盾逐渐开始愈加激烈。
